【编者按】《纽约时报》本周刊文称，目前，如果想要了解传感器和人工智能如何取代商店中的收营员，消费者只能前往亚马逊Go，即亚马逊在西雅图市中心开设的无人值守便利店去看看。不过很快，类似亚马逊Go的技术驱动型零售店将走近消费者。
以下为文章全文：
在全球范围内，主要零售商和小型科技创业公司正在无人店领域展开竞赛。这些公司的目的是削减劳动力成本，同时优化消费者的店内体验，例如不必再排队付钱。此外，它们也试图在实体零售领域阻击亚马逊，避免该公司同时在线上线下取得主导地位。
这些公司正测试使用机器人来管理货架库存，以及让消费者通过智能手机应用去寻找商品。类似亚马逊Go门店的高科技系统已经让购物结账流程完全自动化。而拥有多家知名电商公司的中国正成为零售行业展开试验的沃土。
如果这些公司取得成功，那么新技术可能会给零售业从业者带来更大的不确定性。由于电商的发展，实体零售业已受到明显影响。去年，世界经济论坛的一份分析报告显示，一旦自动化结账等技术完全普及，那么全球30%到50%的零售业岗位将面临风险。
除此之外，这些项目也引起了隐私保护研究者的关注。大量数据表明，随着门店的数字化，零售商可以获得关于用户的更多数据。例如在亚马逊Go店内，在用户进入门店之后，摄像头将每时每刻跟踪用户的行为。
实际上，早在亚马逊Go出现之前，零售商就已经开始在门店里引入科技元素。过去几年，自助结账机在超市和其他商店已非常常见。例如，生鲜连锁Kroger就使用传感器和预测分析工具去更好地预测，何时需要安排更多收银员。
然而对许多零售商来说，今年1月份亚马逊Go的正式开业发出了警报。他们看到，亚马逊突然之间以全新的方式发挥自己的技术实力。天花板上数百个摄像头和货架上传感器可以自动记录消费者拿取饼干、薯片和汽水等商品。在顾客走出店门时，相关费用将自动从账号中扣除。
亚马逊正在关注，如何将亚马逊Go拓展至新市场。亚马逊发言人拒绝透露无人店的开发计划。不过招聘信息显示，亚马逊正在招聘高级房产经理，负责“场地选择和获得”，以及实地考察亚马逊Go新门店的可能选址。
库存管理机器人开发商Bossa Nova Robotics首席商业官马丁·希奇(Martin Hitch)表示：“令我们尴尬的是，有一家在线零售商向我们展示应该如何去从事实体商业，而很明显亚马逊做得还不错。”沃尔玛和其他几家公司正在测试Bossa Nova的机器人产品。
在中国这个追逐新科技潮流的国家，零售商对无人店的尝试要比其他国家更多。
创业公司缤果盒子已拥有100多家无人店，其中一家位于上海的一处商业园区。消费者扫二维码进入商店。在商店内，他们只需扫想要购买的商品，即可完成购买。在消费者通过手机完成支付后，门店的出口就会打开。
阿里巴巴已开设35家盒马鲜生门店，这些商店将在线订购与自动化结账结合在一起。顾客们在结账处扫他们的商品，使用面部识别技术去进行电子支付。另一方面，消费者在线上订购的商品被运往一个集散点，随后进行送货。
另一家中国互联网零售商京东也不甘落后。该公司去年12月表示，正在与一家开发商合作，建设数百个无人值守便利店。这些门店将可读取的芯片放在商品上，实现结账自动化。
在位于北京南部的公司园区内，京东正在测试一家新的商店，依靠计算机视觉技术和货架上的传感器来识别商品何时被取走。这个系统不需要在商品上放芯片，就能跟踪购物过程。目前仍需要通过收银台完成的支付环节则可以通过面部识别去实现。
京东和阿里巴巴都计划将各自的系统卖给其他零售商。与此同时，它们也在开发新的结账技术。
在美国，全球最大的零售商沃尔玛正在数十家门店测试Bossa Nova的机器人，从而减少耗时耗力的繁琐工作。这些机器人看起来就像是带轮子的巨大行李箱，在过道上来回滚动，寻找没有存货的货架，以及标签贴错的商品。机器人会将信息反馈给工作人员，而后者负责给货架补充商品，更正标签。
在美国4700家门店中的120家，沃尔玛的顾客可以使用智能手机摄像头去扫描商品，包括水果生鲜，并使用手机去支付。当顾客离店时，员工会检查他们的收据，对他们购买的商品进行“抽查”。
作为美国最大的生鲜连锁之一，Kroger也在超市中测试移动扫描服务。该公司近期宣布，将把试点范围扩大至2700多家门店中的400家。
新兴创业公司也试图向零售商提供能匹敌亚马逊的技术。其中一家公司AiFi正在开发无店员结账技术，并宣称该技术的灵活性和价格使其不仅适合大型零售商，也适用于街边小店。根据金融数据公司Pitchbook的数据，过去两年的每一年，在美国，风险投资家都向零售自动化创业公司投资1亿美元，高于2015年的6400万美元。
Everseen CEO阿兰·奥赫尔利(Alan O'Herlihy)表示：“这有点淘金热的感觉。”这家爱尔兰公司正在与零售商合作，开发基于人工智能的自动化结账技术。
尽管这样的技术可以优化购物体验，但也会带来许多人看来不必要的副作用。类似亚马逊的零售商可以收集到大量数据，了解顾客在门店的哪些地点花了更多时间。此前，互联网公司已经收集到许多关于用户上网习惯的信息。
电子前线基金会研究员杰尼·格布哈特(Gennie Gebhart)表示：“亚马逊可能知道关于你的一切信息。亚马逊知道我在网上买什么，我在看什么，以及我现在在店里走到了哪。”
根据零售商未来几年的自动化程度，某些零售品类的失业问题可能会非常严重。梅西百货、玩具反斗城和西尔斯等零售商都已经历了一轮关店潮。
不过，零售商正在淡化这方面的影响。作为美国最大的私人雇主，沃尔玛认为，自动化并不会带来裁员。新技术的本意是为了让员工将更多时间用在帮助顾客寻找想要的商品方面。
沃尔玛中央运营副总裁约翰·克里塞留斯(John Crecelius)表示：“我们认为，这可以帮助我们的同事。我们是个以人为本、科技赋能的公司。”
一些传统零售商也怀疑，亚马逊Go的自动化系统能否复制到更大的门店。他们认为，除客流和库存都很少的小店之外，这种技术可能无法起到效果，或是无法解决成本问题。
Kroger执行副总裁、首席信息官克里斯·赫尔姆(Chris Hjelm)认为：“这种模式可能无法拓展至面积12万平方英尺(约合1.11万平方米)的门店。”不过他也认为，摄像头和传感器在门店中的普及只是时间问题。“只要几年，这些技术就能成为主流。”(编译/昱烨)
