3月14日消息,据英国《金融时报》报道,随着投资市场对苹果和三星即将推出下一代具有变革意义的新手机的预期日益高涨,亚洲的手机供应链厂商也开始加大马力,启动新一轮紧锣密鼓的生产。
从玻璃面板到声学元件,乃至拾取-放置工具——将微小配件安置到手机主板上的工业小镊子——这些零部件和工具的供应商都已经加入到了这一轮的生产狂潮。
考虑到iPhone销量下滑和三星受到Galaxy Note 7s爆炸事件重创的事实,汇丰银行的分析师史蒂芬·佩拉约(Steven Pelayo)表示:“对中国的制造商来说,去年他们也被殃及得不轻。但三星和苹果在今年必将强势归来。”
这一预见有望在其强势的手机售价上得到印证——在iPhone诞生十周年之际,下一代iPhone手机的售价或将高达1000美元(约合人民币6917元)——除此之外,其显示屏也将换用有机发光二极管(OLED)屏幕,这种新屏幕具有比主流液晶显示屏更高的分别率和更好的色彩表现能力,并能让iPhone屏幕边缘弯曲得更为圆滑。
与此同时,苹果CEO蒂姆·库克此前也曾暗示,预期能在下一代iPhone手机上看到现实增强元件。高盛分析师在上月发布的报告中也表示:“一个强劲的现实增强功能组件的舞台已经搭好了,我们相信它将让10周年版iPhone发生质的飞跃。”
然而,虽然高预期刺激了苹果公司股价的回升,并让它的粉丝们兴奋难耐,但对于供应链是否能在九月份iPhone新机发布前被充分调动起来的担忧,也开始涌现了出来。
在对iPhone新机的所有预期中,最受关注的其实是OLED显示屏,苹果很有可能会在预期发布的三款新iPhone手机中,让其中至少一款新机采用这种新型屏幕。根据市场研究机构IHS Markit的数据,在去年售出的所有智能手机中,已经有大约三分之一的手机已经率先采用了这种OLED屏幕。
鉴于OLED屏幕具有更高清晰度,更低能耗,更快响应视频、游戏和虚拟现实应用等等诸多优势,三星已经在它绝大部分的智能手机和平面电脑产品中,采用了这种新型显示屏。
据IHS Markit透露,三星之所以能做到最早采用OLED屏幕这种新技术,离不开它货源充足的这一大优势:三星集团下属的三星显示器公司在2016年第三季度的时候,已经占据了小中型OLED面板96%的市场份额。
IHS Markit的分析师韦恩·林(Wayne Lam)表示,对苹果来说,它同三星的专利纷争坚定了它多元化供应商,并摆脱对三星依赖的决心,“而供应链也相应地作出了自己的回应。”
即便是长久以来,一直在为液晶显示技术摇旗呐喊的日本显示器公司也已经被迫使地不得不改变自己的一贯论调。在2016年年末的时候,有日本政府支持的一家基金向日本显示器公司注入了6.4亿美元的资金,用以支持后者发展OLED显示技术。
“为了响应(客户)的需求,我们将加快对OLED显示屏的研发,”日本显示屏公司的CEO Mitsuru Homma在彼时这样说道。
根据杰富瑞分析师雷克斯·吴(Rex Wu)的分析,OLED领域的另一头黑马是中国显示屏制造商京东方科技。和诸如天马微电子、维信诺、信利等等中国本土显示屏公司一样,京东方科技公司正在“凶猛”地扩大着自己的产能。
然而分析师们也表示,这些中国显示屏公司在短时间内是很难占据到足够大的市场份额的,“OLED需要非常多的技术支持,相比那些常见的显示技术,它的学习曲线也更”,吴分析师这样说道。
