苹果之前已经向加州政府申请进行自动驾驶汽车的试验，4月21日，外媒公开了苹果更详细的申请文件，其中披露了有关苹果自动驾驶汽车的更多信息，媒体指出，各种迹象显示，苹果在这一领域的研发已经远远落后于特斯拉等竞争对手。
历史上，苹果对于新技术的研发并无兴趣，主要根据其他公司已经开发出来的先进技术，推出用户体验十分优秀的产品，占领市场。在目前科技行业热门的创新研发领域，苹果基本上全部落后，其中包括增强现实、虚拟现实、电动车、自动驾驶、人工智能、机器学习等。
据美国科技新闻网站AppleInsider报道，周五公开的详细申请文件，披露了苹果自动驾驶系统的功能，比如在自动行驶中，苹果希望能够维持每小时65英里(105公里)的速度，能够自动变道，在需要的情况下自动刹车，此外还包括其它基本功能。
苹果是否已经研发出了更加复杂的自动驾驶技术，目前尚无法证实。但是外媒指出，在目前包括特斯拉公司等实现的自动驾驶或辅助驾驶功能中，技术已经远远领先于苹果的测试目标。
另外，Uber和谷歌(微博)的自动驾驶系统，在技术上也比苹果的更加复杂。
外媒也指出，按照苹果严格对外保密的传统，该公司也有可能在闭门开发先进的自动驾驶技术。
毋庸置疑的是，在自动驾驶领域，苹果成为一个落后的跟风者。不久前，苹果公司正式向加州政府申请进行自动驾驶汽车上路试验，而在苹果之前，已经有29家公司提出了申请。
目前在美国，已经有大量的科技公司和汽车公司在进行自动驾驶汽车试验，其中谷歌研发自动驾驶已经将近八年时间，上路测试距离已经达到几百万公里。据报道，谷歌内部一些人士认为，自动驾驶的研发太过缓慢，因此不久前谷歌将自动驾驶业务进行了分拆，剥离为一家独立公司，希望能够尽早推出实用性产品和技术，给公司带来实实在在的收入。
在苹果提出申请之前，媒体已经披露了苹果自动驾驶项目的多种信息，包括在硅谷桑尼维尔市设立了研发中心和测试基地，另外从特斯拉等领先企业中大举挖人。
据报道，苹果自动驾驶项目也遭遇了诸多不顺，比如进展缓慢。后来苹果对目标进行了重大调整，不再开发自动驾驶的电动车(类似特斯拉)，而是仅仅开发自动驾驶系统，未来将授权给汽车公司使用，另外苹果也会开发车内互联网的生态系统，复制iOS等成功模式。
苹果此次申请一共三台汽车参加测试，另外包括六名测试人员。周五，这些测试人员的身份也被曝光。其中的Paul Hebert和Victor Hwang是两位工程师，在苹果“特殊项目集团”工作了两年时间，另外一个测试人员Jeremy Ma是个软件工程师，是3D物体识别和跟踪技术专家。据悉，大部分测试人员都是机器人技术领域专家。
文件显示，苹果将要进行的试验包括自动驾驶低速行驶、高速行驶、U型转网、突然加速、突然刹车和变道等。
值得一提的是，特斯拉已经成为全球自动驾驶开发的领先者，在去年发生第一宗自动驾驶系统致人死亡车祸后，该公司推出了第二代硬件和软件。不久前升级的新版自动驾驶系统中，自动巡航速度的上限提高到了128公里每小时，另外增加了一键变换车道的功能。另外，新版系统还支持让停车场的汽车自动驶出，开到车主跟前，这也是一个相当酷的功能。
伴随着第二代自动驾驶硬件和软件的推出，特斯拉正在不断提供新的自动驾驶功能。
除了特斯拉之外，Uber已经在进行无人驾驶出租车的试验，另外该公司的一家子公司也进行了美国历史上第一次自动驾驶卡车远距离送货。
在库克执掌苹果公司之后，创新能力大幅度下滑，苹果更多从事的是追赶对手、模仿对手优秀产品(比如iPad Pro模仿了Surface Pro)的工作。比如在智能手表、音乐流媒体领域，苹果都成为一家姗姗来迟的厂商。
据报道，去年苹果的研发支出创下历史纪录，为100亿美元，但这仅仅是三星电子一家的三分之一。在科技公司研发支出榜单中，苹果未进入前十名。
在自动驾驶领域，苹果是否能够后来居上，能否获得一席之地，仍有待观察。
