联邦快递公司今天发表声明,已向法院提起诉讼,要求美国商务部停止对联邦快递执行出口管理条例(EAR,ExportAdministrationRegulations)中的禁令,因为禁令给该公司带来了巨大的负担。
联邦快递在诉讼声明中强调:“我们是运输公司,而不是执法机构。”
起诉美国商务部
在提交给哥伦比亚特区法院的文书中,联邦快递表示,美国商务部要求该公司审查每日递送的数百万件包裹;这是一个在法律上和后勤上都不可能完成的任务,因为大部分需要运输的货物在运送之前就已密封,审查不仅涉及法律和隐私问题,还需要耗费大量的时间和人力物力。
联邦快递还认为,根据美国宪法第五修正案,EAR违反了公共承运人(向公众或社会提供运输服务并据以获取报酬的人或企业)的正当权利,因为让公共承运人为可能违反EAR的货物承担责任是不合理的,比如,迫使联邦快递审查包裹里的技术构成,以便得知其是否符合EAR。
联邦快递首席执行官Fred Smith在今天接受FoxNews采访时表示,公司提起诉讼是因为已经无力完成特朗普政府要求的监管“任务”,美国商务部在地缘政治和贸易争端中越来越多地限制进出口,这给联邦快递与公共承运人造成了难以承受的负担,而公司与华为之间的摩擦只是问题的一个象征。
Fred Smith说道,根据美国商务部的规定,我们似乎要成为进出口管制警察,必须确保发货人遵守出口规定。然而,联邦快递每天要处理1500万件货物,一件货物不符合规定,就会被罚款25万美元。
在2018年的一份文书中了解到,联邦快递的EAR罚款费用不低:过去,联邦快递有53起运输违反了EAR,违规运输物总价值约5.8万美元,而联邦快递缴纳的罚款则是八倍之多,达到了50万美元。
尽管联邦快递的诉讼声明中只字未提“华为”,但仍有不少外媒认为,联邦快递此次的诉讼和之前与华为的快递纠纷有着脱不开的关系。
和华为之间的纠纷
自上个月美国政府将华为纳入其出口管制名单以来,联邦快递也卷入了一系列与华为的快递纠纷之中。
5月底,华为对路透社透露,联邦快递将两个从日本寄往中国的华为包裹转运至美国,并试图将从越南发往中国的华为包裹寄往亚洲其他华为办事处;这些运输变动均未经由华为授权。
华为提供的物流记录图像显示,5月17日发自越南河内的两个包裹在5月21日到达香港和新加坡当地的联邦快递站后,由于“交货异常”而被推迟。而根据联邦快递的网站说明,“交货异常”意味着意外事件阻止包裹的交付,例如海关延迟、假期或没有人可以接受交付。
华为表示,这些包裹中只包含一些文件,而不是可能会受到限制的硬件,联邦快递的行为让人感到很失望。随后,联邦快递也作出了回应,表示这一系列的操作失误都是孤立的偶然事件,并且进行了道歉。
然而,上周五,联邦快递又犯了同样的错误。
国外科技杂志PCMagzine在其网站上爆料,自家驻英记者尝试通过联邦快递,将一台华为旗舰产品P30 Pro寄给美国的同事进行评测,然而,手机在抵美之后又被联邦快递退回了英国;退回的包裹上还附有一份说明,上面说道,联邦快递退回包裹是因为美国政府与华为以及中国政府之间的问题(U.S. Government Issue with Huaiwei and China Government)。
更加让人困惑的是,联邦快递的客服代表竟然通过推特告诉PCMagzine,由于华为被列入了实体名单,联邦快递为了服从规定,不可以接受运输任何华为实体货物。
联邦快递的一系列操作都引起了PCMagzine记者Sascha Segan的强烈不满,他直接在推特上吐槽说这一行为十分荒谬。
华为发言人Teri Daley也进行跟帖,她说道:“这完全是对行政命令和实体名单的误解。”
周日,联邦快递再次道歉,并表示此次事件仍然属于“失误”,而且退回的包裹上附着的说明也不是联邦快递所为。
该公司还表示,除了黑名单中的华为及其子公司地址,其他地址的配送交付一切正常。
然而,PCMagzine收件人地址并不在黑名单之列,快递也没能正常交付。
外界的态度
路透社表示,继上一次的快递纠纷之后,联邦快递再一次引发了中方的愤怒情绪。
周日,华为在推特上称,联邦快递无权禁止派送,并称其“怀有恶意”。
周一,中国外交部发言人耿爽也在例行记者会上对此事作出了回应,他说道,联邦快递在短时间内一再发生与华为有关的失误,作为一家大型跨国企业,联邦快递理应对外作出合理解释,理应为自身的行为负责;而中国官方媒体环球时报则在其推特上称,受华为包裹事件的影响,联邦快递可能会被列入中国的“不可靠实体名单”。
在这一件事上,外国媒体和网友也纷纷站队中方:
“美国的出口法律不应限制英国记者向美国同事寄送华为手机的权利”(Via ArsTechnica);
“联邦快递的行为已经超出了特朗普的禁令,而是受制于联邦快递自己制定的禁令”(Via PCMagine);
“阻止个人用快递寄送手机的操作让人一头雾水”(Via TheVerge);
推特网友也清一色回复“Ridiculous(荒谬)”
事后,联邦快递的竞争对手联合包裹也进行声援,联合包裹很乐意运输这样的货物,因为没有禁令禁止将华为手机从英国运送到美国,除非是运送到禁令禁止的地址;而且,联合包裹不会加入联邦快递对美国商务部提起诉讼或索赔的行列。
小结
从扣押包裹、拒收包裹,再到对美国商务部提起诉讼,联邦快递这一波操作乍一看有点让人摸不着头脑。不过,考虑到中国市场规模之大,以及中方态度之强硬,联邦快递的行为也就解释得通了——迫于美国政府的压力,联邦快递不得不遵守EAR;不想失去中国市场,联邦快递又不得不放手一搏,试图解除相关禁令的影响。
联邦快递起诉美国商务部可能只是作秀,也可能是无奈之举,总之,求生欲可以说是很强了;毕竟,成为中国的公敌意味着巨大的阻力和风险。