2017年的百度，不仅在财务业绩上恢复强势增长，在AI时代下也是抢尽了风头，全球科技媒体都在关注百度的AI进展。作为百度的操盘手，百度集团公司总裁兼首席运营官陆奇一直很低调。不过最近在接受知名科技媒体《连线》杂志采访时，他直指：百度会赢得中国甚至世界的AI之争。
AI巨变将中国推向世界前列
陆奇表示，离开微软来到中国，并加入百度，是因为他发现中国在AI领域更多的机遇和潜力。中国仅网民的数量就有7.31亿，是美国总人口的两倍，“中国具有结构性优势” 陆奇说。
陆奇认为，在这场AI竞赛中，打造合适的应用场景和生态系统其实更重要。他表示：“技术上来讲，谷歌和微软领先亚马逊一大截。但反观如今 这场全球化的AI 竞赛，亚马逊 Alexa 的生态系统在美国远远领先于其它任何人。因为他们有正确的场景和设备。本质上，Alexa就是一个AI先行的设备。”根据CIRP的报告显示，截止 2016 年年底，亚马逊的智能音响Echo在美国的销量已经达到了 510 万台。让亚马逊拿到人工智能未来门票的，正是Echo背后搭载的系统Alexa。
陆奇认为中国想要在AI领域取胜，AI先行(AI -first)、为技术找到正确的应用场景和设备，就显得尤其重要。“它意味着你打一开始就要以不同的方式和技术交互。它的首要交互方式必须是语音或图像识别或人脸识别。你可以使用屏幕或者触控，但这是次要的。”他说。
陆奇提到，2017年是中国引领AI发展的一年，“中国AI发展要领先，主要取决于两个因素的结合：技术的成熟度，以及能够将AI商业化的垂直行业应用数量。”
中国作为世界人口大国，人工智能技术在未来将会对社会发展和生活质量具有明显的提升作用，并且就目前来看，至少在技术研发领域中国在世界范围内都是名列前卫。在今年年初《麻省理工科技评论》杂志评选的2017十大突破性技术中，百度更是凭借多项人工智能技术入围，包揽人工智能所有奖项，成为上榜最多的中国公司。
百度胜在了解中国市场
百度作为中国人工智能起步较早的公司，在这次产业带来的巨变中，除了具有先行优势，还具有战略优势。百度的智能语音平台DuerOS非常类似于美国的Alexa，但不同的地方是，百度没有选择去自己打造一款Echo一样的“爆款”硬件设备，而是集中精力在平台的搭建上。
“中美的家庭环境很不一样”，陆奇说。他认为作为语音产品的主要应用场景，家庭环境的不同导致语音技术市场的差异，而这正是百度的机会。“Alexa、Echo 和小娜就是为美国家庭而优化，它们假设用户有大房子、有很多个房间。而在中国，情况完全不是这样。对于我们的产品目标，即便是高收入的年轻一代，一般也只有60平方米的房子;有时候90平米。”
针对中国的语音市场，DuerOS的战略是在应用层面通过与想做各种智能硬件的厂家合作，把百度累积的语音识别的能力输出给这些产品。目前，百度已经与多家企业达成合作并推出了相应的硬件产品。
无人驾驶是另一个百度倾注大量精力的领域，关于为什么百度要押注无人车，陆奇认为：“如果要真正构建数字智能，从而获取知识，做出决策并适应环境，则需要建立自动化系统。 在所有自动化系统中，汽车是首个要落地的重要商业应用。”
陆奇还透露：“在过去的三个多月中，我大约在自动驾驶技术产品上花了40%的时间。”通过 Apollo计划，百度将自己的能力开放，让行业伙伴用百度的技术搭建自身自动驾驶平台，这是陆奇用智能生态为百度建构护城河画下的重要一笔。
陆奇说：“这点在中国非常有效，因为中国是一个严重碎片化的市场，有超过250家汽车原始设备制造商，没有一家具备深入研发的全部能力。不像在美国，这是一个集中的行业。我们7月5日发布了基础代码，这使得一个人就能在三天内组装一辆车，以有限的形式进行自动驾驶并同时启动研发。”
中国将成全球第二个创新引擎
对于百度来说，无疑是真正的将自身能力，变为行业潜力。
在中国，百度毫无疑问是市场领先者，而从全球视角来看，陆奇认为中美有很大的合作空间一起推动世界向前发展。“可以把现在的全球经济看作是单引擎驱动：美国有5% 的人口但却有24% 的经济产出和 60% 的创新，但这样的现状不足以维持经济增长。”陆奇表示。
中国凭借其雄厚的技术实力，以及在人口上的结构性优势，更应该发挥自身作用，成为全球第二个创新引擎，驱动全世界的创新发展。
今年8月，国务院颁发《新一代人工智能发展规划》，不仅提出了我国将成为世界主要人工智能创新中心的“三步走”战略，还计划到2030年，在我国将实现人工智能核心产业规模超过1万亿元并带动相关产业规模超过10万亿元。
中国政府正在大力发展人工智能，而百度已成为中国AI的领导者，正在代表中国在全球范围内抢占AI高地。由发改委牵头和百度共同的筹建的深度学习技术及应用国家工程实验室，让百度成为名副其实的“人工智能黄埔军校”。除此之外，DuerOS和Apollo两大开放平台，也让百度在这次竞赛中又一次跑在最前面。可以预见的是，未来百度将继续把技术赋能行业，助力中国AI在世界的崛起。
诚然，就中美两国比较来说，美国整体实力更强，但陆奇认为，中美之间的差距正在迅速缩小。“我在中国生活的这六个月中，我读了许多论文，和越来越多的AI开发者进行交流，我可以感受到中国人才基础的强大实力。”
无独有偶，《纽约时报》也在其近期的文章“人工智能的竞赛，中国超越美国?”中指出，科技领域的力量平衡正在发生改变，在政府和百度等企业的共同发力下，中国在人工智能领域已成重要玩家，正在逐步赶超美国。
陆奇正是选择在这样一家具有AI基因的公司，和这片具有AI土壤的国家里，开启自己新的战斗。
