南北一统：韩擒虎贺若弼争短长，千金公主作怪在突厥
太子通事舍人苏夔，系尚书右仆射苏威之子，少年能文，尤长音律，本名伯尼，因以知乐著名，苏威特令改名为夔。越公杨素每加器重，尝戏语苏威道：“杨素无儿，苏夔无父。”是时，苏夔与国子博士何妥等共议正乐，互有龃龉，相持不决，并使百僚会议。大众多阿附苏威，不敢黜苏夔。于是，赞同苏夔之议，十得八九。何妥愤愤道：“我席间函丈四十余年，为后生小子所屈辱么？”遂上书劾苏威父子并及礼部尚书卢恺，吏部侍郎薛道衡，尚书右丞王弘，考功侍郎李同和等，说他朋比为奸，滥用私人。隋主令第四子蜀王杨秀（杨秀本封越王，后复改封蜀王），及上柱国虞庆则等，推按得实，乃免苏威官爵，令以开封就第。卢恺私受苏威嘱，用王孝逸为书学博士，因坐罪除名。薛道衡等但加薄谴，未曾免官，遂任杨素为右仆射，与高颎共掌朝政。杨素风度比高颎为优，可器量远不如高颎，朝贵如苏威以下多被陵蔑，遂致侧目。大将军宋国公贺若弼，尤为不服，且自思功出杨素右，理当为相，至此反为杨素所夺，越觉不平；有时入朝晋谒语多不逊，隋主杨坚与语道：“我用高颎、杨素为宰相，汝尝谓此二人只能儉饭，究是何意？”贺若弼应声道：“高颎与臣故交，杨素系臣舅子，臣素知二人材具，原有此语。”骄矜已极。隋主不禁变色。公卿等仰承风旨，遂劾贺若弼意存怨望，罪当处死。隋主即谕令系狱，未几，又召问道：“臣下守法不移，公可自思，有无生理？”贺若弼道：“臣将八千兵擒陈叔宝，愿因此事望活。”陈叔宝为韩擒虎所絷，贺若弼仍引为己功，始终不脱一矜字。隋主道：“这事已格外重赏。”贺若弼道：“臣今还格外望活。”隋主踌躇良久，始贷免死罪，革职为民。过了年余，乃仍赐还爵位。苏威亦复爵邳公，仍为纳言。上柱国韩擒虎与贺若弼互争短长，也是个矜才使气的人物，幸亏享年不永尚得善终。
相传开皇十六年（公元596年）十一月，韩擒虎在家，邻母见韩擒虎门前，仪卫甚盛，因不禁诧问。卫吏答道：“我等特来迎王。”言讫不见。已而，邻人暴疾，忽惊走入韩擒虎家门，为门吏所阻，病人大言道：“我来谒王。”门吏问为何王？病人答称阎罗王。两下里喧噪起来，为韩擒虎子弟所闻，出探得实，欲挞病人。韩擒虎亦闻声出阻，遣归病人，且语子弟道：“生为上柱国，死作阎罗王，我愿亦足了。”是夕便即罹疾，未几即逝，享年五十有五。究竟韩擒虎是否作阎罗王，此事无从确证，但不过付诸疑案罢了。
越年二月，隋主命杨素至岐州北，督造仁寿宫。杨素上奏举荐宇文恺、封德彝为土木监，宇文恺与封德彝专知谀媚，一经委任，格外效力监工，于是，夷山堙谷，创立宫殿，崇台累榭，相属不绝。可怜这班丁夫工匠，昼不得安，夜不得休，害得身疲力乏，也没有医生疗治，到了奄奄就毙，便把尸骸推入坑谷，尸上填尸，差不多似小山一般。当下充作基址，筑成平地，好容易过了两年有余，才把仁寿宫造成。端的是规模闳丽，金碧辉煌，只人数却死了万余，模模糊糊的上了一个总帐。完全是膏血涂成，怎得称为仁寿？
