《纽约时报》网站近日刊文，称苹果最新推出的iPhone 7和7 Plus系列智能手机真正的缺陷就是没有了往日一直处于前沿的设计优势，至于耳机方面的改变并不是什么问题。以下就是这篇文章的主要内容。
苹果上周三在旧金山举行了新品发布会，推出了iPhone 7和7 Plus系列智能手机，以及新版智能手表。苹果新版智能手机对耳机功能进行了重大调整。现在，让我们先暂时不谈耳机的事。
这些将于9月16日就开始向消费者出货的iPhone 7和7 Plus系列智能手机却没有配置插入标准耳塞的端口，的确让人感到很烦，不过，用户还是会逐步适应的。
事实上，缺少耳机插孔还远远不是苹果最新手机的最严重缺陷。与之相反的是，新版iPhone 7和7 Plus系列智能手机更为严重的病症——也可能是对该公司大量产品线产生不利影响的部分问题——就是苹果的美学设计能力已经逐步丧失，而且当前的设计已经显得日益陈旧。
如今，苹果已经丧失了在硬件和软件领域一度占据统治地位的设计优势。尽管新版iPhone系列手机增加了一些新功能，例如防水和升级后的摄像头等，但是，这些新功能看上去几乎与旧版如出一辙。新版苹果智能手表Apple Watch也不例外。随着竞争对手不断借鉴苹果的设计优势，甚至开始超越苹果的最优秀的设计水平，曾经作为苹果公司手机、电脑、平板电脑和其它产品的标志性优势似乎也日渐荡然无存。
苹果可能会对此提出反驳意见，这只是一个非常主观的意见。苹果声称，该公司并不会仅仅为了改变而更改新产品的设计。当前的iPhone设计于2014年初步亮相，目前销量已经达到数亿部，因此，为什么要说不成功呢?在上周三推出iPhone 7发布会的一段视频中，苹果设计业务主管乔纳森·伊维(Jonathan Ive)宣称这部设备是苹果公司智能手机设计部门“最深思熟虑的进展”。
然而，一些迹象表明，业界对苹果新产品的设计所提出的批评已经开始传播开来。行业设计师和科技业界的批评人士此前都痴迷于苹果的最新硬件，如今，他们的痴迷度已经衰落，而且似乎显得更加茫然不知所措。
去年，苹果推出了一款电池壳，看上去非常臃肿。当时，美国科技博客The Verge曾将其称为“尴尬的设计”。当时的这款设计是，一个可充电的鼠标与底端的充电商品相连，这就意味着，用户必须翻转产品之后，才能对设备进行充电。另外，苹果电视(Apple TV)的远程控制设备也违反了电视远程控制设计的核心规则：不要让其对称，这样用户才能在夜色中分清哪一个按钮具有何种具体的功能。
接下来，存在问题的就是软件界面设计了。苹果智能手表Apple Watch于去年开始推出，此产品看上去非常漂亮，特别是一些表带看上去更加令人震憾，但是，这款产品的用户界面却令人非常困惑，而且，苹果似乎过了很长时间才发现了这个问题，并被迫重新进行规划和设计。目前来看，在苹果新推出的智能手表中，用户界面似乎得到了极大的简化。
同样的问题也出在了Apple Music身上。在Apple Music流音乐服务因为其大量令人混淆的选项而遭到业界普遍的严厉批评之后，苹果不得不在今年对这款服务进行了彻底的重新设计。
事实上，并非苹果的少量新产品存在设计缺陷问题。更大的问题就是，苹果新产品的设计难以让人振奋不已。近期，业界一些分析师向其他痴迷于科技的好友询问了他们苹果美学设计选择方案的评论意见。分析师提出的问题是，“苹果上次发布的产品中，哪些设计是让人真正感到赞叹不已的?”
