如果苹果想让iPad真正达到甚至取代PC在消费者心目中的地位，它还需在iOS软件开发上大步迈进。
iPad刚刚问世时的情况我至今历历在目，我记得当时业界和市场对这款产品的评论众说纷纭，有迷惑不解的，有质疑的，当然也有非常乐观的。然而几乎没有人真正意识到这款产品带来的根本性变化：从基于鼠标键盘的传统计算平台向基于触摸控制的新型计算平台的转变。
实际上，在平板电脑的很大一部分使用寿命中，它的外观因素一直不能帮它发挥出它的全部潜力。大多数人认为这款设备永远也不会成为一款生产力设备。这些人没有意识到这样一个事实，即现在已有数千万人因为使用基于触摸控制的操作系统的智能手机而大幅提高了生产力。年轻一代在成长过程中已经逐渐适应和熟悉基于触摸控制的计算平台，而且他们非常乐于将这种计算平台作为自己最主要的计算平台。
这是一种工作流程上的转变，从基于鼠标键盘的操作方式向基于触摸控制的操作方式的转变。我在2010年撰写的专栏文章《从点击到触摸：iPad和触摸计算时代》中已经表达过这样的观点。
这篇文章写道：“键盘和鼠标给用户们造成的障碍持续了这么多年，我对老一辈人一直在艰难地学习如何使用键盘和鼠标感到有些不可思议，而且我们的孩子们在学习使用电脑时遇到的最大障碍也是键盘和鼠标。我最小的孩子才刚刚开始学习阅读，她总是不会使用鼠标，但却能轻松地使用iPad，以及玩一些她不可能在PC平台上玩的学习类游戏。设想一下，在发展中国家，那里有很多人从小都没有见过计算机，更别说像我们美国人一样熟练使用鼠标和键盘了。他们能否迅速接受触摸计算平台呢?”
这就是我多年来一直看好平板电脑的应用潜力的依据。基于触摸控制的操作系统源自移动体验，它消除了Windows和macOS之间的隔阂，让完全不懂技术的普通大众也能使用计算设备。像iOS和Android这样的移动操作系统并不需要用户具备渊博的技术知识，但却能提供像台式机操作系统一样的最终结果。
在iPad问世后的这些年里，越来越多的人开始见识到触摸/移动操作系统的强大功能，这一点从基于Windows10系统的平板电脑、iPad Pro和三星刚刚在移动世界大会上发布的Galaxy Tab S3等产品上就可以看出来，现在的平板电脑越来越像PC电脑了。
iPad问世已有数年的时间，但是平板电脑和PC电脑的发展趋势可不妙。确实，iPad已有数万款专属应用，而且不管是iPad还是Android平板电脑都在企业用户市场站稳了脚跟。但是普通消费者仍然不想用iPad或Android平板电脑取代传统的PC。据我们在2016年下半年进行的一项研究显示，67%的消费者从未考虑过用iPad或Android平板电脑取代Mac电脑或PC电脑。
平板电脑的发展趋势可不太乐观。虽然PC电脑的发展趋势也好不到哪里去，因为在过去的一年里，PC行业呈现出一种反方向的趋势，但是PC电脑的平均售价实际上提高了。在平板电脑全球出货量下滑的期间，很多消费者意识到他们仍然需要一台传统的笔记本电脑或台式机，他们使用这类传统电脑的频率比往年高得多。
我们研究发现，其中一个关键原因是消费者明白他们想拥有一台能够长期使用比如至少能够使用6年时间的电脑。他们认识到，多花一点钱购买一台高品质的产品、一台不会频繁出现问题或者也不会遇到客户服务方面的问题的产品是值得的，他们愿意花更多的钱去购买PC电脑。这也是我对平板电脑的发展前景感到担忧的关键原因之一。
另一个令人担忧的关键数据是平板电脑对消费者而言的重要性一直在下滑。在选择最重要的计算设备时，虽然消费者显然会将智能手机作为首选，但是平板电脑的得票数仍然低于台式机电脑和笔记本电脑的得票数，iPad也不例外。平板电脑和iPad在绝大多数消费者心目中的定位还没有从奢侈品转化为必需品。
现在，我仍然一如既往地看好平板电脑的发展潜力。但是我担心消费者也许会非常固执，以及过份依赖于以前的行为习惯而不愿意将工作流程和工作行为转移到平板电脑上。苹果今年需要更加努力，尤其是在iOS11软件开发上迈出更大的步子，那样才能真正提高iPad在消费者心目中的地位。虽然平板电脑行业的发展已经具备了一定的规模，但是要想真正挑战PC和Mac，它还需百尺竿头更进一步。
