导语：美国财经杂志《快公司》(Fast Company)网站10月22日撰文称，虽然苹果在人工智能(AI)研发方面表现卓越，但尚未达到足以与谷歌抗衡的程度，当前的Siri远不及“谷歌助手”抢眼。苹果当前的紧要任务就是尽快给Siri的“智商”充值，否则难逃被对手甩掉的命运。
以下为文章全文：
虽然苹果在人工智能(AI)研发方面表现卓越，但尚未达到足以与谷歌抗衡的程度，更不用说将其打败了。作为世界上最成功的公司，苹果能否在未来再创辉煌就取决于AI研发。换句话说，AI研发取得惊人突破将为苹果铺就未来的成功之路。不幸的是，当前的Siri备受用户诟病，远不及“谷歌助手”抢眼。苹果当前的紧要任务就是尽快给Siri的“智商”充值，否则难逃被对手甩掉的命运。
重量级人物加盟
提到硅谷的AI领航者，我们或许不会马上想到苹果。但这家公司在AI研发方面却也可以用“令人惊异”形容。至少，苹果最新招募的高级雇员罗斯·萨拉赫丁诺夫这么认为。萨拉赫丁诺夫是卡内基·梅隆大学研究员，同时也是AI领域的一位重量级人物。本周，萨拉赫丁诺夫在推特和Google+上宣布，他已接受苹果聘任，负责打造和管理一支为苹果研发未来AI技术的团队。在效力苹果的同时，他保留了大学的教职。苹果发言人证实，确已聘用萨拉赫丁诺夫。
罗斯·萨拉赫丁诺夫萨拉赫丁诺夫在Google+上写道：“苹果正在实施大量真正令人惊异的AI和机器学习项目。”他会与苹果联手打造一支由顶尖机器学习和深度学习专家组成的团队，致力于富有挑战性的AI研发项目。此外，他们还将进行基础研究，推动先进AI技术的发展步伐。Fast Company记者迈克·埃尔根希望萨拉赫丁诺夫就受聘苹果一事发表评论，但并未得到回复。
今年2月，萨拉赫丁诺夫开始在卡内基·梅隆大学计算机科学学院的机器学习系担任副教授。此前，他曾在麻省理工学院和多伦多大学做过类似研究。除了机器学习和深度学习外，他还擅长利用AI发现隐藏在庞大数据集中的特定模式，例如数百万张照片或者数GB的文本文件。
虽然苹果并未透露公司内究竟有多少人从事AI研发，但从苹果的职位列表和人才并购来看，他们还需吸纳更多人才。仅在过去一年，苹果便收购了至少5家与AI有关的创业公司，其中包括Turi、Tuplejump、Emotient、Perceptio和 Vocal IQ。
Siri备受用户诟病
苹果将“高大上”的AI应用于“细枝末节”，以提高用户体验。例如，苹果用AI提高iPhone的电池寿命，识别苹果相册中的人和物，预测用户选择Siri推荐的哪款应用。在iPad Pro上，苹果借助机器学习防止“手掌误触”。有了它，触控笔用户可以安心地将手放在屏幕上休息，无论写字还是画画都无需担心屏幕对触碰做出响应。如果在Apple TV上看电影时错过了几句对白，你可以问：“她刚才说什么了?”苹果会利用AI判断出“她”是谁，然后告诉你，她说了什么。AI在苹果产品上有着大量巧妙应用，以上只是其中一部分。
苹果AI解决方案的独到之处在于，为了保护用户隐私，苹果将个人数据存储在手机上，进行本地处理，而不是像谷歌和亚马逊那样存储在云端。这是一个巨大挑战，因为用户数据采集后通常存储在数据中心，而后用于训练神经网络。
在加强AI方面，Siri是最引人注目的苹果应用。苹果发言人表示公司不断用更先进的AI武装Siri，以提高Siri的能力。现在，AI已经成为Siri的基石。两年前，苹果拨动开关，为Siri配备了一系列先进的机器学习技术。苹果宣称AI大幅提高了Siri的语音识别能力和精准度。但用户似乎没有注意到Siri的进步，对它的抱怨仍不绝于耳。
本月，资深科技记者沃尔特·莫斯伯格为科技网站Recode和The Verge撰文炮轰Siri，并且使用了“Siri为何如此之蠢?”这样刺眼的标题。文章称：“从当前版本来看，Siri存在太多局限，也非常不可靠，绝非苹果迎接未来AI战争的有力武器。”站在用户的角度，虽然Siri已问世多年，但当前的Siri并没有摘掉第一代虚拟助手的帽子。第一代的成员包括Google Now、微软的Cortana以及亚马逊的Alexa。这些服务给人一种错觉：虚拟助手能够理解用户说的话，然后给出语音回应。在特定环境下，回答特定问题时，它们确能出色完成任务，但它们缺少更先进的AI支持，无法准确理解用户的问题，也就无法满足用户需求。
用AI武装虚拟助手
对于硅谷的科技巨头来说，用未来的AI完善当下的虚拟助手可能“势在必行”。不难想象，未来的虚拟助手将取代大部分谷歌搜索，与日历的直接互动和待办事项列表、智能家用电器的远程遥控、按钮以及拨号。毫不夸张地说，未来的虚拟助手能够执行我们的所有命令。
毋庸置疑，一家能够提供卓越虚拟助手体验的公司将拥有巨大优势。出色的AI虚拟助手将成为“终极诱导性毒品”，促使用户选择同一家公司的其他产品。例如，如果用户被未来的谷歌AI虚拟助手征服，他们可能爱屋及乌，购买谷歌安卓手机、Chromebook笔记本，使用谷歌的浏览器，购买采用Android TV的电视。对苹果来说，这无疑是一个巨大挑战。
