据媒体报道，10月5日，美国最大通讯运营商AT&T发表公告称：将于2018年年底推出全球首个5G移动网络。首批实现5G网络商用服务的12个城市将在2018年底实现，而2019年年初这个数字将扩大到19个，最终覆盖全美2亿人的5G网络服务将在2019年上半年实现。
从各国的运营商表态来看，在5G上都是抢跑战略，因为5G建设已经不仅仅是人们上网速度快的问题，更演变成了各国信息产业基础设施的大比拼，甚至是智能时代国与国竞争力的胜负手。
当然，形势也并非非常乐观，因为5G是需要钱的，而且还是一大笔。工信部通信科委常务副主任韦乐平在2018中国芯片发展高峰论坛分析，“5G需要的投资至少是4G的1.5倍。”他介绍，中国三大运营商的4G投资总计约8000亿元，以此计算，5G投资额将超过1.2万亿。除此之外，5G的功耗至少是4G的5倍，这也就意味着运营商未来的网络维护费用将大幅增长。
在5G开始期，资金的问题将困扰整个运营商行业，此前财大气粗的运营商们纷纷开始开源节流，甚至举债。
另据国外媒体《福布斯》杂志报道，就在此前几天，美国大型通讯运营商Verizon证实，它向大约44,000名员工提供了一份自愿遣散费(VSP)，并将把超过2,500名IT员工(有传言称实际数字接近5,000名员工)转移到总部位于印度的Infosys公司。这些都是公司最近签订的7亿美元外包交易的一部分。截至6月底Verizon总共有153,100名员工，裁员和员工转移将影响到全部员工的30%以上。公司的计划是到2021年为这个美国最大无线运营商节省100亿美元的支出。Verizon的遣散费主要针对长期雇员，也就是在公司工作超过30年的员工。这笔遣散费比13年前的最后一轮收购更为慷慨，为员工在公司工作的每年提供3周的工资作为遣散费，上限为60周。
在5G节骨眼上，为何Verizon要裁员，原因只有一个，太差钱。相关资料显示，Verizon总债务超过1140亿美元，该运营商在花费数十亿美元以部署其下一代5G超宽带网络和5G宽带互联网服务的同时，很难呈现出健康的资产负债表，不得不裁员减重。
据8月份一份外媒报道称，德勤咨询公司(Deloitte)发布研究报告称，中国近几年在5G技术上的投资比美国多出240亿美元，有望掀起一波令后者难以追赶的“海啸”。自2015年以来，中国在5G基础设施上的投资比美国多出240亿美元。目前中国已经建立了35万个手机新基站，美国同期建立的新基站不到3万个。报告称，中国计划在5G相关支出上投入数千亿美元。
中信建投通信行业分析部门数据显示，预计我国2019年起将正式开启5G建设，2020年起大规模建设。预计未来5G基站量将是4G的2倍，运营商5G建网主体投资可能将达1.23万亿元，较4G投资增长68%。
当然，德勤预计，中国运营商增加的必要设备成本比美国少大约35%。我国有关方面的研究证明，对中国而言，运营商也需要更长的周期消化“1.5倍”的资本支出，国内三大运营商的资本开支占收入比将从4G时代的30%降至25%以下。
也有相关分析指出，中国的5G投资中，中国移动将达到1万亿、电信6628亿、联通5770亿，这样的巨款，对于三家运营商来说，也有点压力很大。
以中国移动为例，2013年末中国移动获得4G TD牌照，2014年起中国移动4G网络开启规模建设和商用。财报数据显示，2014年到2017年间，中国移动4G网络投入分别为806亿元、791亿元、830亿元和657亿元，2018年这一数字预测为585亿元，五年之间中国移动在4G网络上的投资超过3600亿元。如果中国移动真要在5G上投入1万亿，显然将是4G投资的3倍左右，压力不可谓不大。
为此，三大运营商都在尽可能的省钱。按照运营商年报均计算，从2018年资本开支计划来看：中国移动总资本开支计划为1661亿元，同比下滑6.4%;中国电信总资本开支计划为750亿元，同比下滑15.5%;中国联通总资本开支计划受混改影响资金流得以改善，预计开支500亿元，有所增长，不过此前建设投资已经连续多年下滑。三大运营商合计预算开支2911亿元，低于去年预算的3100亿元。
运营商们的资本开支减少了，如果想继续储备粮草，向什么开刀呢?
