一个小巧精致的香槟塔,一块造型简单的翻糖蛋糕,在一群观礼嘉宾与记者的掌声中,几位长期合作的中国客户代表获得了赠礼。
10月25日上午,进入中国21年的戴尔就用这样极简的方式,为它的商用笔记本Latitude庆祝了25周岁的生日。
戴尔大中华区商用终端解决方案市场总监孙骏、戴尔全球终端解决方案市场部高级经理T-Jay Cook、迈凯伦集团首席运营官Jonathan Neale共同为Latitude 25周年庆生。
生日派对被布置在2019戴尔科技峰会展厅中的一角。不远处,是戴尔员工的组成的一支乐队。整个展览期间,他/她们都在唱着自己写的歌。
这种布置在无意间营造了一种动与静的平衡。无论如何,参观者在各自兴趣所致的行业解决方案展台前驻足后,兜兜转转都会走到Latitude的展台前。作为一款基础的生产力工具,在企业级方案满布的展区里,它是为数不多与所有参观者都毫无隔阂的产品。
展台上有戴尔的第一代Latitude,也有最新的戴尔Latitude 7400二合一商用笔记本——这款用全新设计语言设计的高端二合一商用笔记本产品,有触摸屏,可以360度翻转。
左:1989年Dell第一台可移动笔记本电脑Dell316LT
右:2019年全新戴尔Latitude 7400二合一商用笔记本
它的机身脱胎于一块完整的铝,由CNC技术一体成型。A面和C面使用了拉丝技术,侧边为追求高亮度采用了高速钻石切割技术,更多的细部表面则以喷砂处理,加上镭射雕刻的各类input和output口标识,总工序超过了20道。
在新的设计语言下,奢侈的工艺让它呈现出了犀利的外观,这与它前代趋于稳重的设计语言大相径庭。即便是不那么感性的人,在接触到它的那一刻也会感受到一种类似锐意进取的情绪;或者简单的说,一种成功的感受。
这是戴尔Latitude设计团队想要赋予它的特质。一个被称为“最初的30”设计思路指导了对这种主观印象的塑造。
这是当代“体验设计”的内容组成,它指向全时空的用户体验,而不是早期工业设计中单纯对造型、颜色等外在的追求。
“最初的30”还包括了最初的30分钟、30天、以及30个月。除了对时空概念的融入,这也是一种覆盖了从感性认知逐渐趋向于理性的设计视野。
戴尔Latitude 7400二合一商用笔记本上市后收获了好评。在2019年CES上,它获得了CES创新奖。
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按照戴尔设计团队的设计,当用户的使用经验“达到”30天甚至30个月后,用户会获得一些既已设定的使用体验。
那里隐藏了一种不易察觉的“中庸”,戴尔Latitude高级经理赵海明称之为“平衡”。“比如性能和使用体验的平衡”,他说,这是戴尔Latitude的设计原则。
如何去理解这种平衡呢?将笔记本电脑当作生产工具使用的用户,很少会去尝试描述这种商用与家用笔记本电脑的差异。它们看起来稍有不同,却也没那么多的不同。
“它们在八个维度存在区别。”赵海明说,“不是所有的笔记本电脑都适合办公。”他说的那些维度包括了安全性、可靠性、续航能力、可管理性……
举个简单的例子,Latitude的维修服务期至少是5年。这意味着,当用户拿着5年前的Latitude进入戴尔维修站时,维修工程师仍能在备件库的货架上找到它的配件,而家用笔记本电脑不会有这样的待遇。这种不同是商用与家用产品设计思路中,一个典型的差异。
2019戴尔科技峰会展厅一角
在刚刚过去的9月,IDC发布了一份名为《未来工作场景下商用电脑和工作站的新内涵》的白皮书。在这份白皮书中,IDC将那种两类产品只是“稍有不同”的观点视作用户对商用笔记本电脑“认知误区”的第一条。
“这是非常大的误区。”IDC中国资深研究经理李睿说,这样的误区还包括了对“超轻薄”的认知,以及“电池芯数越多,续航能力越好”等观念。
“对超轻薄的追求可能会让用户忽略性能和散热,”他建议说,“商用笔记本用户需要追求便携性和灵活性,不能以牺牲性能为代价。”
戴尔也用了同样的态度去看待“超轻薄”,这让它的设计团队最终提出了对“小巧”的追求。在“超轻薄”概念大行其道的今天,这让Latitude显得有些特别。
“我们对用户的使用环境和习惯做了非常深入的研究,每年都会和全球客户做定期的沟通。”戴尔Latitude商用笔记本产品经理陈志航说,很多Latitude的特性都源于此。
戴尔的一项数据显示,Latitude用户中的76%都在2个以上的地方开展过工作,超过一半的用户在3个不同的地方工作过。所以,用户的真实需求是便携,也就是“轻薄”中的“轻”,而不是“薄”。
戴尔认为将这一需求对应为“小巧”更为准确。如此一来,那些在更高程度上追求“超薄”的商用笔记本电脑,更像是一个受到消费级审美影响,最终跑偏了的概念。
“薄”仍然重要,但它应该和复杂商用环境中的使用体验进行“平衡”——如果用户并不需要用笔记本电脑来切菜,那么它就该适当地向“小巧”所能带来的优势让步。
当下的市场中,这是两种设计思路间的一个显著差异:在同样屏幕尺寸的条件下,商用笔记本的用户究竟是需要“薄一些、大一些”,还是“厚一些,小一些”?
