苹果公司近日宣布，将会在2月9日发售智能音箱HomePod，距离苹果发布这一产品，已经过去了半年多时间。据外媒最新消息，苹果已经升级了iTunes软件，为智能音箱的使用做好了铺垫。
HomePod是苹果模仿亚马逊公司发明的Echo推出的产品，在去年年中的苹果全球开发大会上对外发布，苹果原定在12月份销售。但是苹果这一产品发生了跳票，去年底宣布将会在2018年年初销售，2月初，消费者将购买到这款苹果新产品。
据美国科技新闻网站AppleInsider报道，1月23日，苹果升级了旗下的大量操作系统和应用软件，其中也对和音乐相关的iTunes进行了升级。
苹果表示，针对电脑版的iTunes 12.7.3软件，已经能够兼容即将上市的苹果音箱，用户能够通过AirPlay菜单，选择某一个苹果音箱，然后从苹果音乐的会员服务中选择所播放的歌曲。
iTunes是苹果最重要的应用软件之一，涉及到苹果大量的音乐服务，其中包括苹果音乐，以及古老的音乐下载，电影电视剧文件购买下载等。苹果音箱的音乐内容管理，也将通过iTunes进行。
和亚马逊和谷歌的智能音箱有所不同的是，苹果将自家的智能音箱，更加定位于一款家庭中的音乐播放设备，苹果强调了音质等性能，包括能够让房间里各个角落都充满了音乐。苹果音箱也将成为苹果音乐流媒体服务“苹果音乐”的重要落地设备。
之前公布的信息显示，苹果音箱暂时不会像亚马逊或者谷歌的产品，支持Spotify等第三方音乐服务商的内容，这一政策未来可能引发一些争议。
除了强调音乐之外，苹果音箱的功能和市面上的智能音箱基本雷同，比如通过语音助手操控家用电器、智能家居设备，询问天气信息，了解本地新闻，孩子们通过语音助手询问百科知识、家庭作业等。
在智能音箱市场，苹果已经是一家迟到的厂商。之前，亚马逊的Echo被视为过去十年中全球科技行业最重大发明，带来了家庭语音上网时代，全世界的科技公司都掀起了模仿亚马逊的浪潮，其中包括中国的小米、阿里巴巴、联想、京东、喜马拉雅等公司。
统计显示，在美国智能音箱市场，亚马逊和谷歌已经处于垄断性优势，亚马逊获得大约七成，谷歌获得三成。在过去几个月中，亚马逊和谷歌展开了价格大战，希望在苹果音箱上市之前抢占更多的份额。
另外，作为狙击苹果音箱的举措，亚马逊和谷歌都推出了或者正在研发音质更佳的高端版智能音箱，定价也高于普通的一百多美元。
在智能语音助手市场，苹果的Siri明显落后于谷歌和亚马逊，第三方测评显示Siri的智商不及对手。在过去多年中，Siri也因为性能不佳成为一些手机用户的“恶意调戏对象”。之前，苹果从外界招募了一些人工智能人才，并且在西雅图设立了人工智能研发中心，这些举措是否能够导致Siri的智商提升，是否会体现在即将上市的苹果音箱中，将值得关注。(综合/晨曦)
