据《福布斯》北京时间4月19日报道，苹果获得测试自动驾驶汽车许可的消息，让许多人浮想联翩：苹果可能会生产汽车，至少也会为自动驾驶汽车开发软、硬件。但汽车业专家称，所有迹象都表明苹果希望开发更好的汽车应用和服务，而非汽车。
iPhone通过CarPlay与汽车相连
加利福尼亚州车辆管理署本月向苹果发放许可，利用6名驾驶员对3辆2015年款雷克萨斯RX 450h混合动力越野车进行测试，这表明苹果有某种形式的汽车计划。2015年就有媒体报道称，苹果招聘了数百名工程师在开发汽车项目，去年有消息称苹果解聘了许多汽车工程师。苹果从未正式披露汽车计划。
自动驾驶汽车大战越来越激烈，参与者既有财大气粗的汽车和科技巨头，也有初生牛犊不怕虎的创业公司，仅在加利福尼亚州，就有30家公司获准测试自动驾驶汽车。
苹果测试计划仅包含3辆汽车，使得业内分析师认为，苹果测试汽车是项庄舞剑意在沛公：改进CarPlay平台，提供针对汽车乘客的内容。
咨询公司The CarLab总裁埃里克·诺布尔(Eric Noble)向《福布斯》表示，“对于拥有象CarPlay这一产品的公司，肯定会考虑该服务已经具备和尚不具备的功能，以及随着自动驾驶汽车问世它应当具备哪些功能。”
Alphabet旗下Waymo在加利福尼亚州测试79辆汽车，在全美测试约100辆汽车。在加利福尼亚州，通用汽车旗下Cruise测试车队规模为27辆汽车，特斯拉测试车队规模为24辆汽车。
诺布尔说，“如果仅考虑为自动驾驶汽车开发硬件而非整车，测试车队规模应当与Waymo相近。3辆汽车和6名驾驶员的测试车队规模太小了，甚至不足以对传感器进行测试。”
Waymo将为其测试车队增添100辆克莱斯勒面包车，Cruise也计划大规模扩大测试车队规模。
苹果前首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)可能怀有生产自主品牌汽车的理想，但汽车是一项高成本、低利润率，而且受到严格监管的业务，像丰田这种全球数一数二的汽车厂商，利润率也不足7%。对iPhone、iPad和Mac的强劲需求，推动苹果去年利润率逼近23%。
汽车市场研究公司AutoPacific副总裁埃德·凯姆(Ed Kim)向《福布斯》表示，“设计和生产汽车是一项资本和劳动力密集型业务。如果你是苹果，为什么会涉足一个利润率只相当于现有业务数分之一的新行业?”
另外，业内人士预测至少目前汽车销售增长乏力。
CarPlay发布于2014年，在汽车控制中心中集成关键的iPhone功能——包括通话、消息、地图、音乐、播客和有声图书。CarPlay是苹果涉足汽车领域最大的举措，被广泛应用在多个汽车品牌中——丰田是个例外。
凯姆和诺布尔表示，毋庸置疑的是，苹果还在开发控制汽车的专有软件和算法。他们两人和市场研究公司CFRA Research分析师安吉洛·辛诺(Angelo Zino)均认为，苹果不会生产自主品牌汽车。
辛诺向《福布斯》表示，“我们认为，苹果将专注于开发硬件/软件技术，而非生产自主品牌汽车。但目前苹果在这一领域仍然落后于谷歌。虽然生产整车的利润率非常低，我们认为开发用户在汽车内消费的内容，利润率要高得多。”
凯姆表示，美国司机每天开车时间约为100分钟，对服务提供商非常有吸引力，“从战略角度看，苹果把自动驾驶汽车乘客视作潜在创收来源绝对合乎情理”。
