火星探索的最新进展来自于美国宇航局的“好奇号”火星探测器，它在第4272个火星日（即火星科学实验室任务的第4,272天）拍摄了一张引人注目的照片，时间为2024年8月12日12:06:27 UTC。
据ITBEAR了解，探测器目前正忙于分析来自“国王峡谷”的钻探样本，使用其SAM仪器的GCMS部分。这是一项能耗较高的活动，但得益于前一个计划的良好安排，科学家们不仅能够完成GCMS实验，还能围绕其进行其他科学研究。在这个位置进行了大量的钻探活动后，团队对这个区域已经非常熟悉，而这在频繁移动的过程中往往是难以做到的。因此，他们计划在今天的研究中添加多个近处和远处的地质目标，包括两个ChemCam激光光谱仪的目标：“Meysan湖”和“Washburn湖”，以及更远的“Milestone峰”和长期观测对象Kukenan Butte。同时，Mastcam也将拍摄Wilkerson Butte的马赛克照片。
尽管火星的大气始终存在，但停留在同一地点也为科学家们提供了观察当前环境的绝佳机会。他们现在可以清晰地看到附近的沙地，并利用这一机会拍摄了许多沙尘卷风的影片，包括今天计划中的一部。此外，他们还在观察近处的风驱动运动，使用桅杆摄像机监测钻孔尾矿，并用导航摄像机观察火星车甲板上积聚的灰尘。
然而，科学家们的关注并不仅限于近地表的尘埃。火星大气中悬浮的尘埃量随季节变化，他们正通过定期的tau观测来追踪这一变化。光学深度，通常用希腊字母tau表示，是衡量大气透明度或不透明度的指标。在尘埃季节中期，大气中的尘埃往往更多，这意味着视线受限，光学深度或tau值更高。
