进入2017年，Uber就坏消息不断，用屋漏偏逢连夜雨来形容，恰如其分。先是陷入人事丑闻和专利危机中，现在无人驾驶方面再出意外，导致该公司已经暂停了自动驾驶车队的试验，而且短期内恐难以重启。
载有乘客的Uber无人车发生严重撞车
据外媒消息，Uber无人驾驶的这起车祸发生在亚利桑那州Tempe，事发时间为下午六点半左右。据当地警方介绍说，当时Uber的一辆自动驾驶SUV在十字路口附近，而另外一辆汽车并没有按照规定让行，导致车祸发生，这次事故的责任方并非Uber。
尽管警方为Uber没有过错背书，但Uber方面依然表示，公司正在调查事故原因，在事故未水落石出前，公司决定暂停Uber在亚利桑那州、匹兹堡和旧金山的自动驾驶汽车试点项目。
其实，Uber暂停该项目是一个明智的决定，否则照片经媒体不断传播，谁出行还敢叫Uber自动驾驶汽车?
无人驾驶部门陷入“小型内战”引发离职潮
然而对于Uber最近的人事动荡而言，这次车祸的影响也根本无法相比。据了解，就在Uber公司自动驾驶汽车发生本起事故的前几天，该公司总裁杰夫·琼斯( Jeff Jones)宣辞职，距离其加入该公司还不到一年，他也是最近数月Uber公司高层管理人员相继离职中的最新一位。
据消息人士称，离职潮及衍生问题可追溯到Uber收购Otto之时。作为收购协议的一部分，Uber首席执行官特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)任命其Otto创始人兼首席执行官安东尼·莱万多斯基(Anthony Levandowski)负责管理整个无人驾驶汽车部门。
外媒Re/code对Uber无人驾驶汽车部门多位前员工和现任员工进行采访发现，许多人认为这个部门正处于技术停滞状态，内部关系紧张，特别是执行高管之间这种现象更为险种。另一方面，Otto加盟人员与ATG部门之间因为发展理念不合，前者希望能够成立独立子公司，后者则希望在未来运输行业中巩固公司的地位，因此爆发了“小型内战”，进而导致了关键人才离职潮。自从2016年11月份以来，至少有20名工程师离开公司。
对此，Uber方面回应，对于到2017年1月份成立刚刚2年的部门(ATG)来说，出现这种程度的人员流动是很正常的，特别是该公司近来刚刚派发了员工奖金。然而，从2016年11月开始，陆续有员工辞职。Uber发言人称，与整个公司相比，ATG部门辞职人员比例更低。而且从2017年开始，该部门招募人员的数量远超过离职者数量。
紧急召开高管会议寻求对策
卡兰尼克不仅正在紧急寻找COO的潜在候选人，以帮助其解决混乱的管理问题。他还召集了匹兹堡和旧金山的Uber无人驾驶汽车团队负责人举行了一次高管会面。尽管这已经不是高管首次会面，但消息人士称，此次峰会旨在解决无人驾驶汽车部门领导层混乱、技术进步缓慢以及方向不够明确等问题。
参加此次无人驾驶汽车部门峰会的与会人员包括新老工程师，其中许多人是Uber从卡内基-梅隆大学挖来的“老人”，有些则是Uber于2016年收购无人驾驶卡车初创企业Otto时加盟的新人。卡内基-梅隆大学的机器人专家、匹兹堡“先进技术团队”(ATG)负责人大卫·史泰格(David Stager)、Otto联合创始人利奥尔·罗恩(Lior Ron)与唐·伯内特(Don Burnette)以及其他至少50人参加了此次会议。
一次高管会议暂时还解决不了Uber面临的窘境。况且除了内部问题，Uber还面临着更多的外部竞争，由于无人驾驶已经成为汽车圈的一个热词，除了谷歌、特斯拉等境外科技企业，中国的乐视、百度等互联网企业也在研发无人驾驶汽车，百度还提出了2018年量产的目标。
虽然从目前来看，很大程度上，汽车厂商推无人驾驶更多是为了宣扬自家品牌的科技感，离真正的实际应用还有不小的距离。但是无人驾驶的大趋势不会改变，Uber面临的问题，不仅会导致自己掉队，更会让公众对于无人驾驶的信任大幅降低。
无论如何，卡兰尼克都要尽快找一位能够大刀阔斧改变公司风气的COO来应对这场灾难，否则极可能无法兑现他于去年8月许下的承诺： “我们已清楚地看到，山景城的朋友们(谷歌)正在进入汽车共享领域，我们必须研发自动驾驶汽车，如果对方铺开的驾乘共享网络比Uber价廉质优，我们将一败涂地。”甚至，真的可能像他自己所说的“一败涂地”。
