近日,与智能手表产业和市场相关的坏消息不断,首先是作为全球智能手机市场老大的苹果Apple Watch的销量在刚刚过去的第三季度销量同比暴跌71%;同时作为苹果Apple Watch对手谷歌Android Wear阵营代表之一的联想宣布终止其新一代智能手表Moto360的开发;而作为智能手表鼻祖的Pebble则被传闻“卖身”。那么为何当初被业内寄予厚望被认为是智能手机之后的下一个产业“风口”智能手表会落得今天这样尴尬,甚至有“崩盘”风险的境地?
其实任何一个产业在发展过程中都或多或少地充满矛盾,而产业也是在解决矛盾中得以前行的。但对于智能手表产业来说,不仅是矛盾重重,更为关键的是这些矛盾通过苹果为代表的不同系统、阵营的主力厂商的相关产品体现出了不可解性。
我们先来看看苹果。有关苹果Apple Watch的吐槽业内评论已经很多,在此不再赘述,只是提及其中两个最大的槽点:没有蜂窝网络功能和电池续航,以证明苹果自身产品矛盾的不可解性。众所周知,如果具备蜂窝网络功能势必会加大应用的负载(例如较大和较多的应用),而这自然会加大电池的耗电,进而让另一个自身产品的软肋被放大。其实不仅是苹果Apple Watch,受限于智能手表本身的形态,这是该产业始终难以调和的矛盾。这也是为何业内一直主张智能手表应该定位“轻应用”,且苹果第二代Apple Watch仅定位健康监测的主要原因,但这样一来,其与智能手机相比应用的鸡肋和与智能手环类相比价格的高企的短板又被无形之中放大了。
如果说上述是苹果Apple Watc自身矛盾无解,那么作为Apple Watch最大对手的三星(至少在出货量上仅次于苹果)在解决了苹果Apple Watch中的部分矛盾后也依然没有取得可观的销量。例如其最新的Gear S3 Frontier智能手表就具备蜂窝网络(具备LTE连接)功能,但从三星智能手表的整销量看,始终也未见多大的起色,这说明即便智能手表具备了蜂窝网络功能,也不能成为市场和用户的刚需。另外随着而来的矛盾是,如果智能手表具备蜂窝网络功能的话,意味着用户在智能手机之外,还需要与无线运营商展开新的合作,这样又会让用户每月多支出一笔成本,就像前述,当智能手表本身的价格和应用在市场和用户心目中就是短板的话,这笔额外的使用成本的支出恐怕又会成为阻碍他们购买智能手表的一个因素。
除了功能之外,业内称智能手表价格,尤其是Apple Watch的价格是阻碍其增长的一大原因,但作为智能手表鼻祖的Pebble,从开始推出智能手表之初,就主要定位于中低端价格略微便宜的智能手表,但是从公司诞生到今年初,一共销售了100多万块手表的事实看,价格恐怕也并非是阻碍用户购买智能手表的必要原因。也就是说,即便是苹果Apple Watch比现在的价格低也未必会有业内当初预计的出货量。
最后是设计。有关智能手表的设计,以表盘为例,当初Apple Watch发布之时,有业内认为其表盘设计应该采用圆形更符合市场和用户的审美,而之后推出了Moto360因为采用圆形的表盘设计而颇受业内的好评,并在当时被认为是设计最美的智能手表。但从之后的销量看,这种设计也未能获得市场和用户的认可,在今年的第三季度,其销量仅为10万块,并不得不终止了后续产品的开发。由此来看,设计也并未必是智能手表(例如Apple Watch)销量下滑的主因。
综上所述,我们认为,近期智能手表主力厂商销量的大幅下滑,甚至停止开发和“卖身”的根本原因在于智能手表这一产品本身形态和功能等之间诸多矛盾的无解(相关主力厂商均彼此补齐了各自存在的所谓短板,但各方的销量均表现不佳),是智能手表产业本身的必然属性,既然无解,智能手表产业的“崩盘”也就在所难免了。