8 月 26 日消息，美国国家航空航天局（NASA）于 2021 年发起了一项名为“深空食物挑战赛”的公开竞赛，旨在鼓励公众开发适用于太空环境的食品生产技术。经过三年的激烈角逐，最终由佛罗里达州的 Interstellar Lab 公司摘得桂冠，获得 75 万美元（备注：当前约 534.9 万元人民币）的奖金。
该挑战赛由 NASA 和加拿大航天局（CSA）共同主办，吸引了来自 32 个国家的 300 多个团队参与。比赛分为三个阶段，最终阶段于 2023 年 9 月开始。四支美国团队进入决赛，他们需要构建一个完整的食物生产系统模型并演示其工作原理。
决赛在俄亥俄州哥伦布市的俄亥俄州立大学举行，历时两个月。参赛团队在大学的校园内测试和展示他们的技术，并需要满足一系列要求，包括食物的可口性、安全性、感官测试和收获量等。每支团队都有一组俄亥俄州立大学的学生，被称为“Simunauts”，负责整个过程并收集信息，以向评审团进行汇报。
Interstellar Lab 公司凭借其利用人工智能、先进设备和生物科学技术创造植物性太空食品的创新方案，赢得了最终的胜利。他们的食品生产系统能够自给自足，生产微绿、蔬菜甚至昆虫，以提供所需的微量营养素。
加州大学河滨分校的研究人员组成的 Nolux 团队获得第二名，奖金为 25 万美元（当前约 178.3 万元人民币）。他们开发了一种人工光合作用系统，可以在没有生物光合作用的情况下生产植物和真菌类食品。另一名获得 25 万美元的亚军是 Jim Sears，他独自开发了名为 SATED 的设备，可以生产各种定制食品，包括桃子烤饼和披萨。这些产品都是防火的，并结合了原位种植的食材和具有较长保质期的食材。
