作为互联网的入口，每位网民都对搜索引擎无比熟悉。目前世界上最知名的搜索引擎莫过于谷歌。在中国地区，百度是最为大家所熟知的搜索引擎。而除了中美两国以外，仅有俄罗斯，韩国，法国分别拥有独立研发的搜索引擎，在这样的对比之下，更能发现李彦宏和百度的厉害之处。那么研发独立的搜索引擎到底有多大难度呢?李彦宏又是如何做到的呢?
故事要从1997年说起，这一年，李彦宏申请了“超链分析技术”专利。这项技术对于搜索引擎的发展具有巨大的推动作用，甚至谷歌创始人在公开演讲中都亲口承认自己受到了李彦宏“超链分析技术”的影响。次年，闻名遐迩的谷歌正式成立，搜索引擎的重要价值开始得到了各方认可。1999年，手握“超链分析技术”专利的李彦宏认为中国互联网环境已经成熟，便开始归国创业。2001年，李彦宏在百度董事会上说服股东，将百度转型为面向终端用户的独立搜索引擎网站，并实施“闪电计划”对百度实行技术升级，使百度成为全球第二大独立搜索引擎，在中文搜索引擎中名列第一。
搜索引擎作为截止目前为止仍是互联网最重要的流量入口，其重要性不可言喻。但为什么世界上却只有国家拥有独立的搜索引擎呢?很大程度上，这来源于英语作为世界性语言的优势地位。美国谷歌作为全球最大的搜索引擎，在领域内无论技术或是规模，都处于绝对的优势，不仅挤压了其他搜索引擎的市场份额，也熄灭了试图研发独立搜索引擎的国家的信心。
更重要的一点是，研制独立搜索引擎的成本高昂，且技术含量高，如果没有雄厚的资本和人才储备，不可能实现。即便能够成功研发出来，也要面临着收益低，回本时间长的问题，在商业上也划不来，因而大家会更倾向于使用现有的搜索引擎。
由此可见，研制搜索引擎很容易成为一件吃力不讨好的事情。但这也更加证明了李彦宏对中国互联网产业的巨大贡献。从战略发展的角度来看，搜索引擎是发展互联网产品的必备品。百度不仅让国人用上自己的搜索引擎，也通过自身的优秀服务为中国互联网的腾飞打下了坚实的基础。
