近期，波音公司的星际飞机成功执行了将两名宇航员送往国际空间站的任务，然而，其原计划的返回行程却遭遇了意外挑战，导致这两名宇航员的归期不得不延长至2025年2月，并可能需搭乘SpaceX的飞船返回地球。
据《华盛顿邮报》报道，美国国家航空暨太空总局（NASA）的官员指出，波音的星际飞机在安全性方面存在问题，无法执行接回宇航员的任务。这一突发情况可能迫使波音依赖其竞争对手SpaceX来解决这一尴尬局面。据ITBEAR了解，如果NASA最终决定由SpaceX接手，那么6月初搭乘波音星际飞机的NASA宇航员魏勒摩尔和威廉斯原本计划8天的任务将延长至8个月。
波音公司对此表示“强烈不同意”NASA的评估，并坚称自家的星际飞机状况良好，完全有能力完成这次首度的载人往返任务。然而，一位熟悉NASA高层想法的人士透露，尽管波音长期以来一直是NASA的重要合作伙伴，但经历了几次重大事故后，NASA对波音的信心已有所减弱。特别是在经历了2018和2019年的737 Max空难，以及今年1月阿拉斯加航空的意外后，波音的商用客机项目遭遇了前所未有的挑战。
星际飞机的这次任务是在6月5日从卡纳维拉尔角发射的。但在接近国际空间站时，星际飞机用于定向的几个推进器突然熄火，推进系统也发生了氦气泄露，这使得原定8天的载人测试任务变得异常复杂。
据《华尔街日报》报道，NASA目前正在考虑的一个方案是，让SpaceX在9月发射载人太空船到国际空间站时，额外预留两个空位。这样，在SpaceX明年2月返航时，就可以一并将魏勒摩尔和威廉斯，以及其他两名宇航员，共四人一起载回。通常情况下，NASA的宇航员会在空间站待上6个月才进行轮换。
此次事件无疑对波音公司来说是一次重大的考验，而对于SpaceX来说，则可能是一次展示其技术和能力的机会。
