2016年有着中国“电竞元年”的说法。在这一年里，本土电竞蓬勃发展。根据最新出版的《2016中国游戏产业报告》显示，2016年，中国电子竞技游戏市场实际销售收入达到504.6亿元。另外，艾瑞的相关报告也显示，2016年电竞整体用户规模已经达到了惊人的1.7亿。然而，在急速扩张的同时，国内电竞市场也存在着盈利不足、产业发展不均衡等问题。回首2016，中国电竞整体发展可谓是喜忧参半。
潜力巨大 千亿级市场蓄势待发
实际上，从2015年开始，中国电竞就已经超越韩国，成为全球第一大电竞市场。2016年，这种快速的发展势头得到了延续。而且，在诸多利好因素刺激下，中国电竞更加显露出巨大的发展潜力。
首先，是国家相关政策的支持。2016年5月，国家体育总局在电竞领域引入运动员注册制度，规范引导国内电竞赛事，促进国内电竞运动的规范发展。2016年9月2日，教育部公布了2016年高等院校13个增补专业，“电子竞技运动与管理”被正式列入其中。2016年12月，由国家体育总局主办的“2016首届CHINA TOP国家杯电子竞技大赛”正式举行。同时，2016年，中国文化娱乐行业协会电子竞技分会以及中国移动电子竞技联盟也相继成立。上述一系列措施的实行，对电竞在全社会的进一步深入普及具有极大的促进作用。
其次，是国内电竞产业链的进一步健全。目前，中国已经初步形成了完善的电竞产业链，以电竞俱乐部、选手、主播、电竞赛事运营方和节目制作方为主的内容生产环节，以及电视和网络直播、转播平台组成的内容播出环节都有长足的发展。这其中电竞赛事成为电竞产业生态体系逐步完善的最大助力之一。2016年，国内各项电竞赛事的奖金已经超过了3亿元。而且赛事种类繁多，既有WCA、WESG这样的综合性赛事，又有围绕单款游戏的专项赛事。另外，各种城市赛、商业比赛以及业余联赛和高校联赛也层出不穷。这种多层次的赛事体系的形成和产业链的进一步健全，也为中国电竞未来进一步的发展奠定了坚实的基础。
第三，是资本市场对电竞行业的海量投入。近两年，国内电竞产业的狂飙式发展，让处在资本投入期的电竞引发了一股投资热潮，包括BAT，万达、软银、红杉等在内的资本巨鳄早已在中国电竞体育产业领域进行了广泛布局。2016年，这种投资更是达到了一个高潮。腾讯领投游戏直播平台斗鱼TV 1亿美元，分众传媒、中信国安、光大印记传媒、永桐基金等联合投资的英雄体育，投资规模达6.4亿元人民币。仅2016年第三季度，电竞行业就有9家企业获得资本融资，融资规模近10亿元。另外，2016年，在国内A股上市的多家公司也有大量针对电竞领域的布局。这种资本对电竞的强力介入，也进一步促使中国电竞产业的井喷式发展。
第四，是中国电竞在全球的实力日渐得到认可。一方面，中国选手在2016年全球电竞比赛中成绩异常出色。其中，Wings在全球奖金最高的Ti6大赛中夺得超过6000万元的冠军奖金，更是为中国电竞在全球赢得了巨大关注。另一方面，中国文化企业在全球的实力日渐提升，完美世界因为全球化实力得到V社认可，接连代理了全球最顶尖的游戏《DOTA2》《CSGO》;由腾讯控股的《英雄联盟》》2016收入超过18亿美元，成为全球最赚钱的电竞游戏;与此同时，国外的电竞厂商更加重视中国市场。近日，为了赢得中国市场，《DOTA2》更是推出了首个中国文化形象英雄“齐天大圣”。这些，无疑会为中国电竞未来在全球市场的更大爆发提供帮助。
另外，在国内，电竞和音乐、影视等泛娱乐产业的融合趋势也日渐明显。而且，这种跨界融合也逐渐从表面的代言助阵发展到更深入的IP合作乃至内容合作方面。比如近两年频繁出现的影视娱乐公司开发知名电竞IP，2016年最知名的电竞《魔兽争霸》拍成电影在中国就取得了14.7亿的票房。再比如完美世界以泛娱乐化手段运营电竞赛事。2016年，完美世界在完美“圣”典上，不仅邀请业界娱乐明星参与活动，更举行了一场DOTA2专场交响音乐会。而且，在和音乐人的合作当中，完美世界采取的是一种深度的合作方式，不仅邀请知名音乐人创作DOTA2主题曲，为游戏定制背景音乐。这种泛娱乐化的发展也为未来中国电竞发展提供了助力。
挑战严峻 三大弊端亟待解决
在迅速发展的背后，中国电竞产业仍旧存在不少问题。
首先，是产品研发的问题。电竞产业发展的基础在于产品，有了好的自主研发的电竞游戏产品，整个行业才能够有可持续化的发展根基。但是，很遗憾，在国内，真正有受众、有影响的电竞精品比如“DOTA2”“英雄联盟”，都是舶来品，真正由我们自己自主研发的精品可谓是凤毛麟角，即便是在国内有一定知名度、甚至也进入到综合性电竞赛事名单的一些产品，比如三国杀、光荣使命、自由之战、英魂之刃等国产竞技游戏，较之“DOTA2”“英雄联盟”的普及度和影响力，还是相距甚远。从目前看来，尽管中国电竞产业显得繁荣热闹，由此带来的各种收益也极为丰富，但大部分都来自于“DOTA2”“英雄联盟”这些产品的贡献。对于中国电竞行业而言，要想真正强大起来，就必须也能推出拿得出手的电竞产品，并以此为基础打造具有全球影响力的电竞赛事，只有这样，才能真正为世界所承认。
其次，是产业盈利能力不足。2016年，尽管我们的电竞赛事不断增多，电竞奖金不断提升。但是，客观的说，目前大部分电竞赛事还没有真正做到盈利，许多电竞赛事还是依靠政府、厂商、开发商反哺式的方式在进行。而且，电子竞技在模式、人才、经验等都存在缺位。这使得电子竞技产业依然需要借助游戏产业、资本市场等外部投入。因而，电子竞技产业缺乏独立性，一定程度上成为许多游戏企业推广产品的运营手段。这就需要我们不断加强赛事的运营，更多的与影视、直播等行业进行泛娱乐化的跨界合作，才能从根本上提升产业的盈利能力。
第三，是产业发展的不均衡。在国内，电竞产业链初步形成，各个细分领域的发展还十分不完善。从赛事的体系来看，国内具有全球性赛事举办经验和系统赛事体系的厂商还不多。仅有完美世界、腾讯等少数几家具备举行全球性电竞赛事的实力与经验。从俱乐部的规范发展来看，国内大多数俱乐部还无法实现职业化发展，一些电竞俱乐部面临生存压力。在职业圈，也只有少数电竞选手有丰厚的收入，二三线选手和二三线小俱乐部却待遇堪忧。另外，国内资本对于电竞直播平台的投入过多，对于产品研发投入明显不足。这些也制约了中国电竞产业的进一步发展。
中国电竞产业如今是挑战与机遇共存，但总体而言依旧是机会大于挑战。尤其是在今天，包括电竞在内的中国新兴文化创意产业得到了国家的高度重视，电竞又逐渐赢得主流社会的认可，整个行业显示出蓬勃的生机。在这种情况下，只要我们持续加大投入，进一步健全产业发展，未来电竞产业不仅会成为体育产业中的朝阳产业，很可能也会像韩国一样，发展成为横跨体育文化两大领域的国家支柱产业。
