美国国家航空航天局(NASA)近日宣布了一项突破性发现,其“后院观星者”团队观测到一个天体正以超过每小时100万英里的惊人速度穿越太空。这类星际现象通常需要借助高科技天文台、顶尖科学家的专业知识和巨额研究经费才能观测到。
据悉,这个天体是由参与NASA“后院世界:第九行星”项目的星际爱好者们发现的,其移动速度之快,足以摆脱银河系的引力束缚,冲向星际空间。
NASA在声明中表示,这是人类首次发现的一个质量近似或小于小恒星的极高速运行天体。这个天体的独特之处在于其低质量,这使得它难以归类,可能是一种小质量星,也可能被视为一种褐矮星。
来自德国纽伦堡的民间科学家卡巴特尼克是“后院世界”团队的一员,他表达了发现这个天体时的兴奋之情:“我无法形容那一刻的激动。”该团队利用NASA广域红外探测器任务的数据,在2009年至2011年间使用红外光绘制了天空图。正是在分析这些数据时,卡巴特尼克与他的同事托马斯·比克尔和丹·卡塞尔登发现了这个被称为CWISE J124909.08+362116.0的天体,它以微弱的轨迹划过天际。
尽管“后院世界”团队已经发现了多达4000颗褐矮星,但没有一个像CWISE J1249这样速度极快,能够逃脱引力束缚并冲入星际空间。
关于CWISE J1249为何如此快速移动,科学界提出了两种假设。一种认为它是爆炸后的白矮星残骸,另一种则认为它来自“球状星团”,在与黑洞的偶遇中被抛出星团。据ITBEAR了解,加州大学圣地亚哥分校天文学与天体物理学系的助理教授凯尔·克雷默对此表示:“当一颗恒星遇到黑洞时,复杂的动力学过程可能会将恒星直接抛出球状星团。”
这一发现无疑为天文学界带来了新的研究视角和挑战,科学家们将继续探索这个神秘天体的起源和性质。