今年I/O开发者大会感觉有点无聊。几乎所有宣布的消息都是谷歌去年展示过的内容。但有一个主题非常明确，尤其是在会议的第一天：谷歌对人工智能的押注变得越来越自信。
这款产品应用叫做“谷歌助手”。去年，谷歌助手只是被介绍了一下，完全没有发行。今年，谷歌助手有了很多功能和综合配备，所以合伙人宣布了一个单独的报告来总结这一切。
谷歌仍在寻找下一个巨大的收入来源。就像微软的Windows和Office，或者亚马逊的电子商务和AWS一样，谷歌想要成为第二个吃螃蟹的人。搜索和广告是它的谋生来源，但没有什么是永恒的。该公司还需要从别的方面出击，而它也知道要找到一个这样的财源需要多年的投资。
谷歌已经选定人工智能作为它的另一条“拐杖”。去年公布的定制张量处理(TPU)芯片也得到了更新。TPU是专为机器学习而开发的芯片。可别搞错了，当一个科技巨头投资于基础设施时，它不一定是在乱来。
虽然公司里没有人知道人工智能会有怎样的前景，不过这也并不是什么坏事。投资人工智能的巨大优势在于，它不是一个孤立的垂直领域——你可以用它来改善你的产品，就像谷歌在Gmail和Chrome等产品上建立搜索引擎一样。
谷歌助理可能是谷歌正在寻找的搜索引擎继任者。也就是说，你现在可以像谷歌搜索框那样输入它，而不是只能用你的声音。在很多情况下，人们更希望搜索会出现多一些的标准搜索结果，但很容易看出，谷歌会通过不断改进助手来降低搜索结果数量从而提高它的匹配度。
又或者，助理可能会像Goo之前的Google Now和Now on Tap一样鸡飞蛋打。虽然到目前为止，它的发展势头很好，但它还处于萌芽阶段，尚未全部完成。但这并不重要，因为谷歌着眼的是长远的发展。谷歌并没有把钱投给谷歌助手，而是向人工智能领域投入资金，并观察它在当前的产品线、新项目以及其他领域的回报。
如果广告能让搜索变得炙手可热，人工智能对助理也能起到同样的作用。
