2015年《迷你世界》首次问世，2017年8月是国内沙盒市场的转折点，网易代理的《Minecraft》中国版《我的世界》正式上线运营，沙盒游戏进一步走向大众的视野，市场随即进入到高速增长期。
《迷你世界》等产品的先发优势，意味着国内沙盒游戏不再是一片空白。为了扛住庞大的代理成本，网易在《我的世界》上线运营前夕举起了诉讼大旗，多玩旗下的多个《Minecraft》盗版启动器被迫停止运营。
市场的走向俨然超出了网易的预期。尽管曾在2018年两度将《迷你世界》告上法庭，却未能阻挡住后者的增长势头。
根据百度下载助手的数据，《迷你世界》在2018年11月的下载量达到7500万次，比《我的世界》高出了5000多万;等到《迷你世界》上线第五年的2020年，单月MAU已经超过1亿。
为何《迷你世界》代表的国产沙盒游戏能够扛住巨头的围剿?比网易早一年的时间窗口是无法忽略的说辞，但被外界讨论最多的，还有两个不得不正视的内在因素。
一是《迷你世界》上线后保持着每月至少一版的迭代速度，迅速试错并解决问题。比如《迷你世界》凭借平台内嵌的系统服务，玩家可以快捷联机，同期的沙盒游戏需要用户自主搭建服务器，人为制造了高门槛。正是凭借较低的编辑门槛，《迷你世界》在青少年群体间的市占率不断增加。
二是不同于《Minecraft》的像素风，《迷你世界》在洞察到国内年轻玩家的审美诉求后，采取了可爱、亲民、多变的美术风格，并且引入了大量的国风元素。譬如《迷你世界》在2018年1月开放了包含竹子、熊猫、蜜蜂、桃花等元素的“竹林盆地生态”，打造出了独具特色的本土内容体系。
其实还有一个隐藏的诱因，即《迷你世界》在游戏引擎上的创新。沙盒游戏的特色是开放世界，需要满足玩家自由创造的需求，最大程度地实现用户的创意与想法，对底层引擎的要求相当苛刻，想要在市场份额上占据优势，游戏引擎是不可或缺的一环。
可以佐证的是，2015年的《迷你世界》还是一个不足10个人的小团队，却独立研发出了国内第一个有自主知识产权和全球竞争力的沙盒游戏引擎，并不断进行版本迭代以降低玩家编辑的门槛。
正是对创新的持续深耕，《迷你世界》赢得了国内用户的青睐，在一众沙盒产品中脱颖而出。即便网易为了抢夺市场多次围剿，也未能改写《迷你世界》在国内市场份额第一的事实。最终的诉讼结果看起来似乎不利于《迷你世界》，但两个“世界”并立存在的市场格局已经很难撼动。
