一桩涉及到Facebook的官司扯出了一起收购旧案。游戏发行商ZeniMax指控,Facebook在2014年收购的虚拟现实公司Oculus,其技术是从ZeniMax剽窃来的。据外媒报道,扎克伯格本周二出庭作证时透露,收购Oculus的实际代价是30亿美元,而非收购当时公布的20亿美元。
扎克伯格在庭上说:“我认为最好的虚拟现实还未出现,我们还需要5到10年时间才能实现我们的梦想目标。”Facebook一直认为,VR将是下一个计算平台。
不菲的代价,加上漫长的时间表,扎克对于VR前景的判断似乎已经没有当初收购时那么乐观。但近两年来,围绕VR/AR产业链的投资和创业项目不断涌出。在国内,VR/AR已经是风投机构都非常关注的领域,但是在硅谷,有一些投资人一直对VR/AR的项目持保留态度,比如刚刚登上2017年福布斯30岁以下30位俊杰榜单的华人VC张璐。
“我们从2015年开始投资时就没有考虑在VR布局,但确实当时有很多资本在投VR,可能有些投资人也在赌它会不会成为下一个信息媒介的载体。”硅谷NewGen Capital的创始合伙人张璐在接受第一财经记者采访时表示。NewGen Capital投资的项目类型主要是以技术类公司为主。
2016年国内创投市场一个显著的变化,就是投资热点从商业模式创新转到技术创新。但是,在一些深度科技的投资上,如何把握介入的时间点,硅谷投资人的观点是值得参考的。
AR也是一个毁誉参半的领域,比如拿到巨额融资的MagicLeap此前被曝光其宣传视频是由特效公司制作的,核心的光纤扫描技术被转为长期研究项目,商业化前景被质疑。不只是美国的资本,这些明星公司也被大批的中国资本的追逐,比如阿里巴巴。
“VR/AR领域还有很多市场机会,但是这些市场机会是属于大公司还是属于小的创新公司,这是一个值得讨论的话题。”张璐认为,首先需要想清楚的问题是,进入到这个生态圈的创业公司,无论是做硬件还是做内容,它都只是整个生态圈中的一环,小公司是自己建一个生态系统,还是要嵌入到大公司的生态?
张璐演讲
据报道,代表Oculus和Facebook的律师曾问扎克伯格,他是否已经实现了自己的目标,即创造全新的计算平台。扎克伯格回答说:“这些事情最终比你想象的还要复杂,我们可能不得不投入更多的钱来实现我们的目标,甚至比我们想象的更多。”更多的钱是指,Facebook可能会在未来十年投资30多亿美元,以实现良好VR体验的目标。
但是,张璐认为,如果把VR看成是新一代的媒体社交平台,它是可能成立的,但是如果说它是信息载体,赋予它的意义有点太大了,不是说VR这一项技术就能够承载得了的。VR技术现在还有很多技术问题没有解决,比如眩晕感的问题。在资本圈太热捧这个概念的时候,大家都想求一些短平快的发展,越来越少人愿意真的去解决核心技术。当钱太多的时候,创业者就容易变成上帝视角,忽视了产品的实际应用。
不过,张璐也对记者说到,在硅谷有一些个人投资者,被称为“超级天使”,会投一些特别前沿的技术,并做出长期的布局。硅谷的好处就是大家同时扮演两种角色,也有两种不同类型的资本,好的项目都能找到相应的资本去支持它。再加上美国有各种各样的基金会,很愿意支持与消除贫困、疾病相关的前沿技术的发展。总的来说,已经建立了很好的生态系统。
对于短期内可以看到商业化前景的项目,张璐提到了三个方向:一是与企业服务相关的一些细分行业的机会,比如云安全,物联网安全。她认为,万物互联已经形成趋势了,但万物互联之后整个社会的安全是非常脆弱的,急需新的技术去保障这种互联。二是智能工业,包括工业级物联网和智能交通系统,在传感器可以大规模低成本化生产之后,工业物联网的诸多应用就成为了可能。三是人工智能,2016年硅谷人工智能领域的初创项目拿到了非常多的投资。
和VR/AR一样,张璐认为,人工智能并不是每一个细分方向现在都可以商业化,有一些方向已经成熟,有些并不能。很多过于前沿的技术,如果市场上的应用窗口没有打开,成本不够低的话,硅谷的投资人不会贸然把资本和资源投入到那个方向,更多的关注点还是在于在接下来的三年到五年内可以看到非常清晰的商业化以及市场应用前景的技术。