对于专利“欠费”较多的小米来说,此番与诺基亚达成全面合作,应该算是“一石多鸟”。
不久前,诺基亚和小米共同对外宣布,双方达成全面商务和专利许可合作。
根据双方签署的合作协议,至少包含了两个买卖协议和两个许可或合作协议,其中,
1)买卖协议中,包括:小米从诺基亚处购买部分专利及网络设备;
2)许可或合作协议,包括:小米与诺基亚正式达成专利许可合作,含专利交叉许可合作,诺基亚和小米将共同合作开发用于数据中心间传输的光传输技术、IP路由技术和数据中心网络解决方案。
细心的人可能会发现,此轮诺基亚与小米达成的“一揽子”合作协议,与2017年5月23日,诺基亚与苹果全面和解达成合作的协议有几份相似之处,均包含了专利许可协议和网络设备购买协议。
那么,伴随小米与诺基亚达成“一揽子”合作协议,对小米到底意味着什么?而对诺基亚又代表着什么呢?
吃尽苦头:小米的印度之旅和美国之行皆卷入专利侵权诉讼
2014年12月11日,因涉嫌侵犯爱立信所拥有的ARM、EDGE、3G等相关技术等8项专利,小米在印度被爱立信诉至印度德里高等法院。
当时,爱立信申请的“禁止小米在印度市场销售、推广、制造及进口涉嫌侵犯爱立信专利的相关产品,并要求小米和其印度当地的电子商务合作伙伴Flipkart,暂时停止销售爱立信起诉的涉案专利产品”临时禁令获得法院同意。
随后,小米公司主动“放血”,按照“每台设备预缴 100 印度卢比于法院提存”的条件,临时获得使用高通芯片手机的继续销售。而对于搭载联发科芯片的手机则依旧处于“禁售”状态。
显然,恰是因为有高通的专利“护航”,才使得小米的印度之旅没有彻底“铩羽而归”。
2015年11月19日,小米被一家名为BlueSpike的NPE诉至美国东德州联邦地区法院马歇尔分院,指责小米通过Tomtop销售的智能通信设备涉嫌侵犯其在美国拥有的专利权。
BlueSpike在起诉书表示,小米的手机产品Mi4以及红米系列产品涉嫌侵犯了其持有的“数据保护方法与装置”(data protecetion method and device,专利公告号:8930719)。
显然,不论是2014年的印度之旅,抑或2015年的美国之行,纷至沓来的专利侵权起诉,无异于给一直寻求国际化或进军海外市场的小米一记“当头棒喝”。
调整策略:加大专利申请和布局力度,积极收购专利加强防御
虽然小米与爱立信之间的专利许可纠纷尚未全面了解,但是,这次教训也足以让小米认清现实,光靠营销和低价策略并非长久之计。
随后,小米加大了自主研发力度和专利申请力度,此外,也积极开始在海外收购专利。
而来自国家知识产权局网站的统计数据显示,截止2016年6月26日,小米提交的专利申请中,发明公布数为4841件,发明授权数346件,实用新型数319件,外观设计数199件。
与2014年11月相比,小米的发明公布数新增了2.7倍,发明授权数新增了33.6倍,实用新型数新增了1.1倍,外观设计数新增了2倍。
既然小米自主研发的专利规模有了较大幅度的提升,但是,这并意味着小米已经具备抵御各类专利诉讼的能力。于是,收购专利也成为小米壮大专利武器库重要手段。
2015年10月23日,小米收购了博通公司31件无线通信专利。2016年2月4日,小米从美国芯片巨头英特尔公司(Intel)购买了332件美国专利,涵盖“储存管理、控制逻辑、序列编码、电脑封装、手持终端、线路板”等诸多领域。2016年6月1日,小米再度从微软手中购得1500件专利。
如今,小米再从诺基亚处收购部分专利,对于壮大小米的专利“武器库”,尤其是标准必要专利的数量应该都有重要意义。
而这应该也是小米与诺基亚达成专利许可合作的同时,双方之间还有一份在移动网络的标准必要专利方面实现交叉授权的合作。
一石多鸟:诺基亚和小米各取所需的一次全面合作
对专利许可合作,小米此前与高通应该有长期的合作协议,但是,与诺基亚、爱立信等通信巨头之间应该并无直接合作。
这不仅是小米在印度被爱立信起诉的核心所在,也是此番与诺基亚达成合作的关键所在。
虽然诺基亚已经退出手机市场,将品牌授予其他企业从事智能手机生产、制造和销售,但是,诺基亚在过去的几十年积累了大量的通信技术标准必要专利。
这部分专利积累不仅让专利许可授权成为诺基亚转型后的重要业务之一,同时,也是让所有智能手机厂商都无法逾越的一座“大山”,包括苹果公司在内。
过去八年间,苹果公司与诺基亚之间曾发生过两轮纠纷,其中,始于2009年的纠纷于2011年结束,结果以苹果公司缴纳专利费并签署专利许可协议。
而发生在2016年12月的纠纷,在诺基亚全球起诉苹果专利侵权之后,不到六个月,2017年5月苹果公司“缴械”,双方重新达成专利许可合作。
2017年5月23日,诺基亚和苹果宣布,横亘在双方之间的数十起专利侵权纠纷以及专利许可纠纷,双方达成全面和解。
此外,双方还打成了一份商业合作协议,包括诺基亚向苹果公司提供网络设备和服务,而苹果将在线上(App Store)和线下(零售店)均恢复诺基亚数字医疗产品(原Withings品牌下)的销售,此外,双方还未来还将在数字医疗计划进行合作探索。
显然,对小米来说,诺基亚是不可能越过或绕过的通信巨头,小米终究要与诺基亚达成专利许可合作,而如今双方达成的合作不只是专利许可授权合作,还包括专利交叉许可协议,表明小米手中已经持有了一定数量的标准必要专利,这对于小米巩固其在国内的市场地位以及拓展海外市场,都将发挥积极的作用。
此外,对诺基亚来说,在推进专利许可合作的同时,实现自身网络设备的搭售,似乎也是一个不错的解决方案,只是留下的悬念是,诺基亚以专利许可合作捆绑网络设备销售,会否构成不正当竞争或滥用市场支配地位的垄断行为呢?