目前来看，只有少数人对苹果MacBook(苹果去年推出的微型笔记本电脑)。但是，多数受访者在iPhone 4和iPhone 5之间存在分歧。事实上，iPhone 4和iPhone 5在设计方面曾一度被认为是超越市场上其它所有手机设计水平的两款智能手机。特别是，iPhone 5就宛如是一颗“明珠”。对一些用户而言，iPhone 4扁平的侧面，倒解边缘以及出色的生产质量都体现了这款手机的非凡之处。但要知道，iPhone 4和iPhone 5这两款智能手机分别于2010年和2012年推出。如果人们必须要回到从前才能找寻到那些真正吸引眼球的苹果设计，那可能就意味着苹果当前的新产品在设计方面已经出了问题。
苹果的设计困难也滋生了两个问题：其一，这个问题到底有多严重?其二，苹果如何才能解决这些问题?
就第一个问题而言，目前还无法找到确切的答案，但这的确是一个迫在眉睫的问题。尽管苹果增速放缓，但是，该公司仍是当前全球最盈利的消费电子产品公司。相关的消费者满意度调查结果显示，客户仍然青睐苹果的产品，即使科技行家不再沉迷于苹果产品的设计，但是，几乎没有迹象表明这种状况对苹果的销售业务产生了重创。
事实上，尽管Apple Music也饱受业界的批评，但是，此服务在一年时间之内的订阅用户数量已经达到1700万个。苹果没有发布该公司智能手表销量相关的数据，但业界诸多分析师都认为，苹果智能手表的销量也非常可观。事实证明，iPhone智能手机经久耐用。去年，一些业界分析师就指出，iPhone在市场上的持续主导地位是最值得肯定的一件事。
对苹果而言，真正的危机是该公司的长期声誉。苹果品牌的诸多影响力主要依赖于该公司的产品设计以及业界的一种感觉——即苹果研发的一切产品都在市场上年有先锋地位。
两年之前，设计师科伊·维赫(Khoi Vinh，此人曾在《纽约时报》担任设计总监，如今在Adobe公司工作)曾这样总结苹果在设计方面的高超技艺：“如果用一条线来贯穿几乎苹果的每一件硬件产品，可以相信的是，苹果推出的任何产品都是无数次精挑细选的结果，这些精挑细选也催生了业界最优秀的产品，同时也成为打造那些特殊产品的唯一选择。”
不过，在评论当时刚刚推出的iPhone 6智能手机时，维赫认为，苹果已经开始离开正轨。维赫当时声称，“iPhone 6的外形似乎不令人震憾了，又回到了旧版iPhone过时的风格上面了，而且几乎很难与其它诸多的类似手机区别开来。”当时还是2014年。如今，已经过去两年多时间了，业界却只能看到几乎是与旧版iPhone同样的设计。长期以来，苹果几乎每隔一年就推出重新设计的iPhone手机，但如今算来，苹果已经有三年时间没有推出新设计外观的iPhone了。
尽管苹果已经放慢了该公司的设计节奏，但其竞争对手却在加速前进。去年，三星重新设计了Galaxy智能手机，采用了全新的玻璃与金属设计，这些设计看上去与苹果的iPhone尤为相似，当然也比iPhone有了一些进步。在过去的几个月中，三星又推出了一些更新设计，特别是在Note 7手机之中，因此，Note 7手机也得到了业界评论人士的广泛好评。三星在Note 7中使用了弯曲侧面和边到边的显示屏。初看上去，尽管Note 7手机在物理形状上比苹果的大手机小得多，但是，却配置了比苹果手机更大的显示屏。因此，正是由于更好的设计，用户才能够从更小的三星Note 7手机中获得了更多的功能，而这恰恰也是业界长期希望苹果能做到的事。
当然，需要注意的是，三星的软件仍然存在一些问题，该公司的声誉也因为产品的一些质量问题而遭受重创。就在此前不久，三星公司宣布召回和替换Note 7手机，原因就是该手机的电池故障引发一些爆炸事件。在这一方面，苹果要比三星强很多。
但是，苹果竞争对手的故障不可能永远持续，因此，苹果公司肯定也不能光吃老本，一劳永逸，那样只能坐以待毙。
