今年一月CES期间，外媒曾报道AI风云人物“X教授”、普林斯顿大学明星教授肖健雄创建的无人驾驶技术公司AutoX有数亿美元的融资计划以扩张市场。
4月10日消息，AutoX首次披露，向来风格低调的AutoX在数月前已获得由东风领投的数千万美元A3轮融资, 此笔投资是中国主流车企在L4无人驾驶领域的最大一笔投资，创下最新历史记录。同时，东风与AutoX将联手打造可大规模量产的前装L4全无人驾驶的商用车型，开拓无人驾驶商用车市场。
联合中国车企两大巨头，打造前装策略
加上此前已经战略入股的上汽集团，AutoX已经与中国四大汽车集团(上汽、东风、一汽、长安)中最大的两家企业达成战略合作关系。上汽和东风也是上榜世界一百强的唯二中国车企。
据知情人士透露，上汽对AutoX的投资是上汽在无人驾驶领域最大的投资，战略重要性之高需要上汽董事长陈虹的“亲测亲批”。对于上汽、东风两家积极布局自动驾驶的中国车企巨头来说，这两笔投资不只是普通的投资，可能隐藏着其在无人驾驶新时代的最重要布局。
AutoX此举采取的是“联合车厂”策略，积极寻求车厂的配合与战略合作，将无人驾驶技术打造为一个通用平台。这套打法，就是中国的Aurora，采取的是类似Cruise+通用+本田的策略，可以理解为装在汽车上的无人驾驶“Windows”。
根据公开资料，上汽和东风的汽车年产销辆达到千万辆以上，涵盖了几乎所有乘用 + 商用汽车类型和应用场景，引入这两家巨头作为战略股东来打造通用无人驾驶技术足见AutoX的野心。据悉，AutoX正在推动与更多国内外实力车厂的互利合作，扩大其车厂战略资源上的优势地位。
前不久，比亚迪与AutoX共同发布了第一台无人驾驶版秦Pro纯电动轿车，目标无人驾驶Robotaxi场景。由于AutoX强大的AI系统通用性，一台量产型秦Pro可以在一天之内使用AutoX技术完成无人化升级。此次秦Pro的成功，标志着AutoX已完成了量产前夜的技术准备，也给旁观者提供了一个对AutoX“通用技术”能力和“前装策略”战略的具象化认识。此次AutoX联手东风，通过东风的车企生态和强大的造车能力，将把AutoX的“通用技术”能力真正量产化，实现规模化L4无人车的生产与落地。
肖健雄对记者表示，此次战略融资除了标志着AutoX与东风联手，为未来前装战略做准备，也将用于在中国市场进一步扩张。
第一华人专家王者归来，打造中国最强无人驾驶
2019年1月底，AutoX正式成立中国研发总部，办公室位于深圳科技公司总部云集的南山区，并迅速展露了自己的技术实力。
短短一个月之后，AutoX公开了在深圳南山闹市区的无人驾驶视频。对比Pony.ai经常公开展示的广州郊区南沙区视频、WeRide(景驰)展示的广州郊区生物岛视频，AutoX是第一家熟练驾驭繁华市中心路况的无人驾驶公司。视频拍摄的道路围绕南山区著名CBD中心腾讯大厦、百度大厦附近，看到深圳地标性建筑华润春笋大厦，还途经人流拥堵的海岸城购物中心。
一个月即驾驭中国一线都市闹市区路况，AutoX创下了新的中国速度。对此，肖健雄教授解释到，对于全新的路况和驾驶风格能够快速学习和适配，正是其领先AI的一个特性。肖健雄是中国AI领域叱诧风云的头号人物之一，以在3D深度学习和自动驾驶领域开创性学术建树国际闻名。据了解，在普林斯顿任教后不久，美国福特研发总部(也就是今天与Argo合作的部门)和Zoox等均以高管头衔“诱劝”肖健雄加入他们的无人驾驶公司。然而多次劝说的结果是肖健雄对行业前景十分看好，决定自己创立AutoX，寓意Automate Everything. “Democratizing autonomy，是我们AutoX的愿景。让无人驾驶成为现实，是我的毕生追求。”肖教授表示。
AutoX中国区技术总监潘博士表示，中国研发中心正在大举吸纳技术、运营、商务、政府关系等多方面人才，未来将扩张至几百人，成为中国最大无人驾驶团队。
据悉，加州首府Sacramento市政府作为深圳的姐妹城市来深考察，由市政府重点推荐乘坐了AutoX无人车，对其在深圳市中心闹市区繁华路况上的演示大为惊叹，称赞“没想到始于硅谷的无人车技术，在中国的繁华道路上同样如此平稳”。
截止今日，美国交通部DOT和NHSTA L4级别无人驾驶安全标准认证的公司里，AutoX是唯一的中国无人驾驶公司。由于该标准是目前世界范围内由权威政府部门发布的最严格的安全要求，因此被认为是衡量当前无人驾驶技术可靠性的“金标准”，而目前中国背景的无人驾驶公司中，尚未有第二家达到该标准的公司。据悉，AutoX的自动驾驶车已经在无人车的发源地硅谷对外公开试运营8个月，技术在国际的舞台比肩cruise等硅谷头部玩家。
行业洗牌新旧交替，头部玩家格局呈现
众所周知，目前国内无人驾驶公司基本被“百度系”包揽，已“近亲繁殖”多时。多家初创公司都有大量内斗严重的传闻，先有景驰一分为三，又有Roadstar内斗倒闭，再有Pony.ai教主内斗导致COO等团队高端人才流失。
AutoX启动的新一轮大规模融资，将用以推进无人驾驶技术的规模化落地并以深圳为基地向国内市场大举扩张。同为在深圳的星行科技Roadstar，因团队内部不和已经关门出局。作为改革开放的最主力城市，深圳目睹了新旧交替，AutoX迅速代替Roadstar，成为深圳第一的自动驾驶公司。
AutoX打破了中国无人驾驶只有“百度系”的局面，带着深厚的研发背景和硅谷气息，为中国无人驾驶行业注入了新鲜血液。
目前，AutoX已联合许多地方政府为其推进无人驾驶技术落地提供支持，与深圳市联合划定了无人驾驶示范区，建设最大无人驾驶示范车队。在AutoX深圳研发中心，记者见到了可为千台以上无人驾驶车辆提供运行支持的基础后台设施，为其庞大的测试和试运营车队提供支持，大有以深圳为基地大举进入中国之势。
至此，中国L4无人驾驶头部玩家的新格局已定，包括AutoX、百度、Pony.ai、WeRide(景驰)，这四家在技术、资本和资源上，将第二梯队远远甩开。中国的无人驾驶最终将鹿死谁手，一统天下，抑或是成为四足鼎力，长期割据?我们拭目以待!
