众所周知，百度是国内最知名的互联网公司之一，与腾讯、阿里巴巴齐名，市值600多亿美元。很多人认为，是李彦宏卓越的商业管理能力成就了百度，但李彦宏表示，对搜索技术的专注和创新，才是百度成长的关键。对技术创新的不懈追求是互联网企业成长发展的关键，百度如今能成为全球最大的中文搜索引擎及最大的中文网站，就离不开李彦宏发明的超链分析。
九十年代中期，世界各国还没有真正意义上的搜索引擎，精简搜索结果、识别网站质量、防范作弊等是当时难以突破的技术瓶颈。当时李彦宏正在美国道-琼斯公司担任高级技术顾问，28岁的他已经牵头开发了《华尔街日报》网络版实时金融信息系统，这也是全球第一个网络实时金融信息系统。
当时系统每天要接收15万条资讯，面对如此海量的信息，却没有一种快速准确的检索技术帮助用户迅速找到自己想要的信息。李彦宏在思考如何解决该搜索技术问题时，突然想起自己在北大所学的科技论文索引方法。“科学论文通过索引被引用次数的多寡来确定一篇论文的好坏，超链就是对页面的引用。”李彦宏意识到，“超链上的文字就是对所链接网页的描述，通过这个描述可以计算出超链和页面之间的相关度。”
李彦宏立即反复论证这一理论并整理成稿，1996年正式提出“超链分析”概念并发表了相关文章，1997年2月申请了“超链分析技术”专利。之后三年，李彦宏通过论文著作逐步解析和完善自己的超链分析技术。1999年底，李彦宏回国，创建自己的搜索引擎公司——百度。
值得一提的是，李彦宏的超链分析中特别指出了不同文字链接的关联性，他预言：未来不同语种搜索引擎可能在主要技术上不尽相同。事实证明，李彦宏的预言具有前瞻性，当今中文、英文、俄文等差别较大的语系都有各自不同的搜索引擎。
百度搜索与谷歌搜索
虽然不同语种的搜索引擎的技术体系不尽相同，但其本质与超链分析都有千丝万缕的联系。以谷歌为例，谷歌创始人佩奇和布林或许就受到李彦宏超链分析的启发。1997年2月李彦宏提交了超链分析的专利申请。1998年4月李彦宏前往澳大利亚分享搜索前瞻技术，其中佩奇和布林也在场。同年10月Google上线，这一年，谷歌还申请了PageRank的专利，但由于Pagerank与李彦宏申请的超链分析专利具有相似性，美国专利商标局2001年9月才获准PageRank的专利申请。
李彦宏发明的超链分析技术解决了互联网搜索结果杂乱无章、信息冗余的技术问题，大幅度提升了搜索效率，为现代搜索引擎发展奠定了重要的技术基础。“在中国，无声的不是管理，是技术。太少人真正关心技术的进步，太多的人醉心于把管理当战争。” 李彦宏能率领百度拿下中国八成搜索市场份额，依靠的就是对技术的专注和创新。
