2017年人工智能成功接棒互联网与各行各业融合，作为互联网+最重要领域之一的在线教育，也在成为人工智能技术受益者。我注意到，近日CCTV的一档关于知识付费的节目在报道51Talk等在线教育平台时就指出，“技术的进步让在线教育的发展有了突破。”不只是51Talk，越来越多的在线教育平台都在与AI结合，在经历师资、课程和服务等竞逐后，技术俨然成了在线教育的核心竞争力。
在线教育为何如此慢热？
不论在哪个国家，教育都是最重要的民生，然而众所周知，中国教育存在着资源分配不均、费用畸高不下、应试教育为主、课外辅导混乱诸多问题，人们寄望于互联网+教育来解决这些问题。2011到2013年在互联网+的大潮之下，诞生了不少在线教育项目。尤其是用户基数庞大、付费意愿强烈、传统手段落后的K12教育市场更是玩家云集，BAT等互联网巨头相继入局、新东方、学大等传统教育机构触网，还有梯子网等创业玩家，起家于成人英语培训的51Talk在去年切入K12英语教育市场。
不过在经历5年发展后我们看到，在线教育是慢热市场。BAT并没有获得大丰收，成功上市的公司只有51Talk等极少数玩家，曾主打在线教育概念的YY已将故事变回了直播平台，赚大钱的还是学而思、新东方、学大教育这样的传统教育机构。互联网对教育的改变远远没有对零售、出版、娱乐、旅游等行业迅猛。之所以如此，核心原因还是在于教育市场本身的特质使然。
一是K12教育本身有很高的行业壁垒。尤其是K12教育资源集中掌握在传统教育机构手里，对互联网玩家来说是难啃的骨头，类似的行业还有医疗、农业等等。
二是K12教育有很强的应试属性。应试教育的体制在短期内很难改变，学而思这样的培训服务受到家长们追捧，就是因为立竿见影，在线教育很难形成类似效果，家长不只是不愿意付费，也不希望孩子花太多时间在在线教育服务上做小白鼠。
三是在线教育体验上与线下有距离。线下教育虽然存在诸多弊端，经验丰富的老师却可以因材施教、点对点沟通、不断调整授课内容和方式、采取举手提问这样的互动方式，还有课后讨论、自习课辅导、习题课讲解、课间活动等诸多“教育手段”，在线教育很难与线下教育看齐。
不过，K12英语教育是一个例外。中国首家赴美上市的在线教育公司51Talk起家于成人英语市场，在去年切入K12之后，已有70%的收入来自于K12英语教育(含青少英语和哈沃美国小学)，成人英语业务“无忧英语”收入占比只有30%。K12教育领域还有几家公司获得融资，比如VIPKID获1亿美金C轮融资，哒哒英语获数亿元B+轮融资。
为什么K12英语教育市场会脱颖而出?因为学校英语老师口语水平整体较差，外教资源稀缺，家长有痛点。家长们重视口语自然不是为了应试，K12口语平台只要能提高口语水平就有市场，在线教育确实可以做到，因此K12口语成为最火爆的在线教育市场就在情理之中了，在商业模式和技术应用上，英语口语教育也是K12在线教育中做得最为成熟的。
人工智能成为在线教育的机会
上半场的在线教育成功解决了教育资源分配不均衡的问题，不论学员身处何方都能通过各色在线教育平台获得课程资源、授课服务、答疑解惑等等，同时还成功地教育了市场、培养了用户习惯，这为下半场的爆发打好了基础。2017年以来，人工智能技术正在改变各行各业，其与在线教育有诸多结合点，正如51Talk CEO黄佳佳所言：“互联网教育已经进入下半场，未来五年，技术在互联网教育中将会发挥更大的作用。”
具体来说，“罗超频道”认为有这些典型的AI+教育的应用场景：
1、智能互动课堂。
CCTV在报道中指出，智能互动技术可以让师生隔着屏幕互动起来，达到像面对面授课一样的效果。
以51Talk的Air Class为例，它可以通过智能语音技术对老师和学生进行语速检测，通过机器视觉技术对学生进行情绪识别，进而对老师授课节奏和方式进行提示。它还能通过机器视觉技术判断老师授课的环境、姿势、动作等等，给老师提供建议。它甚至可以对学生开口总时长进行数据分析，如开口时间短就会鼓励其多开口。通过语音识别和图像识别技术，51Talk为每次授课配置了一个“智能督导员”，确保课程品质和效果。随着AI技术的普及，未来每一个在线教育课堂都会引入声音、图像等AI技术，让师生互动起来，而不只是简单的信息传播。