隋主杨坚令仆射高颎，前往探视，还称奢华过甚，徒伤人丁。隋主本来节俭，得高颎复奏，当然恨及杨素。杨素颇加忧惧，急遣人密启独孤皇后，谓：“历代帝王，统有离宫别馆，今天下太平，仅造一宫，何足言费？”独孤皇后即日复报，叫杨素不必耽忧，自然有法转圜。既而隋主杨坚亲往仁寿宫，巡视一周，果嫌太侈，便召杨素面诘道：“朕叫汝督造此宫，原因汝老成勤慎，酌量丰俭，能体我意，为何造得这般绮丽，使我结怨天下？”杨素无言可答，不得不叩头谢罪。隋主杨坚全不理睬，自往便殿小憩。杨素忐忑不安，恐遭严谴，封德彝密语道：“公勿过忧！俟皇后到来，必有恩诏。”话才说毕，已有人报称皇后驾到。杨素忙上前迎谒，由独孤皇后面加慰劳，随即入见隋主。杨素尚不敢随入，过了半晌，已有旨宣杨素入对。隋主上坐尚未开言，独孤皇后便从旁婉谕道：“公知我夫妇年老，无以自娱，故盛饰此宫，使我夫妇安享天年，公真可谓忠孝了。”我夫妇二字，便已见得独孤权宠。隋主虽未加劳，面色已是温和，绝不似先前严厉。杨素当即拜谢。独孤皇后又代为申请，赐杨素钱百万缗，绢三千匹。杨素复启独孤皇后道：“老臣无功可言，监役勤劳，要推封德彝为首。”佞人入朝，杨素实罪魁。独孤皇后点首道：“封德彝自当另赏，公不必让赐。”杨素因谢赐而退。未几，即有诏擢封德彝为内史舍人。嗣是隋主尝幸仁寿宫，每出必与后同行，且拨遣宫女，使在仁寿宫中常住，充当盥馈洒扫诸役。宫中不足，随时选入，隋主杨坚也心为物役渐渐的爱恋声色了。习俗移人，中主不免。先是隋平江南，得陈叔宝屏风，颁赐突厥大义公主（即千金公主），大义公主已做了都蓝可汗的可贺敦，前虽改姓杨氏，终非所愿，不过暂救目前，勉强承认。及屏风赐至，复触动旧感，特借阵亡作诗，书入屏中。诗云：
盛衰等朝露，世道若浮萍。荣华实难守，池台终自平。富贵今安在？空事写丹青。杯酒恒无乐，弦歌讵有声？余本皇家子，漂流入虏庭。一朝睹成败，怀抱忽纵横。古来共如此，非我独申名。唯有昭君在，偏伤远嫁情。
这首诗传入隋廷，隋主知她诗中寓意，不免怀恨，自是礼赐寝薄。那大义公主却也无义，既已三次改醮，复与胡人安遂迦暗地私通，适有流人杨钦，亡入突厥，谬云：“彭国公刘昶，已与妻族宇文氏联络指日起事，请突厥发兵外应，定可灭隋”云云。大义公主以为有隙可乘，遂煽动都蓝可汗，不修职贡，潜出扰边。隋主复使车骑将军长孙晟，驰往突厥，传敕诘问。长孙晟见大义公主颇有微辞，公主语亦不屈。长孙晟不与多辩，但在突厥住了旬日，侦察机密，已知都蓝可汗叛隋，衅由杨钦及公主，且将公主私事，亦詗得大略，当即起程归朝详报隋主。
隋主再遣长孙晟往索杨钦，都蓝可汗不与，但诡称无此流人。长孙晟密赂突厥达官，访得杨钦所在，乘夜掩捕，果得获杨钦，遂牵示都蓝可汗，都蓝无词可对。长孙晟索性直言不讳，竟将公主私通安遂迦，一并说出。都蓝可汗也不禁羞惭满面，立把安遂迦拿下，交付与长孙晟。番酋尚有耻心，不若千金公主之厚颜。长孙晟即将二人押回并处死刑。隋主嘉长孙晟有功，加授开府仪同三司，仍使赍敕西行传语都蓝可汗，废去大义公主名号。都蓝可汗尚怜爱公主不忍废斥，隋再赐送美妓四人，饵诱都蓝可汗。都蓝得了四个美人儿，自然把大义公主冷淡下去。
（本篇完）
