全球4.5G呈加快部署趋势，预计2020年左右在相当长的一段时间会出现“千兆LTE”与5G并存的局面。中国联通网络技术研究院高级专家李福昌日前在公开场合表示，对于运营商来说，做好4G/5G协同发展技术的组合使用，不断提升系统速率，对于5G来说，由于其支持移动宽带eMBB业务，大连接物联网业务以及低时延高可靠uRLLC业务等多种应用场景，对网络要求较高，需要运营商提前从频谱、站址、传输、机房、设备等方面做好准备工作。
加快4.5G步伐开通千兆级LTE网络
根据GSA 2017年5月8日统计，全球201个国家591个运营商进行了LTE部署，截至2016年底全球共有19.35亿LTE用户。同时，LTE-Advanced或LTE-Advanced-Pro网络呈现加速发展趋势，194个运营商进行商用部署，全球网络已经进入4.5G运营时代，并向千兆LTE时代迈进。
面对网络的不断演进，支持LTE-Advanced-Pro技术的芯片也在同步持续演进。在MWC2017前夕，高通2月22日发布其X20芯片，支持5载波聚合，其中三个可以支持4X4 MIMO，下行速率达1.2Gbps，2018年将发布支持1.6Gbps的芯片。
另外，据ABI Research预测，2017年底全球“千兆用户”200万，在4.5G用户占比5%，2016年全球“千兆用户”占4.5G用户比将达到70%，占4G用户比将达到30%。
在全球4.5G呈加快部署的形势下，中国联通也快马加鞭，近日就成功开通千兆级LTE网络，实现国内最高速率。6月16日，中国联通网络技术研究院，广东分公司、福建分公司联合Quakomm共同宣布，通过各方共同合作，基于中国联通现网4G+网络升级在广州(室内)和泉州(室外)网络下成功完成了基于商用终端的千兆级下载速率验证，峰值下载速率分别达到966Mbps和939Mbps，标志着中国联通网络已经具备全球商用网络的最高能力。
此次商用验证通过下行三载波聚合(CA)4x4 MIMO和256-QAM等最先进的连接技术，成功实现了千兆级数据传输速率，这是国内首次基于商用网络和商用终端实现的千兆速率体验。
5G演进节奏有条不紊
据李福昌介绍，从各个国家5G的演进不难看出，2020将成全球5G商用时间点。据了解，日本计划在2020年东京奥运会前实现5G商用，支持东京奥运会;当前NTT DoCoMo正在组织十多家主流企业验证5G关键技术，进行关键技术与频段筛选;韩国将于2018年初开展5G欲商用试验，支持平昌冬奥会，重在移动宽带应用计划2020年底实现5G商用。
欧盟方面，则以5G PPP为主体推动5G研究，重点关注5G技术在垂直行业的应用，预计将于2018年启动5G技术试验;美国运营商Verizon计划于2017年在11个城市提供5G业务，FCC已于2016年7月份宣布启动5G频段规划，希望引领全球5G发展，特别是5G高频技术。中国方面，工信部自2015年底推动5G技术测试，目前完成第二阶段试验，中国将力争在2020年实现5G网络商用，已明确5G部署初始频带，3.5G和5G。
“通过5G技术4G用(4G网络5G化)可把4G/5G通过技术引入到4.5G网络，不断提升4.5G网络能力和用户业务体验，是5G建设初期覆盖不完善时保障用户体验的重要支柱。从全球来看，预计4G还有10到15年的生命周期。”李福昌表示。
据悉，在5G演进方面，联通也有着明确的节奏。2017年为技术验证阶段，在2-4个重点城市完成2-5个站的5G小规模试验，验证5G预商用样机整体系统能力;2018年为小规模试验，完成5G商用产品实验室功能验证，完成联通建设方案，在4-6城市进行19站规模试验网建设;2019年为试商用时期，将试验规模逐步扩大至更多城市，每个城市更多站点，并同步推进5G网络预商用;2020年为商用阶段，实现重点城市重点区域部署，总结试商用经验，推广至全国各城市。
不仅如此，中国联通表示会积极参与工信部IMT-2020推进组5G技术试验，提供技术验证方案及实验资源，影响国内5G技术走向，积极推动中国联通5G试验规划，为5G商用产品成熟做准备，逐步推进试验网建设。
并且，首先会部署满足eMBB大带宽需求的业务，5G大链接物联网仍重点用NB-loT/eMTC网络承载，面向低时延离可靠近期重点推进LTE-V2X业务示范，工业互联网需5G网络支撑。
