美国众议院反垄断司法小组委员会调查了美国四家大型科技公司滥用市场垄断权力的情况,发现这几家公司利用 “致命的收购”来打击竞争对手,收取过高的费用,并以利润为诱惑迫使小企业签订 “压迫性”合同。
这四家科技公司为 Alphabet 公司旗下谷歌、苹果、亚马逊和 Facebook,他们的市值合计达到 5 万亿美元。该小组委员会的调查报告建议,他们的业务要进行结构性分离,不应同时控制和竞争相关业务。不过,调查报告并未建议分拆这几家公司。
该小组调查报告长达 449 页,措辞严厉,描述了多个公司滥用市场垄断权力的例子,建议对反垄断法进行广泛的修改。
报告表示,“简单地说,那些曾经是斗志昂扬、地位低下、挑战现状的初创公司,现在已经成长为垄断企业,它们就像我们在过去的石油大亨和铁路大亨时代所看到的那种垄断企业一样。”
针对该小组委员会的调查报告,亚马逊当地时间在周二发布的博客文章中警告说,这种对市场的干预将扼杀独立零售商,迫使小企业退出受欢迎的在线商店,推高价格,减少消费者的选择和便利性,最终将伤害消费者。
谷歌在一份声明中说,“在一个快速发展和高度竞争的行业中,谷歌的竞争是公平的。我们不同意今天出台的该调查报告,包括商业竞争对手在搜索和其他服务方面对谷歌过时的和不准确的指控。”
针对这份报告,Facebook 自称是 “美国成功故事”。Facebook 表示,“我们与多种服务进行竞争。收购是每个行业都在发生的事情,它是我们开拓新技术,为消费者提供更多价值的一种方式。”
苹果表示,“审查是合理和适当的,但我们强烈地不同意报告所下的那些结论。”苹果还为其应用商店的佣金率政策进行了辩护,表示将在未来几天内会做出更广泛的回应。
经过一年多的调查,通过阅览了 130 万份文件和进行了 300 多场次面谈,由民主党国会议员大卫 · 西奇林 (David Cicilline)领导的该小组委员会发现,这几家公司所服务的市场,其自己也是竞争者,他们为这一市场建立了一套规则,而他们自己却并不按照这一规则行事。
此外,美国司法部也在调查这几家科技公司,预计很快将会对谷歌提起诉讼。
该小组委员会中的共和党人虽然对这几家公司持批评意见,但不同意分拆这几家科技公司。
调查报告建议禁止对自由竞争的扼杀。2012 年,Facebook 收购 Instagram 就是扼杀竞争的一个例子。当时的 Instagram 规模很小,微不足道,但 Facebook 首席执行官马克 · 扎克伯格 (Mark Zuckerberg)看到了它的潜力。它正在 “建立与我们有竞争力的网络,”扎克伯格当时说,“将来可能对我们造成很大的干扰。”
作为报告的一部分,该小组委员会工作人员起草了一份反垄断法需要修改内容的建议清单。这些建议包括,禁止亚马逊等公司既提供服务平台,并且又允许自己成为平台上的竞争者,即解决裁判员和运动员集于一身的不公平问题。报告还建议,增加反垄断法执行机构的预算,包括司法部的反垄断部门和联邦贸易委员会。
该报告还敦促国会允许反垄断执法者,在阻止科技公司收购潜在竞争对手方面有更多的授权,而现在做到这一点却很难。