“中午吃什么?”被这个问题困扰许多年后，阿里程序员宋爽选择了一条不寻常的路。身为算法工程师的宋爽，最近刚刚和一群小伙伴，利用业余时间开发出了一个“扫菜结账机器人”，能够利用视觉识别技术，自动识别出餐盘上的菜品并计算出价格，甚至还能根据饭菜分量，计算出一顿饭的营养成分。
(图说：阿里员工在食堂里通过机器扫菜结账。)
“在阿里食堂，我们都是自己选要吃的菜，有一个阿姨在结账台帮忙算钱，然后在计价器上输入数字，大家刷工牌结算。” 宋爽所在的阿里巴巴安全团队，有一项工作是研究视觉识别技术，能不能用这项技术来算饭钱呢?只要用大量的食堂菜品图片教机器识别各种菜品，再把每样菜的价格都输入进去，以后食堂就不用派阿姨专门结账，只要用机器人扫一扫餐盘，不但瞬间能精确地识别出打了什么菜、总价多少钱，甚至在机器上加装一些传感器，就能计算出这顿饭的营养成分。
这件事，不是宋爽的本职工作，但什么也挡不住一颗技术流吃货的心。他找到了一群志同道合的小伙伴，把家里的台灯拆得只剩支架，挂上摄像头，摄像头连接了一台装着“视觉识别”程序的手机，底座则用上了一个旧电脑散热器，就这样做出了一台“原型机”。
在开发出这个食堂专用版机器人后，宋爽还顺手接入了支付宝的刷脸支付功能，打造出了一个足以改变六万阿里人吃饭大事的“无人食堂”，并在5月10日阿里日这天正式亮相。
“非常紧张，不知道大家会怎么评价。”第一次在午餐时间，站在收银台后面操作机器为同事的饭菜结账，团队成员刀剑忙得不可开交，“昨晚紧急又更新了一下产品界面，能更好展示营养成分。”
(图说：无人食堂项目兴趣小组成员)
从去年9月到今年5月，这个“业余兴趣小组”利用自己的休息时间，包办了“扫菜算账”机器人的开发、测试、算法、运营、交互等环节。甚至还借助IoT装置，实现了在云端记录每日每餐的食物成分。员工晚上打开钉钉就能查看机器人发来的报告，然后决定该喝杯酸奶补蛋白，还是赶紧去健身房。
在今年4月举办的阿里巴巴第一届IoT极客大赛中，“无人食堂”项目拿了金奖。
阿里日这一天，这个还略显简陋的机器人也在阿里巴巴西溪园区食堂正式亮相。很快“无人食堂”将正式在阿里西溪园区所有食堂上线试运营。
