近日，美国一群7-12岁的孩子围坐在桌子旁边，试着跟读阅读作业。这是午饭后的时间，孩子们注意力不算集中。但是，现场没有人拿着书。老师也不读书。
原来这是亚马逊公司Alexa的讲故事时间，智能音箱作为叙述者大声朗读故事，用机器人的声音对孩子们进行测验，并在有人回答“戴维鸭脾气暴躁的日子”( Davy Duck’s Grumpy Day.)的问题时，为孩子们提供提示。
自诞生以来，智能音箱就被期待成为人类的“助理”。类似的应用也在中国得到实践。
近日，广州市番禺区一家有25年历史的盲人按摩老店“康宁推拿”，迎来了一名人工智能“小助理”。店内通过百度AI改造升级后，盲人按摩师只需呼唤“小度小度”，即可轻松完成开关、调节温度、开关电视、调节灯光亮度与设置闹钟等日常工作。
百度与多家盲人公益机构联合发起了“AI助盲行动”，计划在3个月内，在广州、成都、西安、太原、青岛、郑州6大城市进行盲人按摩店的示范试点改造，用 AI 技术给盲人按摩师营造一个更便利的工作环境。此外，还将向全国上千个盲人家庭捐赠小度人工智能音箱。
此次改造所使用的核心产品，是百度于2019年4月新推出的小度人工智能音箱1S。与同类产品相比，这款音箱新增了红外遥控功能，使得市面上99%使用红外遥控器的电视、空调都可以与其连接。通过和人工智能音箱1S的语音互动，盲人按摩师可更便捷地完成调整灯光、电视、空调等电器，设置按摩时长，拉合隔断帘等工作。
百度相关负责人表示，为盲人按摩店做示范升级改造，只是整个“AI助盲行动”的第一步。除了进一步提升智能音箱对盲人群体的适用性，百度还将持续挖掘AI技术，包括图像识别、语音识别、自动驾驶等。
