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起底Nullmax:又一家从硅谷回来的自动驾驶公司

   时间:2019-03-07 14:01:50 来源:互联网编辑:星辉 发表评论无障碍通道

如果你对自动驾驶这个人工智能十分火热的领域稍加关注的话,就应该知道在所谓的资本寒冬下,已经有数笔巨额融资接连投入其中,诞生了又一批新的行业独角兽。如果你对自动驾驶这个领域有进一步关注的话,那你一定知道在不久前的加州DMV自动驾驶报告中,中国公司表现出色。而今天故事的主角Nullmax纽劢科技,就是其中一个。

2016年曾被不少人唤作人工智能元年,因为在那一年里,李世石在和AlphaGo的人机大战中败下阵来,普通大众第一次知道了机器可以拥有“如此锋利的獠牙”,人工智能的热潮随即一掀而起。但那一年也被不少人唤作自动驾驶元年,因为车企、一级供应商、互联网巨头纷纷发力自动驾驶,同时涌出了一批优秀的自动驾驶公司,其中便包括Nullmax。

Nullmax是一家总部设在上海的中国科技公司,但却是诞生在美国硅谷,与微软、谷歌、亚马逊这些科技巨头一样,走的车库创业的“老套路”——在两年多以前,由CEO 徐雷和COO宋新雨一起在后者的家中创立。

作为特斯拉的前员工,徐雷和宋新雨两人共同参与了特斯拉自动驾驶的落地。当时,徐雷是计算机视觉高级工程师,Autopilot团队的第一代核心成员,主要负责深度学习和算法框架的研发,而宋新雨则负责产品开发和质量,进行硬件产品的整合。分别专攻软件和硬件的两个人,对自动驾驶未来的一致认可,让他们就此一拍即合。在 2016 年,从特斯拉离职后,两人在加州一间离特斯拉总部工厂不远的办公室开始了他们的创业。

早早意识到中国市场对先进技术的强烈需求,让他们在创立公司之初就制定了回国的计划。2017年初,他们带着1000万美元天使轮融资如期回到中国,并将总部定在上海,开始推进产品开发和落地的工作。

上海不仅是汽车工业底蕴雄厚的超级大都市,上海政府彼时还正在极力推进其科创中心的建设,大力扶持本土高科技企业。除此之外,上海还提出了在2020年初步建成以泛在化、融合化、智敏化为新特征的智慧城市,走在时代的潮头。那两年,自动驾驶公司要么扎堆北京,要么落户广东,徐和宋选择将Nullmax扎根上海的做法是一个另类。有意思的是,他们的前东家在一年多以后,也选择了在这里建立自己的特斯拉上海超级工厂。

公司落地上海后,Nullmax便着手招兵买马,进一步吸纳人才。他们的理念和切实的目标很快吸引到了一批志同道合的同事,团队人数不断增加。Nullmax吸引了来自特斯拉、苹果、英特尔、百度、丰田、博世等公司的大批优秀人才后,开始快速推动自己的技术落地,打造完整的自动驾驶解决方案。

但Nullmax另类的地方却远不止一处,他们的技术路线选择的是以视觉为主的多传感融合感知方案,可以不依赖行业普遍采用的激光雷达“全家桶”。但和特斯拉不同的是,Nullmax并不抵制Lidar,可以为汽车制造商提供所需的定制化方案。这家自始把重点放在国内市场的科技公司,希望在 2020 年前后向中国汽车制造商提供自己的自动驾驶系统。

这是Nullmax商业化的第一条路,为乘用车提供前装的自动驾驶方案。在电动、智能、网联、共享的冲击下,传统汽车厂商的转型已成为绝对的趋势,科技公司在软件、算法等新技术中的优势,能帮助前者创造过往所不具备的服务和价值。细数市场上对自动驾驶的主流需求,无外乎高速代驾、代客泊车、拥堵跟车等功能,这也是Nullmax主力量产的自动驾驶方案。

如果朝未来看得够远,有远见的自动驾驶公司们绝不会错失智慧城市,而这也是Nullmax商业化的第二条路。自动驾驶的根本是移动和出行,它们牢牢依托于所在的交通体系和城市架构。只有汽车、交通和城市构成一个深度融合的智慧体系,人类对于移动和出行的需求——安全、高效、便捷和舒适,才能真正被满足,而汽车作为其中的基础单元,一定需要自动驾驶。Nullmax们正在做的,就是基于自动驾驶,帮助政府打造一个这样的城市和未来。

自动驾驶会成真吗?如果时间回到2009年,有一家公司说自己要实现自动驾驶,或许多数人不会相信;即使是在当年4月谷歌启动了自动驾驶计划,也是如此。但科技公司们做到了,让2009年的难以置信在2019年开始走向现实。这就是眼前的时代:自动驾驶正在尝试革新过去的出行方式,打造以往不曾有过的智慧城市。先行者Waymo的价值如此,后来者Nullmax也是如此:用技术改变时代,让现在走向未来。

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