还记得2017年1月底苹果对高通的起诉吗?苹果起诉高通，要求高通退回之前许诺退回的10亿美元专利收取费。10亿美元看上去着实不少，但在10亿美元背后，牵扯出的是苹果与高通之间百亿的生意。
库克在今年年初的财报电话会议上就表示：
我不喜欢诉讼，我们将诉讼视为最后的手段，但是这一次，我们别无他法。
尽管苹果没有在起诉文件中谈及与高通合作的集体费用，但库克用这样一句话表达了对高通的不满：
高通坚持对一些他们毫无瓜葛的技术收取专利费用。当前我们的处境是，创新越多，高通无理由收取的专利费用就更多，导致我们的创新成本越来越高。这就像是一个人去买沙发，沙发店老板要根据这位顾客购买的房子价格为沙发定价。
遭受起诉也给高通带来了不利的连锁反应，各大评级机构对于高通股价的评级纷纷萧条，导致高通股价猛跌12%，市值一年蒸发数十亿美元，之后又出现了苹果在中国起诉高通的消息，导致高通一天之内股价再次下跌5%。
估计不少人会认为，早知如此，两家协商解决10亿美元的纠纷，对于双方来说都是双赢。然而这一次次纠纷背后，是高通与苹果每年接近百亿的生意往来，以及高通赖以生存的商业模式。
10亿美元只是冰山一角，高通年收入将近1/3来自苹果
回过头看看一月底的那次起诉纠纷，苹果起诉高通扣押了早先承诺退回的10亿美元专利使用费。那么每年苹果与高通的生意往来究竟有多少?答案是接近百亿。
根据Foss Patents的报道，虽然苹果没有在起诉文件中谈及具体的专利授权费用，但是从高通在其他方面的收费标准来看，苹果每打造一部iPhone又或者是数据版iPad时，都需要交上40美元左右的专利授权费。从2015年开始，iPhone的年销量将近2亿台，这也就以为这苹果每年要向高通缴纳80亿美元的专利授权费。
从财报中可以得知，高通的 2016 年全年收入大概是 265 亿美元，这也意味着，高通大约 1/3 的年收入来自于苹果。
所以这样来看，尽管诉讼官司仅仅涉及 10 亿美元，对这两家大公司来说都不算什么，但这背后牵扯到高通的年收入。所以激烈的争斗也是不可避免的了。
你以为高通是一家芯片公司，但通讯方案专利是它的立命之本
尽管在不少人的印象中，高通是一家芯片公司，目前市面上主流Android旗舰机大多都使用的是高通芯片。认知更深一点的，了解高通是一家芯片设计公司，只设计芯片，然后将芯片的生产交给TSMS或三星等代工厂使用。
然而高通在创立之初，是一家通信方案解决公司，通信方面的专利是它绝对的立命之本。1985年，Irwin Jacobs，Andrew Viterbi等人组建了高通，随后在第一个产品卡车定位系统OmniTRACS的试水后，推出了自己的独家科技，CDMA技术。
1990 年，高通第一次将CDMA技术用在手机中，随后这一技术大放异彩，如果说 2G时代GSM还算主力，到了 3G时代，高通的CDMA技术和相关专利已经成了所有通信标准绕不开的绝对基础。几乎所有的手机厂商都要向高通缴纳专利授权使用费。
另一方面，高通用专利带来的巨大收入来扶持自家的芯片项目。在公司成立第 7 年的 1992 年，高通正式开始了自己的芯片业务。并且在专利收入的扶持下，使芯片业务也发展壮大了起来。
这其中的商业逻辑十分简单，就是专利换占有率。高通用专利授权利润来进行芯片的研发，并将芯片卖给手机厂家。反正手机厂家无论如何都要为高通缴纳专利使用费，使用高通的芯片就可以在专利使用费上打折。
看起来像是一场用买芯片授权打折的促销，实际上对于手机厂商而言，这样的商业模式就像是吸毒，想要避免专利纠纷，用高通芯片是最省事的选择，本就必须要交的专利授权费也能打折。但一旦对高通芯片产生了依赖，想要再更换那就不是那么容易了，占有了足够多的市场份额，无论是芯片还是专利费用，高通都可以赚得盆满钵满。
保护伞下的黑盒，还能持续多久?
手机厂商愿意与高通合作，还有另外一个重要的原因，那就是对于手机厂商来说，高通不仅仅是专利提供方，还是一个巨大的专利保护伞。
在与高通签署专利授权协议的同时，高通一般还会要求手机厂商与其签署一个反授权协议。说的简单些，也就是手机厂商，把自己申请的专利，反向授权给高通，并且放弃对其他与高通签署同样协议的手机厂商的起诉权。举个例子，如果其中一家厂商侵犯了另外一家手机厂商的专利，只要这两家手机厂商都与高通签署了反授权协议。这两家手机厂商之间，就不会产生相关的专利诉讼。
这对于手机厂商来说，是一个省事且离不开的保护伞，毕竟如今手机市场趋同化如此之强，各家手机厂商都会申请在相应领域繁杂的专利保护。一旦不慎侵权，会给自己惹来不少麻烦。但进入高通的专利保护伞，就相当于进了一个手机专利保护联盟，在专利授权的问题上，自己就不会遇到太多麻烦。
然而进入保护伞的代价着实不低。即使苹果对高通进行起诉，并且高喊高通收了太多钱，也没有公布高通与苹果的具体专利授权费用。那就是因为，高通对手机厂商的专利授权费，就像是一个黑盒，不对外公开，不同手机厂商获得的定价是不一样的。
定价黑盒使手机厂商在与高通合作时的信息不对称，在自己无力避开专利问题的情况下，议价能力就比较弱。
那么，保护伞下面的黑盒还能坚持多久?其实在 4G 时代，高通的专利优势已经没有 3G 时代那么强，所以高通会使用更强硬的商业方式来确保自己的收入，通常会使用“专利绑定芯片”以及“按照整机价格比例收取专利费”的方式。但这样的模式，已经引起了各国政府对高通的不满以及反垄断调查。
2014 年中国发改委对高通进行反垄断调查后，要求高通支付 9.75 亿美元罚金后对中国厂商的授权费用从原有的“按整机价格比例收费”调整为“按照整机价格 65% 的比例收费”。2016 年韩国公平交易委员会对高通罚款 1 万亿韩元，2017 年 1 月美国公平交易协会也开始了对高通的起诉，2017 年 1 月 26 日，苹果又在中国对高通发起起诉。高通的商业模式，可谓是四面楚歌。
不过从现在 4G 通讯技术来看，高通的专利优势仍将持续，政府的反垄断机制可能也不能对高通的行业主导趋势起大的影响。留给通讯行业的机会，恐怕就是几年之后的 5G 商用，毕竟从 3G 到 4G 时代，高通CDMA 积累的优势已经有所稀释，到 5G 时代，垄断的地位进一步淡化，届时高通的专利收入也将进一步减少，此前芯片市场占领的市场份额，就会发挥更大的作用。
