外媒评论称，由于全球智能手机市场增速放缓，该行业的竞争势必将进一步激化。鉴于短期内硬件重大升级难以实现，各大厂商纷纷在软件领域发力。以下为文章概要：
智能手机蓬勃发展近十年后，迎来了转折点。
智能手机硬件的升级目前处于量变积累阶段，而销量的增长在很大程度上已经停滞。不过，针对智能手机的软件和服务发展却呈现日新月异的景象，这主要受到人工智能的推动。人工智能的发展使得智能手机能够让其功能日益丰富，逐渐成为人们生活中不可或缺的组成部分。
这一变化在智能手机行业日渐显现。放缓的增速使得智能手机巨头争夺中国市场的战役进一步升级，这也使得全球第三大智能手机制造商华为与两大智能手机巨头苹果和三星电子展开更为直接的交锋。
市场的变化也是芯片巨头高通出资390亿美元收购荷兰半导体厂商恩智浦半导体公司(NXP Semiconductors)的主要原因，前者正在寻求业务多元化，而不仅仅依赖智能手机芯片。与此同时，这也导致以硬件闻名天下的苹果开始大量拓展其服务业务的潜力。
十年前，苹果发布了首款iPhone。随后，智能手机全球销量数年呈现迅速增长态势，其出货量在2010年的增速达到了惊人的75.8%。据市场研究机构IDC的数据，全球智能手机出货量在2015年的增速下滑到10%，而在2016年预计只有0.6%。
另一家市场研究公司Gartner所给出的数据稍显乐观，其预计2016年全球智能手机出货量为4.5%，而2015年为14.4%。不过，该机构预计2016年高端智能手机，例如iPhone和Galaxy S系列手机的出货量会下滑1.1%。
多重因素导致智能手机市场的增长动力减弱。IDC称，2016年全球范围内共售出14.5亿部智能手机，很多市场已经出现饱和。在美国，无线运营商近期逐步退出了购机补贴活动，转而要求消费者为手机全款埋单，而iPhone 7在美的起售价为649美元。
鉴于此，消费者更换手机的频率在下降。花旗集团预计，去年手机更换周期延长三分之一，达到31.2个月，而在2011年，这一周期低于24个月。
虽然手机制造商近期在产品上增加了新功能，例如双摄像头以及防水设计，但几乎没有分析师预计在可预见的未来，智能手机有重大硬件提升能推动销量呈现两位数的增长。
分析师吉恩•蒙斯特(Gene Munster)表示：“问题在于：还有什么其他因素能够推动智能手机销量再度增长。” 蒙斯特近期已离开投资公司Piper Jaffray，创办了一家风投公司。能够推动智能手机销量的一些功能仍需要等待数年，例如真正意义上的折叠玻璃显示屏以及虚拟现实技术的大幅提升。
虽然硬件不给力，但软件却因计算机通过人工智能技术处理海量数据的进步呈现快速发展。这一技术已经推动语音识别软件等产品跨越式前进，例如苹果的Siri、亚马逊的Alexa以及Alphabet的Google Assistant均有极大的提升。
在风投公司Andreessen Horowitz合伙人班尼迪克•埃文斯(Benedict Evans)眼中，使用Alexa的亚马逊Echo智能音箱以及Snap的智能眼镜Spectacles就是其所谓的“无障碍计算机”(Frictionless Computing)，这些产品使用方便，能将应用与智能手机之外的硬件结合起来。
Macquarie Securities分析师本•沙克特(Ben Schachter)表示：“我们的观点是下一个重大创新将来自设备的外部，也就是软件。” 沙克特预计，类似软件的使用量将增加，以满足对娱乐、医疗、家居创新以及汽车行业的需求。
虽然苹果在去年10月举行的财报电话会议上大力推销其iPhone 7，但该公司包括Apple Pay和App Store的服务业务却是最大的亮点。在苹果最近一个财季，服务营收同比增长24%，至63亿美元。虽然服务业务的营收仅为iPhone营收的22%左右，但iPhone的营收总量较上年同期下滑13%。苹果CEO蒂姆•库克(Tim Cook)表示，在过去的四年中，服务业务营收几乎翻番，在苹果于去年9月份结束的财年中，这一业务规模直追财富100强公司的水平。
苹果智能手机的成功很大程度归功于其对硬件和软件的控制。目前，谷歌(微博)也在做同样的事情。谷歌数年来在移动领域一直专注于研发免费的Android操作系统。在每年出货的智能手机中，Android占到全球85%的份额。不过，该公司在去年10月推出了Pixel手机。
对于其他硬件公司而言，争夺市场的战役势必更加白热化，因为整个蛋糕的发展速度在变慢。立志在未来五年成为全球第一大智能手机制造商的华为正在向高端市场发力。该公司上月在德国推出了售价为776美元的Mate 9。此外，华为上周在国际消费类电子产品展览会(CES)上还针对美国青少年推出了荣耀6X，其售价为249美元。
高通负责产品管理的高级副总裁拉吉•塔鲁利(Raj Talluri)指出，智能手机正在改变，其将成为家庭音箱或电视机的“遥控器”。这样一来。智能手机会演变成核心。
