近几年来，随着发展薄膜太阳能列入国家战略，铜铟镓硒(CIGS)这一薄膜太阳能细分技术路线引起了行业的极大关注。这也带来了一个问题：生产铜铟镓硒电池所需的小金属“铟”，储能和产量均不太高。这引起了部分行业人士的担忧，铟会不会成为影响薄膜电池大发展的一大“瓶颈”?
铟不易开采，人们担忧其供应短缺、价格不稳也算事出有因。但如果细究其中，就会发现这些过分担心实属杞人忧天，铟的供需已经进入到相对稳定时期。
铟(Indium)，原子序数49，于1863年由德国化学家赖希(H.Richter)在锌精矿中发现，属稀散金属。铟呈银白色并略带淡蓝色，质地非常软，能用指甲刻痕。
金属铟主要用于制造低熔合金、轴承合金、半导体、电光源等的原料。其中，作为透明电极涂层的ITO靶材用量，约占铟用量的70%，年需求量为200吨左右。随着中国ITO靶材生产全面占领国内市场并走向世界，预计未来中国ITO靶材领域对铟的需求将会超过700吨/年。
在自然界中，铟矿物均以微量的形式分散伴生于其它矿物中。铟在地壳中的分布量比较小，是黄金的1/8，白银的1/50，迄今为止，未发现单一的或以铟为主要成分的天然铟矿床。
据统计，全球铟探明储量预估为5万吨，其中可开采的占50%。工业通过提纯废锌、废锡的方法生产金属铟，回收率约为60-70%。由此计算，在探明储量、可开采量不增长以及铟回收率不提升的基础上，目前可使用的铟大约有1.5万吨-1.8万吨。
“倘若将这1.8万吨可使用的铟，全部生产铜铟镓硒电池，能生产1800吉瓦，即使只有十分之一的量用到生产铜铟镓硒也能生产180吉瓦，就目前的铜铟镓硒产能而言，铟资源还是十分丰富的。现阶段看，铟尚不构成对铜铟镓硒应用的影响。”国家能源集团方面相关研发人员在接受记者采访时，简单算了这样一笔账。这位研发人员还表示，究其原因，铜铟镓硒的应用规模不足以触动铟的供求关系。
同时，铜铟镓硒从业企业还可通过技术手段降低铟用量：通过新型等离子喷涂靶材技术的开发、靶材喷涂中损耗及残靶上的铟回收、镀膜产生固废铟回收、芯片回收等手段，可以大幅降低对铟的市场需求。此外，在铜铟镓硒电池中适当增加镓的成分、减薄电池膜层等方式，也可以减少铟的用量。经测算，铜铟镓硒芯片转换效率以及生产良率的持续稳步提升，也能够降低约15%左右的铟用量需求。
随着铜铟镓硒研发技术提升，转换效率提高，生产良率提高，回收技术的充分利用，1吉瓦的铜铟镓硒铟净用量将降低到10吨以下，而中期目标则为5吨/吉瓦-6吨/吉瓦。此外，业界普遍认为，随着开采技术、钻探技术、提纯技术和回收利用技术的提高，可以使用的铟资源会越来越多，探明储量也会逐渐增多。
