在美国硅谷门罗帕克市的沙山路汇集了上百家的风险投资公司，这个被称为“西海岸华尔街”的地方不仅拥有雄厚的资本，更是成为全球新技术、新应用的投资风向标。2012年底，三星投入11亿美元在这里开设了“三星战略与创新中心”(SSIC)，两年后，位于美国加州山景城的三星美国研究中心(SRA)落成。
“人们总认为三星什么都选择自己做，事实并非如此，我们来硅谷寻求新项目，同时在三星资本之外也会借助外部资本力量，来加速新业务的发展。”三星创投(Samsung Ventures)总经理Shankar Chandran告诉第一财经日报记者。在过去的2016年，三星创投总计投出了2亿美元，在云计算、物联网、人工智能、VR/AR、智能硬件等领域共计投资了50家公司。
从手机、电视、冰箱、洗衣机到显示器等，以硬件著称的三星也在悄然布局软件服务应用，和众多大公司一样，为了避免实业市场快速更迭带来的潜在风险，通过战略或财务投资进行多元化布局，孵化更多的创新业务来与既有业务产生战略协调效果，也让自己不错过“next big thing”。
押注VR、人工智能、IoT
在过去近50年的时间里，硅谷科技创新也经历了PC、互联网、智能手机三次大的时代浪潮，每一次的技术创新会经历“死亡谷”周期，淘汰近90%的泡沫，才能够在浪潮转换之间立足生存并不断成熟。在Shankar Chandran看来，新一代的信息化模式正在催生硅谷第四次创新浪潮的到来，即智能设备时代。“前三个浪潮都是人与机器之间的联系，未来更多的机会在于机器与机器之间的学习和相互交流。”
从三星创投在过去一年投资的项目来看，其投资标的主要集中于云计算、IoT、数字医疗、智能硬件、设备解决方案、人工智能、VR、AR几大领域，且更为聚焦能够与三星主营业务产生紧密联系的关键部件、核心技术创新。例如在云计算领域其更关注闪存技术、存储技术、下一代的机器学习和分析工具，而在人工智能领域更聚焦机器的分析和预测能力、图像和视频识别技术、非监督学习和控制技术。
“对于三星而言VC更多不是为了赚钱，而是为了发展。”Shankar Chandran坦言说。在今年的CES上三星推出的新款智能冰箱所搭载的一块液晶显示屏，能够发布消息、上传图片、更新日程、分享信息、备忘留言等，据悉，该屏幕显示技术和应用就源自三星所孵化的一家创业公司。
“资金支持之外，更多是帮助初创公司实现技术与技术、公司与公司之间的跨界合作，加速技术落地和商业化应用。”三星NEXT基金负责人告诉记者，就在今年1月份他们成立了1.5亿美元的基金，专注投资虚拟现实、人工智能、物联网。
对于项目选择标准，Shankar Chandran表示会坚持三点，首先，关注“Big Idea”、“Big Thing”，即市场容量要足够大，未来可能会改变整个行业甚至全世界。其次，更为关注创业团队的构成和创业经历，尤其是拥有失败创业经历的连续创业者。同时创业团队的开放心态和合作能力也是重要考量标准。
硅谷创业循环系统
从地域角度而言，三星所投资的项目集中于美国、以色列和欧洲，将全球首席战略官一职放在了硅谷，而非韩国总部，并将其视为三星全球战略制高点，也是希望更为快速地触达新想法、新产品和顶尖人才。
除了良好的自然环境、多元化的创业氛围、雄厚的经济基础之外，Shankar Chandran一再强调硅谷成功的秘密在于一套非常健全的创业循环系统，允许且包容失败。在其看来，一个创业公司的成长壮大就像一个小孩子成长，在硅谷创业公司在成长初期就可以获得个人创业孵化器、顶尖院校、科技公司、政府实验室、高校研究所等独一无二的帮助和鼓励，而伴随公司成长壮大又可以获得银行、律师事务所、风投机构、媒体公关、人才招聘的支持，成长为一个青年。
“在这之后90%的创业者是创业失败的，而仅有不到10%的人最终创业成功IPO或者被并购。” Shankar Chandran表示，而硅谷成功最主要的原因就在于“允许失败，且形成了失败者的回炉体系，失败的创业者能够重新回归至婴儿时期或者青年时期，再次获得相应的资金和资源协助”。
创业系统能够循环起来的另一个关键点在于，在新公司不断创立的同时，也有现存公司在退出市场，而退出的方式多种多样，包含同类项创业公司合并，或者创业公司为大公司所并购，或者直接IPO上市，当然创业失败也是一种退出机制。而对于硅谷成功的创业者而言，他们往往会选择继续投资初创项目，并将成功经验分享传递给创业公司，这使得硅谷这部创新机器不停运转。
内部创业平台
除了开发平台，将外部创业者创意吸纳进来，同时提供内部员工创业“加速器”平台，打开内部创业渠道，将内外创新混合，才能够不断激发大公司的创新活力。包括海尔所搭建的各类“小微”创业“加速器”平台，联想内部也成立了“小强创业”加速器，通过资源、运营和决策机制保障，将内部员工自下而上的创新想法突破层级审批，迅速进入决策者视野，并快速变为产品接受市场检验，进行产品迭代。
三星内部也于2012年成立了Creative Lab创意实验室(C-Lab)，主要对三星员工的创新想法进行培育。在今年的CES三星展出了一款针对消费者皮肤护理的解决方案，它由一块微针贴片和一台可以对皮肤进行分析和护理的便携式设备组成。微针贴片可以通过对肌肤进行深层穿透来输送有效成分，从而提升吸收效果。
护理设备可以对皮肤的含水量、发红情况和黑色素进行测量，并以此为依据通过LED灯为用户提供私人定制的皮肤护理。肌肤的检测情况会被存储在配套的应用程序中，从而实现对皮肤变化的长时间追踪。据悉，该项目即来自员工创意，通过公众的反应对每个项目的商业价值进行检验，从而帮助项目进行改进。
新轨道如何演变为主轨道，这是横在所有大公司面前的挑战。建立强势品牌之后，他们希望加速寻找更多细分产业的整合机会，以此获得更为持久的战略和技术优势，一如三星旗下NEXT Ventures副总裁兼总经理Brendon Kim所言“将伟大的创意打造成产品，将产品成长为繁荣的企业，并扩大规模，对公司生态系统进行改造。”