戴尔选择了后者。为此,它付出了厚度增加1毫米左右的代价。
相比家用产品,商用笔记本有着更高的键盘使用频率。要降低工作时打字带来的手指疲劳,键程是关键。所以不难理解,用户最终需要在舒适度和那1毫米之间做出选择——相比超轻薄主流1.3毫米的键程,Latitude提供了1.6毫米以上的键程。
确保机身物理安全也在客观上要求增加一些厚度。尽管普通员工通常并不需要为此担心,但对于企业主和产品的生产商而言,当厚薄关联到企业数据安全和业务安全的时候,天平就需要倾斜。
例如,要避免携带中意外挤压造成的屏幕碎裂,就需要在屏幕前保留足够的间隙;为保护硬盘意外,就需要增加金属架加固等。
更多还有如续航时间对电池的要求和性能对散热要求等,也需要用户在厚薄与使用体验间寻找平衡。
目前Latitude最短提供16.9小时的续航时间(Latitude 3系),最长如Latitude 7400二合一商用笔记本(属于最高端7系)则可选择26小时续航时间的电池配置(以上均为官方数据)。
赵海明开玩笑说,这意味着用户可以在工作状态下飞返中美也不需要充电——但那显然过劳了。
这些综合考量下的设计让Latitude比友商的一些型号厚了1毫米左右,但在散热、键程和续航等方面却有了更好的表现。赵海明说,配合窄边框设计,Latitude的宽度变得更小了。赵海明对比了同级别一款友商产品,宽度相差2厘米左右。这种小巧让女士可以把它放进更小的包里。
“通过窄边框设计既能满足用户对大屏幕尺寸的要求,又能减少商用笔记本的占用面积,同时窄边框设计还会让商用笔记本具备良好的便携性。因此,选择窄边框设计的商用笔记本既可以保证屏幕尺寸,又能缩减机身面积,用户不应单纯地追求轻薄,而要追求性能与便携的平衡,以求满足多样的办公场景和使用环境。”IDC在那份白皮书中建议说。
这种便携性被IDC纳入了商用笔记本“易用性”的范畴。它同时认为商用笔记本用户需要考量的重点还包括了可管理性、定制化PCaaS,以及上文所提及的续航能力等。
作为历经25年的第十代产品系列,这一代Latitude还有许多面向商用产品需求特性的创新设计,诸如快速唤醒的智能感应、支持WiFi6、主动转向天线、可选节能屏,以及可选电子防窥屏等,全部指向生产力与生产效率。
同样在IDC的那份白皮书中,这些指向有着明确的目标。IDC认为,随着工作场景的细分,未来用户对商用电脑的要求会越来越高。
“无论是移动办公还是远程会议,无论是专业设计还是数据分析,我们都需要商用电脑具备安全性和可靠性,既能够流畅驾驭各类专业软件,又能灵活切换各类工作界面,满足各式各样的工作要求。未来是人机协同的时代,随着AI、大数据、云计算等技术不断重塑着工作场景,用户对终端商用电脑的要求也会越来越高。”IDC在白皮书中写到。
目前,面向不同商用业务环境,Latitude已在25年中衍生出了多个系列,有趣的例如可以在各种极端气候和环境下使用的Latitude Rugged系列加固笔记本电脑。
迈凯伦集团和戴尔有二十多年的合作历史,迈凯伦赛车团队在比赛季前往21个不同地点时,都会使用该系列产品。迈凯伦集团首席运营官乔纳森·尼尔在这次峰会中说,如今在迈凯伦集团中,一米之内必有戴尔产品,一毫秒之内必有戴尔产品。
