秋天是剑桥最好的季节。这不仅是因为长期阴雨蒙蒙的英国终于迎来了难得的蓝天与暖阳，更主要的原因是，这所“城市中的世界学术殿堂”，即将迎接新一批来自全球各地的顶尖学子，在剑桥这片自由的学术土地上，延续其创新之精神以及引领世界变革的使命。
伦敦时间9月8日下午，百度创始人、董事长兼CEO李彦宏做客“剑桥名家讲堂”，于新学年开学前夕，与数百位剑桥学生进行了一场面对面的交流。据了解，“剑桥名家讲堂”是剑桥大学最为知名的辩论中心，距今已有200年的历史，丘吉尔、里根等政商界名人都曾登上这一讲台与年轻学子交流。
演讲伊始李彦宏称，牛顿、达尔文、霍金、以及徐志摩都是对他产生了非常深远影响的“剑桥人”，而对他启发最大的，则是人工智能之父——艾伦·图灵(Alan Turing)。
“当然，我也是为启发他人而来”，李彦宏直言自己此行的初衷。作为中国人工智能领域的引领者，李彦宏指出，如今十分火爆的人工智能并非是一个全新的概念，早在60年前，人工智能就正式走进了人们的视野，最近10年，随着计算能力的不断提高以及成本的不断下降，再加上大量数据的积累，人们越来越开始意识到人工智能的重要意义，这项技术的发展势头也愈发迅猛。“我们已经迎来了人工智能的时代，今天的企业、行业、中国和世界都充满着无限的可能”，李彦宏说。
除了对人工智能发展历史脉络的梳理，李彦宏还特别从互联网行业的应用视角，为剑桥学生展现了人工智能技术落地为现实的最新进展。李彦宏表示，移动互联网时代之后，人们更愿意通过语音和图像这两种更自然的方式传达信息、表达需求。李彦宏介绍，作为百度人工智能技术的核心，“百度大脑”已经容纳了语音能力、图像能力、自然语言处理能力和用户画像四项能力，可以让机器在各个领域为人们提供更为智能的服务。
其中，李彦宏以极具特色的金融服务为例，表示，如今百度的自然语言理解能力已经可以很好地为教育机构与学生之间建立一座“桥梁”，利用人工智能技术，分析目标教育机构所有学生和潜在学生的身份、信用，并为学生提供贷款，让他们有机会到这些教育机构接受培训。不仅如此，李彦宏还介绍，如今百度基于人工智能技术的智能语音助手“度秘”已经可以像专业解说员一样解说一场篮球比赛，百度的用户画像也成功帮助传奇影业实现精准的受众分析，从而吸引更多的人前去观影。
对于李彦宏这堂围绕AI的“开学第一课”，剑桥嘉治商学院博士生项目负责人Simen Taylor评价称，“终于知道为什么中国互联网发展这么快了”。同为听众的剑桥中国学生学者联谊会副主席侯航天也认为“受益匪浅”，并表示，“百度在人工智能上的进展很酷，相信中国互联网和技术创新也将在国际上发挥越来越重要的角色”。
理解人工智能关系到理解人类的未来。1931年的秋天，19岁的图灵走进剑桥大学国王学院，由此开启了人工智能的探索之路，也为全人类开启了人工智能这扇充满无限未知与吸引力的“未来之门”;85年后的今天，李彦宏作为现代人工智能的“设计师”，同样身处剑桥，但却以以技术应用的视角，再次用人工智能启发剑桥的年轻学子——而在今天这个时代，这也许正是对人工智能最好的延承与最合时宜的理解。
