之前外媒已经报道,韩国三星电子正在开发可折叠的屏幕和智能手机。而日前,三星一名高管对韩国媒体披露,可折叠手机有望在2019年具备成熟的技术,并且推向市场。
三星显示器公司的技术负责人Kim Tae-woong对《韩国先驱报》表示,目前,无边框(曲面屏)智能手机的销售形势良好,因此三星仍然有充足的时间开发可折叠显示屏,这一技术预计将在2019年成熟。
三星显示器公司是全球领先的移动屏幕制造商,比如目前在手机专用的OLED屏幕上,该公司几乎垄断了全球的产能,并且成为苹果今年十年版手机OLED屏幕的独家供货商。
目前的智能手机转向了大屏化,厂商纷纷推出5.5英寸甚至是6英寸的大屏手机,虽然阅读新闻、视频欣赏的用户体验更佳,但是便携性却呈现出下降的趋势。如果采用可折叠屏幕,意味着手机在停止使用之后可以折叠,体积可以减小一半,便携性将会大幅提升。
去年,美国彭博社曾报道,三星电子正在开发一款可折叠屏幕的手机,这一项目的内部代号为“山谷计划”,该手机甚至有可能在今年的巴塞罗那移动通信世界大会上对外发布。不过今年的大会已经结束,三星并未推出任何一款新手机。
三月底,三星电子对外发布了今年最重要的高端旗舰手机Galaxy S8,该手机并未采用可折叠屏幕或技术,但是依然推出了一些崭新的技术和高屏占比设计,获得了舆论较高的评价。该手机将会在四月底批量销售。
实际上,已经有一些手机厂商之前尝试推出可折叠手机,但是市场效果平庸。过去,日本京瓷公司曾经在美国市场推出一款可折叠手机,名为“Echo”。不过这款手机使用了两款屏幕实现可折叠效果,而非一个屏幕。
外媒分析指出,三星并不会着急推出可折叠屏幕和手机,其还有另外一种利益考虑。
目前,三星的曲面屏仍然是一种手机行业内比较新鲜的技术,三星也是全球最大的曲面屏制造商,在今年推出的两款S8旗舰手机中,三星电子全部使用了曲面屏,这种屏幕的外观也更为精致。而在全球范围内,由于产能有限,曲面屏手机数量仍然寥寥无几。
显然,如果推出可折叠屏幕,这一业务可能会让三星的曲面屏技术逐步被淘汰,三星仍然希望现有的曲面屏业务贡献更多的收入。
今年,苹果将推出重大升级的十年版新手机,其OLED也将从三星显示器公司采购,据称一共采购了1.6亿块屏幕。不过在到底采用曲面屏还是平面屏方面,目前说法不一。
之前媒体一直报道苹果将会采用曲面屏,而且三星供应的曲面屏将是采用塑料基板作为材质,这表明将会是曲面屏。不过不久前,一些科技媒体报道称,苹果已经调整了技术,将会采用传统的平面屏,主要原因是跌落试验的表现不佳,以及三星显示器在曲面屏上的良品率和供货问题。
对于可折叠手机,苹果公司也有一些“想法”。去年底,苹果获得了一项有关可折叠手机的专利,显示可以利用折叠的显示屏,将手机的体积缩小一倍。这一专利的申请时间是2014年。
据悉,显示技术从液晶面向OLED的变迁,使得屏幕设计出现了更大的空间,厂商可以开发曲面屏、可弯曲屏幕或是完全可折叠的屏幕,但是这些技术目前尚未进入大规模量产的阶段,仍然在最后的优化当中。