与此同时,对OLED技术的研发也需要大量资金的支持。京东方科技已经向一个OLED项目投入了1.45亿美元,根据相关媒体的报道,京东方将在新工厂中投入更多的资金。然而遗憾的是,在今年年底前,我们还是很难看到京东方的OLED产能会什么大幅的提升。除此之外,汇丰银行的分析师佩拉约还补充表示:“三星牢牢掌控着对生产OLED屏幕至关重要的设备工具的市场。”
在目前就已经剑拔弩张的市场,这一事实更是加剧了供应链上的困难。“因为下一代手机变换太大了,所以零部件短缺和产能不足的风险是存在的”,佩拉约这样说道。然而,另一些持有不同意见的分析师却认为,这样的短缺问题只会刺激市场对iPhone下一代产品的需求。
对苹果那些体量巨大的供应商来说,新一代的iPhone手机将为他们提高加码提供机会。根据野村证券公布的数据,台湾的鸿海精密集团,也就是我们所熟知的富士康公司,为每一部iPhone手机提供了价值超过100美元(约合692元人民币)的零部件,这占据了总物料成本中的45%。
根据野村证券分析师安妮·李的预期,得益于富士康在高端OLED手机供应中的主导地位,今年下半年,手机零部件的综合平均售价同比上涨将超20%。根据李分析师的估计,这样一来,就算富士康的市场份额从全的67%下滑到了2017年的64%,它今年在iPhone上的营收仍将增长17%。
对这些热销的智能手机来说,其它一些创新也将逐一出现在它们身上,包括隐藏式指纹识别技术——它将让Home键变得多余——人工智能技术也将被更加频繁地应用到语音识别上。
不是所有的智能手机制造商都会受限于供应链。目前,已荣登全球销量榜第三位的华为手机,正致力于自主生产更多的零部件,并在加紧研发自己的语音识别系统。
华为在深圳已经组建了一个专门研发类似苹果Siri的中国版语言助手。华为于去年9月在德国柏林发布的Mate 9手机,就拥有类似亚马逊Alexa语音助手的功能。
在更为底层的设备供应上,在港交所注册上市的先进技术有限公司(ASM)的股价自今年以来,已经飙涨了近30%。业内预期苹果或将改造iPhone的电路板,这激增了它对ASM提供的拾取-放置零部件工具的需求。
华为在软件研发上的一连串举动,也很好地体现了苹果同亚洲硬件制造商之间的区别,像三星这样的众多亚洲智能手机制造商早早就采用了像双摄像头和OLED屏幕这样更为先进的零配件。
市场情报机构集邦科技的分析师艾薇儿·吴表示:“非iPhone用户在体验最新硬件这点上,总会比iPhone用户快上一步,但苹果在软件部分总会做得更好。”
除了这些之外,如果iPhone的充电线被废除了的话,位于东莞的立讯精密公司将成为最直接的获益者。
立讯是由富士康的前员工,现如今已成为亿万富翁的王来春创立的。立讯将富士康那套管理体系拿来生产它的声学和其它手机零部件。
立讯科技是TypeC标准制定的核心成员之一,已经成为无线充电模块的主要供应商之一。它提供的无线充电技术主要通过电磁感应和磁共振来给设备充电。根据无线充电联盟(Wireless Power Consortium)提供的数据,立讯科技的无线充电模块已经被应用到1355款产品上了。
在过去的两个月里,立讯的股价也已经大幅攀升了近16%,至每股23.18人民币。立讯科技投入了大量的资金到研发当中,相应的,其销量也取得了稳健的增长,产品也出售至像苹果、Oppo和Vivo这样的大企业。
目前,立讯的市值已经达到将近70亿美元,并在美国和台湾设立了研发中心。杰富瑞的分析师雷克斯·吴表示,立讯是苹果iWatch智能手表独家的无线充电线圈和模块的供应商,如果下一代iPhone手机采用无线充电技术的话,这会让立讯具备了远超其它竞争对手的优势。
根据雷克斯的预期,iPhone若采用无线充电技术的话,将推动立讯的营收在今年大涨5%。