上世纪90年代末，国内改革开放如火如荼，信息产业暗潮汹涌。当时还在硅谷过着标准美式中产生活的李彦宏，感受到时代背后潜藏的巨大机遇，毅然放弃在硅谷的高薪工作，回国创立了百度。如今二十年光阴弹指一挥，百度已经发展成为全球最大的中文搜索引擎，并成为AI领域的开拓者。而李彦宏也在庆祝改革开放40周年大会上被授予海归创业报国推动科技创新的优秀代表荣誉。
李彦宏在美国留学期间，在学习上刻苦钻研，同时积极接触产业界开拓眼界。在攻读博士期间，收到了来自华尔街道琼斯子公司的offer。为了尽早深入产业界，李彦宏决定放弃在布法罗大学唾手可得的博士学位，到这家公司去做“高级顾问”，去学习和研究更尖端的技术。
1997年他加入搜索技术公司INFOSEEK，成为创建 EPS 技术的第一人，并将这一技术成功地应用于INFOSEEK/GO.COM的搜索引擎中。彼时，他已年薪10万美元，同时还拥有华尔街道琼斯子公司70余万股期权，在硅谷买下豪宅名车，生活富足而充盈。
但他并没有满足于眼前安逸富足的生活，看到改革开放下的祖国发展欣欣向荣，李彦宏决定回国创业。2000年李彦宏创办百度公司，依靠“超链分析”技术专利，迅速将百度发展成为全球第二大独立搜索引擎和最大的中文搜索引擎。在中国互联网由PC时代向移动互联网时代更迭的过程中，李彦宏更是积极布局人工智能，使百度成为这一领域中国科技企业的“领头雁”。回望十几年的发展，李彦宏说，自己为生在中国、生在这个时代感到幸运。
此前，中央人民广播电台中国之声《新闻和报纸摘要》曾报道，“一个有希望的民族不能没有英雄，一个有前途的国家不能没有先锋”，40年波澜壮阔的改革开放伟大征程，涌现出一大批勇立时代潮头、锐意改革创新、敢于实践探索的先锋模范，李彦宏就是这其中的优秀代表。
