北京时间12月18日,在乔布斯的领导下,苹果走向辉煌,乔布斯离开之后如何继续发展?当最重要的产品渐渐走向衰落时,应该如何应对?这是过去10年苹果面临的两大挑战。在库克的领导下,苹果找到一些答案,单看财务表现,苹果做得不错,但是苹果也犯了不少错,业务有了很大变化。
知名科技媒体人莫博士(Walt Mossberg)最近在专栏文章中指出,库克领导苹果走过辉煌的10年,在这里10年里苹果取得很多成功,但没有一件产品可以与iPhone媲美。
全文内容如下:
在过去10年里,苹果增长迅猛。2019年财年苹果的营收是2009年的6倍。苹果新总部比五角大楼还要大。苹果旗下有5大业务,每项业务单独拎出来变成独立企业,都可以跻身《财富》500强。
那么产品呢?文化呢?
大约2010年时,掌管苹果的还是乔布斯(但他的健康越来越糟糕)。2010年1月,乔布斯推出iPad,从1998年开始,乔布斯推出一系列重大硬件产品,iPad是他的最后一款重磅产品。iPad上市之后销量冲上云霄。
1年之后乔布斯请了病假。2011年8月24日,乔布斯辞去CEO职位,6个月之后离开人世,将苹果留给库克打理。库克是乔布斯亲手挑选的接班人。
库克深知苹果的里里外外,但他不是产品高手,乔布斯与苹果设计天才艾维关系良好,库克却没有这样的一层关系。所以库克将许多硬件、软件决定权交给艾维。
库克领导的苹果要拿出漂亮的高价创新产品,这样才能让苹果维持增长,保持高利润,让拥有忠诚用户的生态系统不断扩张,这是一种压力。当时有很多人猜测,苹果将会“重新发明”电视,电视体验很糟糕,但要创新并不容易,乔布斯曾经告诉传记作者沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson),说他已经破解难题。在将近一年的时间里,库克不断暗示苹果将会在电视上有一番作为,可惜,在计划还没有明确之前库克便撤退了。
回看过去10年苹果最值得记住的产品,首先想起的还是乔布斯时代的产品,比如2010年推出的MacBook Air和iPhone 4。
在库克的领导下下,苹果第一款真正有分量的新产品应该是Apple Watch,2015年推出。但是直到2017年推出第三代Apple Watch,苹果才找到正确的硬件、软件、功能,从本质上讲相当于重启。
除此之外还有另一款产品也比较重要,它就是AirPods,2016年推出,现在很流行。
到底苹果卖了多少手表和AirPods,它没有公布具体数字,不过大家都认为在各自领域它们都是统治者;那些争相模仿的对手很羡慕。
The Verge曾经评先出“十年百大产品”,上述两款产品进入前10位。实际上,苹果不只拿下第1位,而且有4款产品进入前10强,也是唯一一家有多款产品进入前10强的公司。
尽管如此,这些硬件没有一款像乔布斯的得意之作那样成功。即使是iPad,虽然销量相比高峰时已经下降很多,但在2019财年,iPad创造的营收仍然和整个“穿戴、家庭、附件”业务一样多,该业务包括Apple Watch和AirPods。
这不完全是库克的错。整个行业都进入低迷时期,在这10年里,没有哪家公司创造出像iPhone一样成功的消费产品。最成功的可能是亚马逊Echo智能音箱、Alexa语音助手,但从销售额、影响力看,它们根本无法相提并论,至少目前还做不到。
多年来,Macintosh被苹果折腾得奄奄一息,这点库克倒是应该承担部分责任。在长达5年的时间里,苹果一直忽视MacBook Air。Mac Pro瞄准专业音频、图形、视频制作者,最开始也被忽视,2013年重新重视起来,但在新品中苹果还是犯了错,将形式放在功能之上,惹怒了粉丝。
有些内部人士认为,库克赋予艾维设计团队太多的权力,在乔布斯时代,设计师和工程师可以取得平衡,到了库克手中平衡被打破,至少在年初艾维离开之前存在这样的问题。
在库克的领导下,苹果形成“设计至上”文化,当库克推出MacBook Pro时,我们看到这种文化再次作恶,新笔记本很薄,键盘丑陋,配备USB-C接口,如果想好好使用,需要搭配丑陋的适配器。最终苹果还是醒悟了,最近又推出一款新MacBook Pro,键盘改进,另外苹果还推出一款不错的Mac Pro。但在苹果产品中适配器仍然是重要组成部分。
在这10年里,有一件事是库克做得比较好的:他继续培育iPhone。在这段时间内,全球智能手机销量先是停止增长,然后下滑。最大的调整出现在2014年,就在手机销量下滑之前,苹果推出两款iPhone 6机型,这两款手机装备大屏幕,其实在此之前大屏已经在Android手机上流行。iPhone 6推出之后销量飞速上升,自此之后,每年都有大屏iPhone可以选择。
尽管做了努力,iPhone销量还是下降了,怎么办?苹果决定抬高价格,以后不再披露销量数据,只告诉大家营收是多少。
传闻说苹果正在开发AR眼镜和自动驾驶汽车,但库克的最大的尝试在于创造营收的服务,而不是设备。苹果已经推出许多服务,比如苹果音乐、Apple Pay、Apple News Plus、信用卡、Arcade,最近还推出流媒体服务Apple TV Plus。苹果进入的领域是乔布斯时代想都想不到的,现在有人认为它们是支撑苹果生态系统的关键,但大多业务都还是赌博。
苹果高度重视隐私,希望能与那些遭受批评的科技公司(比如Facebook、谷歌)区别开来。乔布斯是隐私鹰派人物,到了库克手下,不论是政策还是措辞,隐私的地位都有提升,库克甚至说隐私是“人权”。2016年,FBI要求苹果打开恐怖袭击案嫌犯的手机,苹果断然拒绝,后来双方对簿公堂,库克还出了庭。
多年来,苹果一直是最重要的消费科技硬件公司,也是整个行业和社会的主要力量。现在的苹果很大很富有,但它能成为大家都喜欢的音乐提供商、电视网络、新闻服务提供商吗?现在还不清楚。它能再推出一款改变世界的新设备吗?也还不清楚。