2、智能语音识别。
口语学习需要发音示范、矫正发音、评测水平等等，十年前大家学英语人手一个复读机，就体现出了工具在英语学习尤其是听力和口语学习中的重要性。现在，语音合成技术可以让机器更好地发音，语音识别技术可以让机器听懂用户，这一点正是语音技术起家的科大讯飞切入教育行业的逻辑，他们提供诸如普通话考试评测这样的服务，主要面向传统教育架构。51Talk是在线教育平台中应用智能语音技术较多的平台，它利用语音识别技术，对学生英语口语的发音、流畅程度进行打分，再给出合理的改进方向;通过语义理解技术对学生知识点的掌握情况自动生成分析报告，让学生更好地了解学习情况;还能“智能监听”授课过程给老师和学生改进建议。
3、个性化教育。
说到个性化教育，美国的“自适应教育”平台KnewTon算是鼻祖，它可以对每个学员的学习大数据进行智能分析，再给出个性化课程方案，这意味着每个学生做的题、上的课都是千人千面的，进而让每个人花最少的时间获得最多的知识。
个性化教育的基础有两个，一个是海量的学习大数据，还有一个是个性化技术，后者是眼下人工智能应用较多的领域，比如信息流平台。在个性化教育上，作业帮、51Talk、100教育等都在探索，51Talk进展较大。它收集每一个课程前、中和后的交互数据，用户主动反馈评价数据，通过音视频技术获取课程数据，进而拥有海量学习大数据，再结合课程推荐模型针对每个学员的特征个性化推荐老师，再让老师制定个性化学习方案以及个性化的free-talk，比如通过前文提到的互动课堂技术了解到某学员是内向男生后，算法就会匹配一个活泼女老师，提高用户体验。通过学习大数据+个性化教育，51Talk让在线教育实现因材施教，相信这种模式会普及到在线教育平台。
4、VR/AR教育。
VR/AR底层用到图像识别、智能建模等AI技术，属于广义上的AI技术。VR/AR眼下更多是被应用在游戏等领域，其实教育与VR/AR也有很多结合点。一方面，线下课堂可以利用VR/AR技术让学员更好地理解现象、概念、原理等等，让课堂更生动有趣有效;另一方面，在线教育可以利用AR技术增强互动体验，身临其境、增强互动，让学生接受的在线教育与实体世界混肴，老师仿佛就在眼前面对面教学一样，甚至还可“穿越”到美国的真实环境中去学美式英语。
从AI技术与教育行业的结合来看，人工智能技术不只是可以通过智能互动解决“在线教育体验不如线下”这个问题，还能通过课堂智能监督技术、个性化教育技术提高教育效率，让学生学得更好、老师教得更轻松。随着人工智能技术进一步普及，AI+教育还将碰撞出更多火花，推动在线教育模式创新、成为整个教育行业变革的机会。
人工智能会取代老师教学吗？
人工智能技术高速发展，让机器取代越来越多的职业——从证券交易所的交易员、到银行柜台的柜员，再到超市的售货员…创新工场董事长李开复更是“危言耸听”地指出，AI会在未来10年取代50%的工作岗位，未来20年取代80%的工作工作。那么，既然AI与在线教育结合如此紧密，未来它是否会直接取代老师，成为教育的主体呢?
答案是，人工智能会取代部分老师或者说老师的部分工作。比如“答题”课，答疑解惑这样的工作就完全有可能被AI取代;再比如批改试卷、习题这样的事情AI也可以做;还有课文背诵监督等等重复性工作。我们看到，一些教育信息化公司已经在通过AI技术，帮助传统课堂提升授课效率，提升课堂效果的同时降低老师授课负担。
不过，老师对于教育的价值还有言传身教、方法论传递、思维启发、价值观传播等等，这些是机器无法取代的。在线教育只是传统教育的一个补充，AI也只是一个得力助手，教师将会是一个永久职业。当然，教师也不能止步不前，而是要做到与时俱进，利用互联网教育、人工智能教育等层出不穷的新工具，将教育工作做得更好。
