英特尔感知计算事业部中国区总监汤振宇
处在转型期的英特尔把眼光又瞄向了虚拟现实(VR)。
此前专注于PC的英特尔在移动芯片失利后，就一直在寻找下一个能替代PC、智能手机的新型设备，可联网的智能设备是其发力的主要方向，自智能手环、无人机、自动驾驶、机器人之后，英特尔又带来了其在VR/AR领域的一套整体方案，并设计出了一款相应的参考设备Alloy。英特尔为自己的这套方案起名为“融合现实(Merged Reality)”。
英特尔感知计算事业部中国区总监汤振宇对凤凰科技表示，英特尔的“融合现实”不是VR和AR简单的结合，而这套新的技术却有能力解决目前VR/AR领域内的很多问题。
何为“融合现实”？
在今年8月份的英特尔信息技术峰会(IDF)上，英特尔首次提出了融合现实(Merged Reality)的概念。所谓融合现实，即英特尔希望能让用户在虚拟的世界里同时感受到自己的存在、真实环境的存在。“打造物理和虚拟环境的全新交互方式”是英特尔给出的官方说法。在英特尔目前的“融合现实”中，用户的双手是重要的交互工具，用户可以看到自己的双手，可以用手在虚拟世界中操作物体，实现在现实中不可能发生的变化。
英特尔内部做出了一个Project Alloy的融合现实参考设计， 采用了英特尔用于处理计算机视觉的Skylake芯片组。这个设备和目前市面上的虚拟现实设备非常类似，最大的不同是它能够实现自由操作，而不用放入手机或连接在电脑上。因为没有了“虚拟现实设备的线缆”，用户可以在更大范围内移动，并已经实现了六个自由度的跟踪定位。另外，通过英特尔今年力推的RealSense实感技术，设备前方的实感摄像头能让用户所看到的虚拟场景中也将包含现实世界的元素，帮助用户壁障，同时实现手的互动。
英特尔“融合现实”设备Alloy
要能实现现实与虚拟恰当的融合，汤振宇表示英特尔的实感技术是关键。实感技术在今年年初CES上正式推出，这项技术的愿景首先是要给设备配上眼睛，除此之外还能给设备配上听觉、触觉、语音，甚至感情、情感等多重感官方式。目前，利用实感技术，英特尔已经开发出了SR300、R200/LR200以及ZR300等摄像头，这些摄像头包含1080P高清摄像头、红外摄像头和红外激光发射器。据介绍，这三个摄像头能够帮助设备像人一样感知景深，捕捉物体运动轨迹。也因为有这样的技术，能够帮助这些“混合现实”的设备躲避周围障碍、识别人手的运动轨迹。
除了“融合现实”设备之外，英特尔实感技术还应用到机器人、无人机、自动驾驶、智能驾驶等其它领域。
当然，仅仅硬件上的技术对于一整套的“混合现实”设备并不够。作为一个开放平台，英特尔还将提供整套的软件解决方案，包含一些视觉的算法、软件方案以及整套的SDK。“英特尔将为合作者提供端到端的开发方案，包含硬件和软件支持，”汤振宇表示。
和“安全感”有关
在谈到为何要做“混合现实”设备，汤振宇认为目前虽然VR和AR都发展的很火，但整体来看还存在很多的问题，而英特尔就是希望能运用自己已有的计算能力来解决这些问题。
首先是自由移动的问题。“常用的装置里面会安装九轴传感器，包括加速器，陀螺仪等，而它们能做的就是让用户看到VR设备里的一个光标，头盔动光标就会动，就像PC桌面上的鼠标。但这仅仅是最基本的，只有三个自由度，这样导致的结果是往往人在动，但是虚拟世界并没有跟着人在动，沉浸感的体验并不是很好，”汤振宇表示。
除此之外， 汤振宇认为现在的VR设备另一个问题是人机交互。“现在的VR设备，要不就是在设备上做一个摁键，有的用无线鼠标键盘，或者是用手柄，”汤振宇表示。“但我们认为最自然的交互就是手势的交互，尤其是当用户沉浸在虚拟世界中没有安全感时，用户可以看到自己的手将会是一种非常自然和舒服的反应。”
英特尔还要解决用户使用虚拟现实设备中出现的躲避障碍物的问题，这个同样是和用户安全感有关。“因为深度摄像头，我能够准确的知道任何一个东西离我的距离，从而不会撞到它，”汤镇宇表示。另外，实感摄像头也能实现多用户一起在虚拟世界中进行互动。因此在游戏中也可以实现协同合作或者是进行对战。
汤振宇对凤凰科技表示，英特尔的融合现实并不是增强现实(AR)和虚拟现实(VR)的一个简单的结合，尤其是在AR方面，英特尔想做的更好，他表示“如果将AR真正做好，它就能代表一切。但目前绝大多数的AR都是把一个图像或者是投影纯粹地叠加到真实的场景中。但其中很大问题是互动感很差，而且当用户发生移动时，原先的投影就会消失。体验感非常差。”
而英特尔就希望能做到VR和AR的无缝融合，终极目标是为用户提供一个虚拟和真实无法分开的环境，“这才是融合现实的最高境界。”
笃定“融合现实”是未来趋势
无论是VR还是AR都没有像智能手机在上市初期就获得了快速的发展，并逐渐普及。现在来看，这些“现实”类产品还遇到很多发展瓶颈，例如如何解决佩戴不舒适和眩晕问题，如何降低成本让大众能够接受等。大量智能硬件厂商的涌入又让这一领域轻微“泡沫化”，未来的发展道路并不清晰。
但汤振宇认为，VR以及AR将成为未来一个大的趋势，而这也是由人类的需求驱动。“人类会需要这样的设备，它能让你有沉浸感、让你看电影、让你舒服的享受，这是人类的需求，”汤振宇表示。“起初没有人会相信一个人还需要PC，但现在全球有上亿个PC在运行，因为人们需要有计算设备的陪伴。这对于VR也是同样的道理。”
除此之外，汤振宇也认为目前做这种“现实”类头盔的厂商以及内容厂商等，做的并没有很好。在他看来，之所以会出现所谓的VR寒冬、投资方撤资等情况，主要还是因为大多数厂商还是在做最基础的技术，“如果没有差异化的话，很快就会被淹没。所以英特尔希望能在基础技术上实现根本性突破，如我们已经实现的六个自由度跟踪，希望能带动这个行业实现爆发。”
英特尔首席执行官布莱恩·科再奇(Brian Krzanich)日前在接受国外媒体的采访时也表示，他认为尽管英特尔的VR项目还处于起步阶段，但其最终将成为英特尔的关键业务。
近期的一些动作也说明英特尔在“融合现实”领域野心很大。近期英特尔已经宣布收购了两家相关的公司，视觉处理芯片初创厂商Movidius，目前已经接近完成收购。此后又宣布收购虚拟现实领域的初创公司Voke，这家公司Ture VR技术能够提供180°到360°的VR观看体验，并且已经有过在体育赛事中进行VR直播的经验。汤振宇透露，未来除了可以用手进行互动之外，英特尔的“融合现实”还将增加新的互动方式，并将在今年晚些时候进行公布。
