自从今年6月5G行业标准正式确立并推出以后,整个通讯行业仿佛炸了锅,从手机厂到芯片厂、从通讯设备商到运营商,5G产业链的热情被瞬间点燃,各种5G订单、5G芯片、5G手机、5G模块纷涌而至。
尤其是在最近的一个月里,5G产业亮点释放得越来越密集,高通宣布下一代旗舰芯片支持5G、诺基亚“抢到”迄今为止最大5G订单、联通开建北京首批5G基站、联想推出全球首款“5G模块手机”MOTO Z3……
如今,通讯设备商开始抢运营商的5G订单、芯片厂开始抢手机厂的5G订单、而手机厂们自己也在抢5G手机的首发“头炮”。这一番抢抢抢下来,行业进入全面冲刺新阶段,一场5G血拼冲刺赛已经打响。
一、通讯巨头抢运营商订单
三军欲动,粮草先行。对于5G最敏感的,莫过于通讯行业上游的“粮草提供者”——通讯设备商。
目前全球有四大通讯设备巨头,华为、诺基亚、爱立信、中兴。各国的运营商(比如中国移动、中国联通、美国AT&T)会向它们采购设备与技术,然后再将这些能力转变为上网、打电话等通讯服务分发给大众。
不过在最近两年里,这四大通讯巨头的日子都不太好过。随着4G建设的订单基本被瓜分完毕,四大通讯巨头齐齐陷入了业务增长困境当中。
华为靠着手机等消费者业务的蓬勃发展,整体来看活得最“滋润”,但如果单看运营商业务的话,其2017年营收增长率仅为2.5%。
而爱立信和诺基亚——这两大欧洲传统通讯巨头——其营收已经从2016年开始持续下滑,2017年诺基亚全年营收同比下滑2%、爱立信全年营收同比下滑10%,日子很不好过。
中兴是这四家当中体量最小的,但也在2017年拿到了最好的成绩,2017年运营商业务增长8%。
因此,运营商的5G订单成了这些设备巨头们的兵家必争之地,“抢”下全球运营商的5G订单势在必行。随着5G标准在今年6月由3GPP组织正式确认,7月,全球第一炮打响!
今年7月,美国运营商Verizon宣布牵手爱立信和三星,与2018年第四季度在包括洛杉矶在内的4个美国城市推出固网5G服务,然后在2019年第一季度推出移动5G服务。
就在两天之后,另一个美国运营商T-Mobile也宣布与诺基亚签下了一笔35亿美元的5G网络设备供货协议,计划从2019年开始部署5G网络,于2020年实现全国覆盖。这是迄今为止全球最大的5G订单。
不过,除了需要考虑技术跟价钱之外,运营商在选择5G供应商时还会涉及一些国家因素。
同样也是在今年7月,中国移动宣布与诺基亚签订10亿欧元框架协议,双方将在5G方面达成战略合作,还包括云计算以及大数据等服务领域。
但消息一出,不少网友忿而“讨伐”中国移动选择与外企合作建设5G网络,“让国内企业感到寒心”。
由于反对声浪太强,中国移动官方后来都不得不站出来澄清,表示迄今为止没有和任何公司签订正式的5G采购协议,之前与诺基亚签的合同是现有网络升级,跟5G没有关系。
巧合的是,就在昨天,华为澳大利亚分公司在其官方推特发布消息称,已被澳大利亚政府通知,禁止华为成为澳大利亚5G网络设备提供商。(诺基亚来自芬兰、爱立信来自瑞典)
此外,三星也是运营设备提供商之一,但主要面向韩国国内市场。随着中兴禁令风波影响,三星2018年甚至可能超越中兴成为全球第四大通讯设备商。
不过,韩国在5G方面比较激进,正在努力成为首批推出5G网络的国家之一。根据韩国媒体报道,目前韩国三家运营商当中,LG Uplus已经表示愿意选择华为为其提供5G设备。另外两家SK电讯和KT,则正在对华为、三星、诺基亚和爱立信进行权衡。
韩国SK电讯执行副总裁Park Jin-hyo在接受外媒采访时曾表示:“华为(在5G方面)一直非常积极,并且领先其他公司更早进行了开发。我们以开放的态度看待(华为),没有任何偏见。”
二、芯片厂商抢5G芯片首发
说芯片厂可能不太准确,正确来说应该是芯片及移动终端技术提供商,手机厂商向它们购买芯片与解决方案,有时还要向他们缴纳基数专利授权费。这一阵营的代表玩家是高通、华为、英特尔、联发科等。
我们先来说说高通跟华为——这俩5G时代的“老冤家”。目前,这两家已经卯着劲儿在往前冲刺,只看谁能抢下第一棒,拿到“真正的”5G芯片首发头彩。
最近半年以来,高通跟华为围绕着5G的摩擦已经越来越频繁,前阵子,网民们更是因为联想5G标准投高通不投华为事件而替他俩吵了一架,不过当事人双方似乎没有对这事反应很大。
高通在移动通信技术领域研究了30年,横跨几个“G”时代,是手机芯片及手机通讯技术的顶尖提供商。
就在前天晚上,高通突然宣布,下一代旗舰芯片骁龙855将采用7nm制程,并且能和之前推出的骁龙X50 5G基带芯片搭配,让搭载这款芯片的手机能够真正支持5G。如无意外,骁龙855将会在今年12月在夏威夷发布。
▲高通骁龙X50 5G基带芯片
这款骁龙X50 5G基带芯片是高通在2016年10月推出的,当时号称全球首款5G基带芯片。不过到了2017年10月的高通4G/5G峰会上,高通总裁Cristiano Amon才宣布这款芯片成功实现了5G数据连接。
5G是高通的主战场,它不仅在这方面投入巨大,还积极地拉拢小米、OPPO、vivo等国内手机厂商进行合作与研发。(抢5G头炮!高通组局 中国手机圈集体拜码头)
