国外媒体周四撰文指出，或许人们没有听说过中国崭露头角的智能手机巨头步步高集团或是它的创始人段永平。但是人们一定听说过一些与步步高相关的品牌，如Oppo、Vivo、Imoo以及OnePlus。
因为遭到两家本土后起之秀--Oppo和Vivo--的狙击，苹果去年在中国智能手机市场的出货量下滑了23.2%，市场调研公司IDC的统计数据显示，Oppo和Vivo去年的出货量分别增长了122.2%和96.9%。在一个增速下滑的市场，能够取得这样的成绩实属不易。
不过鲜为人知的是，Oppo和Vivo这两个品牌都归属步步高集团。它们不只是不同的品牌，这两家公司分别创办，并相互竞争。
段永平没有被比作是微软的比尔·盖茨(Bill Gates)，而是比作伯克希尔·哈撒韦(Berkshire Hathaway)的沃伦·巴菲特(Warren Buffett)。尽管他在中国通过制作任天堂红白机式样的视频游戏机进入电子产品制造业务，但如今已在美国定居了多年。根据彭博社此前的报道，段永平2001年决定在加利福尼亚州定居。因为看好苹果股价的增长潜力，段用品买入大量的苹果股票，“他甚至居住在美国加利福尼亚州帕洛阿尔托，距苹果库比蒂诺的新总部并不远。”
彭博社日前对隐居在Oppo和Vivo两个智能手机品牌背后的亿万富豪创始人段永平进行了专访，并刊发了题为《神秘亿万富豪段永平：如何在中国市场击败苹果》的文章。其实也没有什么特别之处，Oppo和Vivo能够在竞争激烈的中国智能手机市场异军突起，只是像小米等中国智能手机制造商一样，用低价位向消费者提供带有新功能和高规格的产品。这种战略能够奏效，是因为作为一家全球性的企业，苹果不会放下身价，通过下调产品售价来满足中国、印度等新兴市场的消费者需求。
Oppo和Vivo的出货量在2016年均超过了小米。IDC的统计数据显示，小米去年的智能手机出货量同比下滑了36.0%。小米通过网络直销迅速成长，而Oppo和Vivo主要依赖于通过数以千计的本地零售店打造庞大的渠道网络。
出生于江西省的段永平在一家国营真空管厂开始他的职业生涯，1990年前后，他离开这家工厂前往广东。段永平推出的第一款产品是拥有双墨盒插槽的“小霸王”游戏机，与任天堂经典的“红白机”FC游戏机共同争夺市场。因为缺少本土竞争对手，售价在人民币100元至人民币400元的小霸王很快在市场中热销。段永平甚至还请来功夫影星成龙为这款设备代言。到1995年时，小霸王的营收已经超过人民币10亿元。
1995年，段永平到东莞成立了步步高。对他的选择当时很多人并不看好，但命运之神似乎对他特别眷顾，他跳槽到公司很快使“步步高”步步登高，成为中国无绳电话、VCD、MP3等行业中数一数二的品牌。在2000年前后，步步高旗下的子公司步步高通讯设备公司成为了中国最大的功能手机制造商之一，与诺基亚、摩托罗拉等公司展开直接对抗。
智能手机的崛起曾让步步高陷入困境，段永平当时甚至考虑过关闭公司。Oppo被证明是一个更好的回应。““制造手机不是我的命令，但我认为我们能够在这个市场做得很好，”段永平向彭博社表示。
段永平和陈明永在2004年创办Oppo。在进入智能手机市场前，Oppo曾销售DVD和蓝光播放器。2010年，Oppo开始向泰国、越南、印度尼西亚、印度等市场扩张。该公司在2013年3月进入美国市场。
Vivo
段永平和Vivo首席执行官沈炜在2009年创办Vivo。Vivo在2011年进入智能手机市场，专注于通过超薄手机提供高保真声音。Vivo采用了基于Android深度定制的Funtouch OS系统。与Oppo一样，Vivo也开始在周边国家快速扩张。
OnePlus
OnePlus由Oppo前副总裁刘作虎和联合创始人裴宇共同创办。OnePlus是Oppo的子公司，但专注于包括亚马逊在内的在线销售渠道。OnePlus试图用侵略性的价格提供高规格产品，这也让这家公司渗透到了中国品牌难有作为的美国和欧洲市场。OnePlus的设备采用基于Android深度定制的Oxygen OS。
Imoo
Imoo并不是一家新公司，但却是步步高集团的新品牌。这家公司的产品包括追踪儿童的可通话手表，以及面向教育市场的智能手机。Imoo采用基于Android深度定制的StudyOS操作系统，这可能是借鉴了步步高在便携式教学设备领域的经验。
目前谈论Oppo和Vivo是否将成为中国市场之外的主要智能手机制造商尚为时过早。不过为满足更大的市场需求，步步高集团正筹划加大产能。步步高电子目前正投资人民币20亿元(约合3亿美元)兴建Oppo研发总部。此外，该公司还投入人民币20亿元，兴建一座年产能达9000万部的智能手机工厂。它们均将在2019年投入使用。步步高集团还投入人民币7.5亿元，兴建一座生产教育电子产品的工厂。
有点奇怪的是，步步高旗下的品牌均避免使用数字“4”。举例来说，Vivo V3后的下一代产品是Vivo V5;OnePlus 5的上一代产品是OnePlus 3和3T。
