体制和行业的改革是运营商的共识。
早在2016年10月9日晚间，中国联通就发布公告称将参与混合所有制改革第一批试点，如今，距离混改消息发布已经7个月，在此期间关于“混改”的传言沸沸扬扬，有关入局者、混改机遇的消息和观点也不断涌出。
5月9日，中国联通董事长王晓初在联通股东大会上透露了部分关于中国联通混改方案的最新进展。王晓初表示，联通的混改牵涉的部门很多，需要与10个部委沟通，很多部委沟通都是他亲自跑的，难度还是不小，但希望越快越好。提到混改方案，他还透露，这次混改方案包括员工持股计划，核心员工和骨干都持有股份，没有什么大的障碍，并且联通A股混改方案将包括发行新股及出售旧股。
王晓初强调，混改目的不是为筹集资金，而是配合政策发展和为了让集团的营运更市场化。他还表示，混改将引入有业务整合效应的投资者，因此在A股平台上进行效果会更好。由于谈判还在过程中，故不方便做出评论。
不过，在中国通信业知名观察家项立刚看来，在提速降费的大背景下，中国联通仅通过混改试图在短期内改观企业业绩大幅下滑、用户增长缓慢的窘境还是比较难的。
联通业绩大幅下滑
2016年，中国联通整体业绩下滑严重。
中国联通发布的《2016年年报》显示，公司2016年实现营收2742亿元，同比下降1%;净利润仅为6.25亿元，同比下降94.1%。
事实上，中国联通除了业绩表现在三大运营商中继续垫底外，其用户数据也不尽如人意。
4月20日三大运营商发布的2017年一季度运营数据显示：在4G客户总数方面，中国移动的4G客户总数达5.68亿户，首季度净增3304万户;位居第二的是中国电信，其4G终端用户数达到1.38亿户，净增1577万户;而居于末位的中国联通4G用户净增1817.5万户，总用户数达到1.23亿户，仅为中国移动的1/5。
一季度运营数据还显示，在宽带业务方面，中国移动正在摆脱其“单条腿走路”的尴尬局面，公司有线宽带客户总数达8568万户，首季度净增806万户;对中国电信来说，光纤宽带业务一直是其优势，公司一季度有线宽带用户达到1.26亿户，净增270万户;而中国联通仍需继续努力，其固网宽带方面的用户达到7658.9万户，比去年底净增135.3万户，但固网宽带接入ARPU比去年同期有所下降。
混改求变还在路上
处于三大运营商“最弱”地位的中国联通不得不积极求变。《每日经济新闻》记者注意到，为了吸引更多的用户，中国联通近期的市场动作非常频繁。2月24日晚，中国联通发布了全新的“冰激凌”系列套餐，该套餐分398元、198元两档。值得注意的是，其中，398元/月套餐包含国内无限语音和无限流量，号称“开通了国内移动资费不限量的先河。”
此外，中国联通还与多家互联网厂商推出各种各样的新型套餐，例如：与腾讯合作的腾讯大小王卡、与嘀嘀合作的嘀嘀大小王卡、与支付宝合推的蚂蚁大小宝卡以及联合招商银行推出了大小招卡等。
中国联通与BAT的合作还在进行，在2016年11月3日中国联通合作伙伴大会上，王晓初与百度CEO李彦宏、腾讯CEO马化腾等人共同探讨了未来基础网络运营商与互联网公司合作、创新的可能。而更早之前，联通还与百度签署了战略合作协议。根据协议，双方将充分发挥各自领域的优势资源，以资源置换、技术互补、成果共享等方式在移动互联网、人工智能、大数据、通信基础业务领域开展深度合作，共同加快推进在移动互联网时代下的企业变革与发展。通过中国联通与BAT之间的一系列密切合作，业界普遍猜测实力、资金雄厚的BAT等互联网巨头有望成为联通混改的伙伴。
通信专家、知名行业评论员柳杰此前曾对《每日经济新闻》记者表示，“混改很重要的一点就是为了改善联通作为一个传统运营商的基因，因为三大运营商之间的竞争日趋同质化，而联通的综合实力相对来说弱一些，所以急需要吸收一些新鲜血液对其体质进行一些改进。那么，联通混改在选择合作伙伴时，首先会有几个出发点：第一，企业的实力肯定要比较强大;第二，企业所提供的业务或者服务需要与联通自身的业务或者服务有互补性，而不是竞争性。”
联通集团所发布的公告中从未明确披露过混改参与方。4月25日晚间，中国联通曾发布公告称，混改事项仍处于向有关政府部门征求意见的过程中。公司拟通过非公开发行股份等方式引入战略投资者，但具体的实施方案涉及多个政府主管部门的事前审批程序，还存在不确定性。
值得注意的是，根据此前中国联通的公告披露，联通混改事项拟以A股公司作为平台，并可能涉及A股股份变动事宜。
不过，在项立刚看来，外界之所以对混改抱有很大的期望，是因为民营资本进入后，对联通肯定会有帮助，但帮助什么时候起到作用，程度如何，都很难说。