至于华为方面,它在手机领域没有那么长期的积累,但胜是通讯设备商起家,技术基础打得牢固,再加上这些年投入了大量人力物力进行研发(据华为数据,在过去十年时间,公司累计研发投入已经接近4000亿人民币),因此在5G时代成了一个强劲的对手。
▲余承东发布Balong 5G01芯片
在今年2月的MWC巴塞罗那世界通讯大会上,华为曾经推出号称全球5G商用芯片Balong 5G01,并推出了基于该芯片的通讯设备华为5G CPE一体机。不过这款芯片在MWC上曾经被高通总裁隔空diss:你家5G芯片太大了,放不进手机里。
目前暂时没有华为下一代麒麟980芯片是否会集成5G基带的消息,但由于麒麟980在一周后就会正式推出,从目前的进程来看已经5G模块的可能性不算大。
不过,高通虽然在5G方面非常积极,也取得了不错的成果,但今年高通面临的挑战不少,一则是长达20个月的收购恩智浦计划流产,另一则是苹果iPhone可能弃用高通基带芯片,转而投身英特尔怀抱。
在3G和4G时代,英特尔在手机芯片市场成绩实在只能用“非常不咋地”来形容。不过在5G时代来临之前,这个老牌芯片巨头已经早早为此做好了准备。去年11月,英特尔也推出了自家的5G基带芯片XMM8060,是英特尔首款支持5G与全网的基带芯片。
此外,另外一家芯片大厂联发科也在今年6月推出了自己的5G基带芯片M70,预计在2019年出货。不过光有基带芯片还不够,联发科能否在明年推出能够集成该5G芯片的手机SoC(类似骁龙855+骁龙X50的搭配)还是个未知数。
值得一提的是,虽然3GPP已经推出了一套5G行业标准R15,但这只是5G时代的第一阶段标准,目前R16已经在研究讨论当中。未来除了5G芯片比拼之外,我们还会看到高通跟华为这对欢喜冤家在5G标准制定上继续比拼。
三、手机厂商抢5G头炮
从中国开始商用4G到如今仅仅四年时间,国内的智能手机行业已经全面洗牌,可想而知无论是借上了4G的东风,还是错失了4G时代的众多手机厂商都深知5G的重要性。他们正虎视眈眈,希望在5G时代即将到来之时能迅速突围,趁势扭转当下智能手机市场的格局。
具体表现就是——抢“5G手机”的首发头炮!
由于在5G标准、通讯技术、芯片技术上具的全方位优势,华为在5G手机方面比其他企业显得更自信。今年7月,有媒体报道称华为最终确定了为其提供第一款5G智能手机组件的供应商名单,其中包括新的散热解决方案提供商。
同时,有报告称华为即将推出手机的整体设计,并将在今年年底前收到零部件,产品方面则预计在2019年中期推出。
在手机网络方面,OPPO和vivo的动作也非常快速积极。今年5月,OPPO召开了技术沟通会,现场演示了和高通联合研发的5G验证机。OPPO还表示很快就会拿出来第一个可以打通5G电话的演示手机,并称OPPO将会成为2019年首批推出5G手机的手机厂商。
而在今年6月,vivo与高通宣布双方成功合作研发出5G手机毫米波天线阵列并将其整合到vivo手机内,且进行整机无线空口量测。同时,vivo已经启动5G终端测试样机的研发,计划在2019年推出5G预商用终端,预计2020年正式推出5G手机。
除以上几家在5G宣传上比较卖力气的公司外,其他的几大手机厂商也在积极地布局。
近日,三星称将于2019年3月发布首款5G手机,但不会是Galaxy S10。尽管三星目前在中国市场的占有率跌落到1%以下,但三星表示中国是最重要的市场,坚决不会放弃。如此看来,三星势必有借5G之势,重返中国市场的野心。
曾经在3G时代被誉为中华酷联之一的联想,曾经痛失4G时代。挨了打的联想深知后知后觉的挫败,因此想要凭借和芯片大佬高通搞好关系,率先冲刺5G。
▲XDA开发者论坛曝光Moto Z3的5G Moto Mod模块(右)
因此我们不仅听到了,联想将获得高通5G手机芯片的首发权的消息,一周之前,联想旗下的摩托罗拉还发布了全球首款“5G模块手机”MOTO Z3,不过,需要装载的5G模块要等2019年才能推出。
此外,有消息称,苹果也已经在开发支持5G网络的iPhone,小米也在联合高通将在明年发布其首款5G手机小米MIX3。
结语:5G冲刺赛打响,生死第一比赛第二
5G技术被认为不仅仅是下一代移动通讯技术,而是将传统产业数字化、云化、AI化的关键技术,是高质量可用的物联网、车联网、XR、智慧家庭、智慧城市的前提。
高通工程副总裁Juan Montojo曾经告诉智东西,在最近3GPP与5G相关的会议上,参会人数大幅增加——因为有大量其他行业的人们也开始关注5G,这将会是一个比我们想象的更庞大的市场。
从今年7月以来,5G产业亮点释放得越来越密集、越来越频繁,以上几类玩家纷纷打响了5G冲刺赛的第一枪。综合各家释放的消息来看,2019年将会是关键的一年,也是这段冲刺赛的第一个终点。对于它们中的很多人来说,如果没有赶上这波5G浪潮,那么所面临的将不只是落后,而是淘汰。
而从国家层面来看,5G已经成为了各国政府所密切关注的重点。目前,中国、美国、韩国作为第一阵营,将会率先迎来5G时代。今年8月10日,工信部和发改委曾经联合发声,要求“加快5G标准研究,确保启动5G商用”。