美国国家航空航天局（NASA）8月24日表示，两名滞留在国际空间站的宇航员将于2025年2月搭乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。这意味着原计划在太空“出差”8天的这两名宇航员，将要在国际空间站工作约8个月。一些波音员工表示，这对波音公司而言简直是“奇耻大辱”。
自2011年美国航天飞机退役后，美国大力发展商业载人航天。波音公司和太空探索技术公司于2014年从美航天局获得载人飞船项目合同，分别建造“星际客机”载人飞船和载人版“龙”飞船，向国际空间站运送美国宇航员。
太空探索技术公司开发的“龙”飞船2020年完成首次载人试飞，此后多次执行常规商业载人航天任务。
相比之下，波音公司开发的“星际客机”于2019年12月首次不载人试飞未能进入预定轨道，被迫取消前往国际空间站的任务。2022年5月，“星际客机”第二次不载人试飞时成功与国际空间站对接。
2024年6月5日，“星际客机”飞船携两名美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯升空。按计划，两名宇航员只需要“出差”8天，他们应于6月14日返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航日期一再推迟。目前，两人已在国际空间站滞留超过2个月。
滞留的两位宇航员（图源：海外网）
按照美航天局公布的最新计划，这两名宇航员将在国际空间站工作至2025年2月。届时他们可以搭乘竞争对手、太空探索技术公司的“龙”飞船返回。这也意味着他们要在太空“出差”8个月。
“龙”飞船定于不早于9月24日发射，为了搭载滞留的两名宇航员，他们搭载的宇航员人数从最初计划的4人减至两人。
对此，有匿名波音员工表示，由竞争对手公司对宇航员进行救援，让许多波音员工感到羞辱，“这太可耻了，我感到很尴尬，也很震惊。”他还声称，此事件导致波音公司士气低落，担忧会影响公司在航天领域的声誉。
NASA官员表示，滞留期间，他们已为两名宇航员安排了新工作，在2025年返回地球前，他们可以协助做科学实验和维护工作，甚至参与太空行走任务。
综合海外网、新华社
