硅谷五巨头日前成立AI联盟，光芒万丈的背后却有苹果、马斯克等“不合群分子”暗藏心机，另一方面，初创公司几家欢喜几家愁，一场行业巨震是否即将来临?
Facebook、谷歌(微博)、亚马逊、微软与IBM日前联手创建了一个全新的AI联盟。据悉，这一联盟组建的初衷在于更好地推动AI技术研发和最佳解决方案的推广。这五家创始企业都拥有平等的领导权，都将为该联盟提供资金和研究资源支持。而且，新的AI联盟不会推翻每家公司已有的各项成果，而是将提供了一个平台来分享宝贵意见。
以上所有五家企业的AI技术研发负责人均表示，这一联盟的建立是各方都放下私心所取得的历史性成果，有助于打造出安全和公平的人工智能系统平台，并最终应用于包括自动驾驶和医疗健康等领域。
动机何在
微软研究部门负责人表示，建立这个非营利性联盟就是因为近期的AI威胁论甚嚣尘上，因此我们担心政府监管会放慢AI技术前进的脚步。但事实上，这些担忧都是由于AI技术的研发缺乏透明度，而且我们的宣传工作做的也不好所导致的，所以如果这一技术想要继续前进就必须开诚布公以获得大众的包容。
“我认为现在是组建这一联盟的正确时机。因为如果在五年前成立这一联盟的话，人们根本不会对其产生任何重视，甚至会说这一联盟的成立是不成熟的。”英国剑桥大学生存风险中心(Centre for the Study of Existential Risk)的肖恩博士说道。
事实上，随着AI技术在近年来的快速发展，我们也看到这一技术在现实世界中所遇到的诸多问题。比如，谷歌的图像扫描技术有时会将黑人误认为猩猩，一个用于预测犯罪率的算法被人们认为拥有严重的种族歧视倾向等等。
此外随着AI技术的愈发强大，人们对于“AI最终统治世界”的想法也产生了一定的担忧。苹果联合创始人斯蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak))、史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)和埃隆·马斯克(Elon Musk)日前就联合几百位在学术界与产业界颇负盛名的专家、学者签署了一份反对攻击性自动武器的公开信。
该公开信强调：“如果有任何重大的军事力量推动AI武器的发展，这不可避免地将会造成一波全球性的军备竞赛，而这项技术轨迹的终点是显而易见的，即自动化武器将会变成未来的卡拉什尼科夫冲锋枪。”
没有参与这一联盟的肖恩博士认为，这一联盟的组建将确保有关AI技术的研发拥有合法、合理性。更为重要的是，该联盟还鼓励未来有更多学术领域专家、非营利性机构以及政策和道德领域专家加入其中。
巨擘缺席
不过，一直以来在AI个人助理、语音控制以及图像识别等方面投入巨大资源的苹果此番却没有加入这一联盟。微软雷德蒙研究院院长、AI联盟临时联席主席埃里克·霍维兹(Eric Horvitz)透露：“我们同苹果就此事展开过沟通，我知道他们对此是充满热情的，我个人也希望他们能尽快加入联盟。”
应该说，最为硅谷为神秘企业之一的苹果一向都习惯于自己“闭门”研发新技术。最近一段时间以来，苹果已经逐步打造出了一个完善的AI研发团队，并接连收购了数家同人工智能技术相关的小型企业。
截至目前，苹果方面尚未就此发表评论。
除了苹果以外，马斯克参与创建的人工智能非营利组织OpenAI也尚没有加入这一联盟。OpenAI在成立初期就获得了包括马斯克、PayPal联合创始人彼得·泰尔(Peter Thiel)、LinkedIn联合创始人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)在内多位知名科技行业高管的10亿美元投资，因此其也就成为了业内资金最雄厚的独立AI研究机构。
OpenAI联合创始人兼CTO格雷格·布鲁克曼(Greg Brockman)则表示：“我们非常高兴看到这一联盟的成立，因为AI领域行业间的合作对任何人来说都是一件好事。”
当然，包括英伟达、Twitter、英特尔和百度等公司也都还没有加入这一联盟。其中，英伟达的GPU芯片是当下人工智能领域最最核心的处理器之一。无论是打败世界冠军的AlphaGo还是百度无人驾驶、阿里和腾讯的人工智能技术都在使用英伟达提供的芯片组。当然，英特尔的人工智能CPU也在这一领域扮演着重要角色。
引发巨震
可以肯定的是，科技界规模最大五家企业组建AI联盟之后将必然对许多初创企业正在展开的AI研发项目造成冲击。举例来说，拥有免费试用版的谷歌Optimize 360将对许多处于客户关系优化领域的初创企业构成威胁。
位于新加坡的AI技术初创企业Lucep联合创始人凯尔什·沃哈(Kaiesh Vohra)也表示，虽然这一AI联盟成立对业内造成的冲击还没有具体显现出来，但该组织对于初创企业的威胁是不言而喻的。
就拿AI技术所需要调用到的巨大数据来说，谷歌、Facebook这些企业手头所拥有的数据量和数据面就远远超过了任何一家初创企业。
但硬币的另一面是，联盟也将推动AI技术的交流。“这一联盟组建后的AI领域初创企业需要迎来一个思维的转变，他们需要变得相比此前更加灵活、更具适应性。同时，这一联盟的建立也有助于加速AI在学术领域的进步以及拓展在商业环境中的应用范围。”沃哈说道。
需要指出的是，曾经在爱丁堡大学(University of Edinburgh)就读的沃哈所创办的Lucep如今已经是全球最好的AI实验室之一。
位于班加罗尔的AI领域初创企业MindIQ联合创始人、此前曾在微软参与研发Cortana的印度裔工程师安娜普·瑞赫桑(Anup Reghunathan)则表示，自己希望这一联盟的建立能够帮助聊天机器人技术尽快进入主流。
“如今我们还无法同所谓的聊天机器人展开真实的交流，但如果这一联盟的建立成功推动了自然语言处理以及其他AI技术的进步，这一点恐怕很快就会迎来改变。”瑞赫桑说道。
