索尼是智能手机用摄像头芯片的最大制造商，在受到包括苹果等客户青睐后，该公司正在推动下一代3D摄像头传感器的产量。
据索尼传感器部门负责人Satoshi Yoshihara透露，这款芯片将为2019年几家智能手机制造商生产的前端和后端3D摄像头供应，索尼已从去年夏末开始大规模生产，以满足需求。虽然他没有透露销售或生产目标，但他表示，3D传感器业务已开始盈利，并将对始于4月份的新财政年度的盈利产生影响。
索尼看好3D摄像头的发展，为全球智能手机行业注入了所需的乐观情绪，如今，消费者越来越难找到更新设备的理由，智能手机行业正在放缓。索尼已经开始向外部开发者提供软件工具包，以便后者能够试验这些芯片，并创建应用，生成面部模型，或用于网购的虚拟物体。
“摄像头让手机焕然一新，基于我所看到的，我对3D有着同样的期待，”Yoshihara说，他已经在智能手机用摄像头行业工作了十多年。“进展程度会因领域不同而有差异，但我们肯定会看到3D技术被广泛采用，这一点可以肯定。”
索尼控制着摄像头芯片市场的近半壁江山，并为包括苹果、Alphabet和三星电子在内的客户提供产品，尽管Yoshihara拒绝透露具体公司名称，但本月早些时候，有知情人士告诉彭博社，华为将在下一代产品中采用索尼的3D摄像头。
索尼并不是唯一的3D芯片制造商，竞争对手Lumentum控股公司和意法半导体公司(STMicroelectronics NV)也正在为3D芯片寻找用武之地，比如通过面部识别来解锁手机，或者在夜间拍照时，通过测量景深来改进焦距。
Yoshihara说，索尼的技术不同于现有芯片的“结构光”方法，后者在精度和距离方面都有限制。索尼使用一种叫做“飞行时间”的方法，发射不可见的激光脉冲，并测量它们反弹所需的时间。他说，这种方法可创建更精细的3D模型，在5米范围内有效。其他用途包括移动游戏，可能涉及创建与真实世界环境交互和导航的虚拟角色，或者使用手势对虚拟角色加以控制。
当然，索尼的技术需求尚未得到验证，消费者对3D的兴趣是否足以让智能手机市场摆脱恐慌，还有待观察。根据IDC的数据，2018年全球年发货量可能下降3%，预计2019年的增速仅为2.6%。Yoshihara还表示，尽管智能手机制造商趋于拥有三台或更多的摄像头，但设备前后只需要两个3D芯片。
在采访中，索尼利用后部配有3D摄像头的定制手机展示了几个例子，在其中一个应用实例中，用户通过特定手势在虚拟游戏中施放魔法。在另一个例子中，手机计算出了房间的深度，并精确地显示出一条虚拟的金鱼围绕在现实物体前后游泳。Yoshihara 说：“在即将到来的新一年，最重要的是让人们兴奋起来。”