谷歌处于领先地位
AI竞赛已然打响并且越发激烈，谷歌是笑到最后的热门候选人。在利用AI对谷歌相册中的人、物和地点进行识别，以及像人类一样完成挑选最佳图片，加入“集锦”和“回忆录”图册方面，谷歌正在大踏步前进。谷歌的“智能回复”(Smart Reply)已应用于Google Inbox和即时通讯应用Allo。借助于先进的神经网络技术，这项功能可以给出恰当的回复建议。
现在，科技巨头们像吃早餐麦片一样，疯狂收购AI创业公司。根据市场调研公司CB Insights提供的数据，2011年以来，苹果、谷歌、微软、英特尔、IBM、雅虎、eBay、亚马逊、AOL、诺基亚、Facebook、推特、Salesforce和甲骨文总计收购了140家AI公司。无论在数量上还是质量上，谷歌的收购都领先竞争对手。过去5年里，谷歌将11家AI创业公司收入帐下。两年前，DeepMind加入谷歌阵营。DeepMind系统能够根据自己的记忆进行学习，而无需人类输入。
技术专家对谷歌的新虚拟助手产品抱有很高期望。这些新产品将为虚拟助手世界带来更先进的AI。现在，“谷歌助手”(Google Assistant)已应用到Allo即时通讯应用、Home虚拟助手以及新款Pixel智能手机。未来，谷歌助手还将应用于Android Wear智能手表、Chrome浏览器，甚至于汽车仪表盘。但到目前，谷歌助手尚未满足用户预期，绝大多数查询返回的结果并不理想，和谷歌语音搜索的“手气不错”(I'm Feeling Lucky)差不多。谷歌助手增加了对话引擎，可以反复同一话题，以便对问题进行精炼。它甚至会干涉对话，给出额外的信息或者建议。
谷歌助手采用的大部分AI都来自于原有的AI服务。举个例子，如果命令助手“显示我的猫咪照片”，助手便从谷歌相册中提取照片。助手的对话功能采用了其他AI。用户可以向助手提出跟进式问题，相关第三方应用随即为用户提供更多信息。谷歌计划在12月向软硬件商开放Actions on Google和嵌入式谷歌助手SDK，用于支持谷歌助手，进一步完善助手功能。
在虚拟助手世界，Viv Labs是另一家非常有发展前景的公司。这家公司由“Siri之父”戴格·吉特劳斯、亚当·切耶尔和克里斯·布莱格姆挂帅。Viv耗时4年秘密研发，5月揭开了神秘面纱。与谷歌助手一样，Viv也采用机器学习技术，集成第三方服务和应用，能够记住用户的行为和偏好。它可以充当用户的代理人，完成订餐馆和Uber打车等任务。本月初，三星宣布将收购Viv。从电视到冰箱再到智能手机，三星的很多产品都可植入Viv。4月，三星亮出了一款名为“Otto”的虚拟助手原型产品，可以与亚马逊Echo、谷歌Home以及Boombotix最近发布的智能音响展开竞争。Boombotix智能音响采用SoundHound专为虚拟助手研发的Houndify平台。
三星Otto虚拟助手
Siri智商需尽快充值
科技新闻网站The Information 5月报道称，苹果正在研发一款基于Siri的虚拟助手设备，竞争对象直指Echo和Home。不过，苹果拒绝就该报道发表评论。有传闻称，苹果可能正在研发一款采用更先进AI的Siri原型产品。科技写手罗伯特·斯考伯在Facebook的一个帖子中透露关于苹果的“重大消息”，随之掀起讨论热潮。帖子中，斯考伯声称一名消息人士曾向他透露，未来的iPhone只是一块安装了电子元件的“透明玻璃”，底部有一个条，内装电池。
在回复Fast Company记者埃尔根的电邮中，斯考伯表示有3名消息人士向他描述了同一iPhone项目，并且还见证了这款iPhone的演示。据悉，透明iPhone可以接入一款头盔，让用户获得类似全息头盔HoloLens的体验。此时，混合现实中的“现实”通过透明玻璃观看，而不是手机摄像头。8月，苹果获得了兼容iPhone的增强、混合或虚拟现实头盔专利。
罗伯特表示他个人认为透明iPhone只是苹果的一种选择，并不能代表整个产品线。据他透露，苹果已向Viv团队展示了新的混合现实Siri。惊人的效果促使Viv做出卖身三星的决定。在将顶尖技术用于新产品方面，苹果向来比较保守。因此，我们不可能在近期内看到透明AI iPhone和混合现实苹果头盔出现。对于iPhone、Siri或虚拟头盔的未来计划，苹果拒绝发表评论。
新版Siri是否会配备更先进的AI?可能性很大。对于苹果来说，尽快给Siri的“智商”充值是当前最紧迫的任务。任何人都无法否认，以AI为基础的虚拟助手革命正朝我们走来。这场革命将改变人们使用手机、电脑和家用电器的方式。使用方式的改变往往意味着现有技术的更新换代，以更好地满足用户需求。现在的Siri以AI为基础研发。如果苹果不能尽快提高Siri的“智商”，势必被竞争对手甩在后面。
