以语音助手Siri为代表，苹果在极为重要的人工智能领域，出现了落后于竞争对手的尴尬境地。苹果正在加紧追赶。据外媒最新消息，苹果将会扩大华盛顿州西雅图分支机构，将其作为研发人工智能的最重要基地。
据美国科技新闻网站GeekWire报道，目前苹果公司已经在西雅图拥有分支机构，在该市的一栋写字楼租用了两层楼的办公场所，未来苹果还将增加办公面积，雇佣更多的工程师。
过去，西雅图业务仅仅是苹果的一个地方分支机构，未来该市将成为苹果人工智能的研发中兴，苹果将为旗下各种产品和互联网服务开发人工智能和机器学习技术，其中涉及到智能手机、笔记本电脑、智能手表、语音助手等服务。
在科技行业公认的是，苹果对于研发最新技术兴趣并不大，苹果关注的焦点是“使用”和“整合”别人研发出来的技术，将其转化成为用户体验和外观设计一流的产品，从而征服市场。最具有说服力的是，在研发支出上，苹果远远低于其他竞争对手，甚至只有三星电子的三分之一。在科技公司研发支出榜单中，苹果甚至并未进入前十名。
这样的习惯，正在让苹果在许多创新研发领域处于落后的位置，比如自动驾驶汽车、新一代电动车、人工智能、虚拟现实、增强现实、语音用户界面等。
正如Uber和卡耐基梅隆大学紧密合作研发自动驾驶，苹果在西雅图也将和华盛顿大学展开合作，共同研发人工智能。
苹果机器学习业务的总监耿思群(Carlos Guestrin)对媒体表示，苹果将会寻找对于人工智能和机器学习感兴趣的最优秀人才，他们不仅要对新技术研发感兴趣，还要把这些技术整合到产品和服务中，能够满足消费者的需求。
他表示，苹果招募人工智能人才的要求比较高，但是苹果仍然会以最快的速度搜寻人才。
目前，苹果公司分布在西雅图市的研发机构，主要负责苹果地图、云服务、音乐商店等产品的开发。
值得一提的是，近日，苹果宣布位于库比蒂诺市的新的办公园区(外观类似太空船)将会在四月份启用，许多员工也将在新园区办公。上述高管表示，在人工智能研发上，西雅图分支机构将会和总部展开紧密合作。
苹果扩大在西雅图的研发业务，也和西雅图成为美国新兴的人工智能研发城市有关系。西雅图在相关的基础学科、软件等领域已经拥有一些优势。而在该市的亚马逊、微软等两家科技巨头也在研发人工智能技术。该市还拥有一些这一领域的新创公司和研究机构，比如“艾伦人工智能研究所”。
上述负责人耿思群曾经是华盛顿大学的一名教授，后来创办了人工智能新创企业Turi，去年苹果收购了该公司，并将其作为研发机器学习技术的重要平台。
目前苹果未来在西雅图的扩张规模细节尚不得而知，但是消息人士表示，新的办公场地租赁协议，很快将会敲定完成。
上述Turi的研究团队，目前位于西雅图市的Fremont地区。作为苹果扩展计划的一部分，这一团队将会搬入Two Union Square写字楼中。
