众多科技公司都在涉足自动驾驶领域，这其中自然也包括对自动驾驶项目秘而不宣的苹果。近日，自动驾驶创业公司Voyage联合创始人希金斯通过社交网络，展示了苹果的自动驾驶汽车：车身顶部配备了传感器和自动化硬件的雷克萨斯SUV。
值得一提的是，虽然这并不是苹果“泰坦计划”自动驾驶测试汽车首次曝光，但可能是最近距离观看的一次。据希金斯说，该车前后均配有6个LiDAR(激光雷达)传感器，完成深度映射的多个雷达单元以及相机。
苹果神秘的“泰坦计划”
在苹果内部，自动驾驶项目的代号是“泰坦计划(Project Titan)”。但令人遗憾的是，这项开始于2014年的项目，最终从苹果打造自主汽车，变成了研发自动驾驶系统。也就是说，我们常说的苹果自动驾驶汽车，其实是苹果做自动驾驶系统，而非苹果造车。
一开始，苹果并不希望只做软件系统，而是希望延续典型的苹果玩法：从软件到硬件外观和质感，统统由苹果自己打造和控制。为此苹果关注各种车辆细节(诸如内饰、车内设备等)，研究过激光雷达，并曾计划过“重新发明”轮胎。
但由于苹果并没有清晰的愿景，以及造车团队的收缩，最终苹果取消了造车计划，变成了我们在后来看到的，由租来的车辆和第三方传感器组成的，毫无细节可言的苹果自动驾驶汽车。可以说，被曝光过的测试汽车非常“不苹果”。
或难敌竞争对手?
目前，众多厂商都有涉足自动驾驶技术。在自动驾驶领域，Uber和特斯拉步子迈的相对大一些：Uber此前部署过自动驾驶出租试点服务，特斯拉也推出了自动驾驶系统Autopilot。但不幸的是，这两家公司的自动驾驶都未能让人信服。
谷歌可说是自动驾驶的领跑者，其无人驾驶汽车项目于2009年启动。八年以来，谷歌无人驾驶汽车的测试里程已达350万英里。但即使如此，谷歌也未能实现无人驾驶汽车的商业化。谷歌旗下无人驾驶汽车公司Waymo透露，公司正向4级自动驾驶等级努力，该系统可以中途搭载乘客，在有限的可操作范围内将乘客送到指定区域。
在国内，百度同样非常重视自动驾驶技术，其无人驾驶车已经实现过城市、环路及高速道路混合路况下的全自动驾驶，测试时最高速度达到了100公里/小时。近日，百度与金龙签署战略合作，计划于2018年实现商用级无人驾驶微循环车的小规模量产及试运营。
即便是不常被提到的微软，也曾与合作伙伴展示过自动驾驶技术。该公司与IAV汽车公司合作的CHAD自动驾驶汽车，结合了Azure云服务和Windows 10，能实现自动驾驶、检测行人等功能。当然，传统汽车巨头几乎都已经涉足无人驾驶，这里我们就不详细介绍了。
但即使有如此多公司在研究相关技术，无人驾驶也还未能真正的商业化。那么，凭借一个迟迟未见踪影的自动驾驶系统，苹果真能压倒竞争对手吗?看起来恐怕很难。
无人驾驶普及面临哪些困难?
事实上，众多巨头在重金豪赌无人驾驶技术后，已经开始调整各自的策略，包括谷歌、Uber、百度等，都意识到了无人驾驶的风险。从诸多巨头的动作来看，无人驾驶的普及速度或许会比我们期待的更慢。
无人驾驶技术还不够成熟，是巨头们未能商业化的重要原因。举例来讲，虽然目的是为了降低交通事故率，但早期测试显示，无人驾驶汽车依然会引发交通事故，甚至会造成人员伤亡等。此外，遇到特殊天气(雨天、大雾等)是，汽车的激光和摄像头会变迟钝。由于依赖互联网，安全隐患(网络造成的指令迟滞，甚至黑客攻击等)也不容忽视。
数据指出，无人驾驶技术有望减少或消除世界各地汽车每年造成的100多万人死亡。比较乐观的预测指出，预计2020年起无人驾驶将作为自动驾驶出租车或私家车进行服务。所以问题来了，如果2020年无人驾驶上路了，苹果会是玩家之一吗?
